AVIGNON, France (AP) — Gisèle Pelicot a parlé de son « épreuve très difficile » après que 51 hommes ont tous été reconnus coupables jeudi dans le procès pour drogue et viol qui a fait d’elle une héroïne féministe, exprimant son soutien aux autres victimes de violences sexuelles dont les cas ne reçoivent pas une telle attention et « dont les histoires restent méconnues ».
“Je veux que vous sachiez que nous partageons le même combat”, a-t-elle déclaré dans ses premiers mots après que le tribunal d’Avignon, dans le sud de la France, ait prononcé des peines de prison allant de trois à 20 ans dans cette affaire choquante qui a stupéfié la France et incité un bilan national sur le fléau de la culture du viol.
Alors que les militants contre les violences sexuelles manifestaient devant le palais de justice, l’homme de 72 ans a exprimé « ma profonde gratitude envers les personnes qui m’ont soutenu ».
« Vos messages m’ont profondément touchée et m’ont donné la force de revenir, chaque jour, et de survivre à ces longues audiences quotidiennes », a-t-elle déclaré. « Ce procès a été une épreuve très difficile. »
Pelicot – désormais une icône pour de nombreuses femmes en France et au-delà après avoir courageusement exigé que toutes les preuves soient entendues en audience publique – a également déclaré qu’elle pensait à ses petits-enfants après avoir enduré plus de trois mois d’audiences qui ont porté sur les viols et autres abus. lui a été infligé par son désormais ex-mari et ses plus de quatre douzaines de complices pendant près d’une décennie.
« C’est aussi pour eux que j’ai mené ce combat », dit-elle à propos de ses petits-enfants. « Je voulais que toute la société soit témoin des débats qui ont eu lieu ici. Je n’ai jamais regretté d’avoir pris cette décision. J’ai confiance en notre capacité à nous projeter collectivement vers un avenir où tous, femmes et hommes, pourront vivre en harmonie, dans le respect et la compréhension mutuelle. Merci.”
Le tribunal a condamné son ex-mari, Dominique Pelicot, à 20 ans de prison pour l’avoir droguée et violée et avoir permis à d’autres hommes de la violer alors qu’elle était inconsciente, assommée par les tranquillisants qu’il cachait dans sa nourriture et ses boissons.
La peine était la peine maximale possible en droit français. Il a été déclaré coupable de tous les chefs d’accusation. A 72 ans, il risque de passer le reste de sa vie en prison. Il ne pourra pas demander une libération anticipée tant qu’au moins les deux tiers de sa peine n’auront pas été purgés.
Dominique Pelicot et les 50 autres accusés se sont levés l’un après l’autre pendant que le juge en chef Roger Arata lisait d’abord les verdicts, puis les peines, un processus qui a duré plus d’une heure.
« Vous êtes donc déclaré coupable de viol aggravé sur la personne de Mme. Gisèle Pelicot», a déclaré le juge en parcourant la longue liste de noms.
Gisèle Pelicot faisait face aux prévenus dans la salle d’audience, hochant parfois la tête à l’annonce des verdicts.
L’avocate de Dominique Pelicot, Béatrice Zavarro, a déclaré qu’elle envisagerait de faire appel, mais a également exprimé l’espoir que Gisèle Pelicot trouverait du réconfort dans les jugements.
“Je voulais que Mme Pelicot puisse sortir apaisée de ces audiences, et je pense que les verdicts contribueront à ce soulagement pour Mme Pelicot”, a-t-elle déclaré.
Sur les 50 accusés de viol, un seul a été acquitté mais reconnu coupable d’agression sexuelle aggravée. Un autre homme a également été reconnu coupable de l’accusation d’agression sexuelle pour laquelle il avait été jugé, ce qui signifie que les 51 accusés ont été reconnus coupables d’une manière ou d’une autre.
Dans une pièce à côté où les membres des familles des accusés regardaient les débats sur des écrans de télévision, certains ont fondu en larmes et ont eu le souffle coupé lorsque les condamnations ont été révélées.
Les manifestants rassemblés devant le palais de justice ont suivi les débats sur leur téléphone. Certains ont lu les verdicts et ont applaudi lorsqu’ils ont été annoncés à l’intérieur. Certains portaient des oranges comme cadeaux symboliques pour les accusés se dirigeant vers la prison.
Le parquet avait demandé que Dominique Pelicot écope de la peine maximale de 20 ans et des peines de 10 à 18 ans pour les autres jugés pour viol.
Mais le tribunal s’est montré plus indulgent que les procureurs ne l’avaient espéré, bon nombre d’entre eux ayant été condamnés à moins d’une décennie de prison.
Pour les prévenus autres que Dominique Pelicot, les peines ont varié de trois à 15 ans d’emprisonnement, avec sursis pour certains d’entre eux. Arata a déclaré à six accusés qu’ils étaient désormais libres, ce qui représente le - déjà passé en détention en attendant leur procès.
Dominique Pelicot a admis que pendant des années, il avait drogué son épouse depuis 50 ans afin que lui et des inconnus qu’il avait recrutés en ligne puissent la maltraiter pendant qu’il filmait les agressions.
L’épreuve effroyable infligée dans ce qu’elle pensait être un mariage d’amour et son courage pendant le procès meurtrier ont galvanisé les militants contre la violence sexuelle et a suscité des appels à des mesures plus strictes pour éradiquer la culture du viol.
Les prévenus étaient tous accusés d’avoir participé à Les sordides fantasmes de viol et d’abus de Dominique Pelicot qui se sont déroulés dans la maison de retraite du couple, dans la petite ville provençale de Mazan et ailleurs.
L’un des hommes a été condamné à 12 ans de prison non pas pour avoir agressé Gisèle Pelicot mais pour avoir drogué et violé sa propre femme – avec l’aide et les drogues de Dominique Pelicot, qui a également été reconnue coupable de viol sur la femme de cet homme.
Les cinq juges ont voté au scrutin secret leurs décisions, avec des voix majoritaires pour les condamnations et les peines.
Les militants contre les violences sexuelles espéraient des peines de prison exemplaires et considérait le procès comme un tournant possible dans la lutte contre les violences sexuelles et l’usage de drogues pour maîtriser les victimes.
Le courage de Gisèle Pelicot en renonçant à son droit à l’anonymat en tant que survivante d’abus sexuels et en réussissant à obtenir que les audiences et les preuves choquantes – y compris les vidéos – soient entendues en audience publique ont alimenté les conversations tant au niveau national en France qu’au sein des familles, des couples et des groupes d’amis sur la manière de mieux protéger les femmes et le rôle que les hommes peuvent jouer dans la poursuite de cet objectif.
“Les hommes commencent à parler aux femmes – à leurs petites amies, mères et amies – d’une manière jamais vue auparavant”, a déclaré Fanny Fourès, 48 ans, qui s’est jointe à d’autres femmes du groupe féministe Les Amazones pour coller des messages de soutien à Gisèle Pelicot sur murs autour d’Avignon avant le verdict.
“C’était gênant au début, mais maintenant de véritables dialogues ont lieu”, a-t-elle déclaré.
“Certaines femmes réalisent, peut-être pour la première fois, que leur ex-mari les a violées, ou qu’un proche a commis des violences”, a ajouté Foures. « Et les hommes commencent à prendre en compte leur propre comportement ou leur complicité – des choses qu’ils ont ignorées ou sur lesquelles ils n’ont pas réagi. C’est lourd, mais cela crée du changement.
Une grande banderole que les militants ont accrochée sur un mur de la ville en face du palais de justice disait « MERCI GISELE » – merci Gisèle.
Dominique Pelicot a attiré l’attention de la police pour la première fois en septembre 2020, lorsqu’un agent de sécurité d’un supermarché l’a surpris en train de filmer subrepticement des jupes de femmes.
La police a ensuite découvert sa bibliothèque d’images faites maison documentant des années d’abus infligés à sa femme – plus de 20 000 photos et vidéos au total, stockées sur des disques informatiques et cataloguées dans des dossiers marqués « abus », « ses violeurs », « nuit seule » et autres. titres.
L’abondance des preuves a conduit la police vers les autres accusés. Dans les vidéos, les enquêteurs ont dénombré 72 agresseurs différents, mais n’ont pas pu tous les identifier.
Même si certains accusés – dont Dominique Pelicot – ont reconnu qu’ils étaient coupables de viol, beaucoup ne l’ont pas fait, même face aux preuves vidéo. Les audiences ont déclenché un débat plus large en France sur la question de savoir si la définition juridique du viol devrait être élargie pour inclure une mention spécifique du consentement.
Certains prévenus ont fait valoir que le consentement de Dominique Pelicot couvrait également son épouse. Certaines ont cherché à excuser leur comportement en insistant sur le fait qu’elles n’avaient eu l’intention de violer personne lorsqu’elles ont répondu aux invitations de leur mari à venir chez elles. Certains ont blâmé sa porte, affirmant qu’il les avait induits en erreur en leur faisant croire qu’ils participaient à des relations consensuelles.
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Le journaliste d’Associated Press Alex Turnbull à Paris et Nicolas Vaux-Montagny à Lyon, en France, ont contribué.
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