Fatigués de minimiser la concurrence, les Nuggets visitent les Pélicans

Les Denver Nuggets s’attendent à être des prétendants au titre de la Conférence Ouest.

Ils ont un palmarès gagnant et ont souvent eu l’air d’un prétendant. Mais ils ont eu quelques matchs au cours desquels ils ont perdu contre certaines des pires équipes de la NBA.

C’est arrivé jeudi lors d’une défaite 126-124 à Portland. Ils essaieront de ne pas laisser cela se reproduire lors de leur visite aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans dimanche.

Denver a pris 17 points de retard sur les Blazers au début du quatrième quart-temps, puis est revenu en force pour prendre brièvement les devants avant d’échouer alors que Portland gagnait pour la première fois en décembre.

« Pourquoi faut-il perdre 17 points pour commencer le quatrième quart-temps et jouer dur ? L’entraîneur des Nuggets, Michael Malone, a déclaré avoir demandé à son équipe. « Cela ne devrait pas être la motivation pour jouer dur. Nous devrions jouer dur parce que nous voulons être une grande équipe, nous voulons gagner autant de matchs que possible.

La défaite contre les Blazers, survenue suite à un lay-up d’Anfernee Simons, a mis fin à une séquence de trois victoires consécutives. La défaite la plus récente avant cela était une défaite 122-113 contre les pires Wizards de Washington, le 7 décembre.

“C’est le genre de jeux – des jeux comme celui-ci, des jeux comme celui que nous avons eu à Washington”, a déclaré Malone, “qui reviennent vous mordre.”

Denver a failli se faire mordre lors du match d’ouverture de ce road trip de trois matchs lorsqu’il a pris du retard sur Sacramento par 10 à quatre minutes de la fin avant de se rallier pour une victoire de 130-129.

“Dans cette ligue, vous ne pouvez pas jouer deux quarts-temps”, a déclaré Malone. “C’est ce que nous avons fait ces derniers temps et ce n’est pas suffisant.”

Les Pélicans ont battu les Nuggets 101-94 le 15 novembre à la Nouvelle-Orléans. Cela a mis fin à une séquence de six défaites consécutives pour la Nouvelle-Orléans, qui n’a gagné qu’une seule fois en 16 matchs depuis lors, après une défaite 104-93 contre les Knicks de New York en visite samedi soir.

“Je ne pense pas que quiconque ait peur de l’adversité”, a déclaré l’attaquant des Pélicans Herbert Jones. “C’est dur. J’ai l’impression que nous sommes en compétition et que nous jouons dur. Les résultats ne sont tout simplement pas là où nous le souhaitons.

Malone a déploré l’incapacité de son équipe à jouer plus de deux bons quarts-temps au cours des deux derniers matchs, et l’habitude de jouer moins de quatre bons quarts-temps a tourmenté les Pélicans toute la saison.

Ils ont mené les Knicks par 13 points au deuxième quart et détenaient une avance de 49-45 à la mi-temps avant d’être dominés 33-26 au troisième quart et 26-18 au quatrième.

Trey Murphy III a mené les Pélicans avec 26 points, son deuxième meilleur score de la saison – il en avait marqué 28 deux soirs plus tôt lors d’une défaite 133-113 à Houston. Mais seuls deux coéquipiers ont marqué à deux chiffres contre les Knicks. Les 14 points de Dejounte Murray étaient de plus de deux points inférieurs à sa moyenne et les 13 de CJ McCollum étaient près de huit inférieurs à sa moyenne.

“Nous n’aimons pas perdre”, a déclaré Murphy. « Ce n’est pas amusant de perdre, alors nous allons essayer de faire ce que nous pouvons pour mettre quelques victoires sur la table. Cela commence match par match et quart par quart.

–Médias au niveau du terrain