Liverpool s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe Carabao avec une victoire 2-1 à Southampton mercredi soir, même s’il a dû survivre à une frayeur tardive pour franchir la ligne d’arrivée.
Les Reds naviguaient à la mi-- avec deux buts d’avance, mais le but de Cameron Archer à la 59e minute a déclenché une riposte des Saints qui comprenait un brillant arrêt de Caoimhin Kelleher et une décision de l’arbitrage dans les phases finales qui ont mis en colère les supporters locaux de St Mary’s.
Un long ballon en avant a précédé un enchevêtrement entre Jarell Quansah et Mateus Fernandes, qui s’est écrasé à l’intérieur de la surface de réparation, provoquant des cris de milliers de personnes dans les tribunes qui se sont transformés en hurlements de dérision lorsque Simon Hooper a repoussé les appels à un coup de pied.
Les rediffusions ont montré que le défenseur de Liverpool avait un bras autour du joueur de Southampton, mais tout contact entre les deux s’est produit en dehors de la surface, bien que les fans des Saints puissent discuter de l’éventuel refus d’une opportunité de but (et donc d’un potentiel carton rouge).
S’exprimant sur BBC Radio 5 Sports Extra, Francis Benali a estimé que les Reds auraient pu s’en tirer comme il l’a déclaré (21:52) : « Ma réaction a été que c’était une faute sur Mateus Fernandes. Cela y ressemblait certainement vu notre position ici. Il se place devant Jarell Quansah. C’est une de ces décisions qui auraient facilement pu aller dans un sens ou dans l’autre. »
Quansah et Liverpool s’en sont-ils sortis ?
La première chose que nous pouvons affirmer avec certitude est qu’il ne s’agissait pas d’un penalty, car le contact s’est produit à l’extérieur de la surface, même si les rediffusions suggèrent qu’une faute aurait facilement pu être commise contre Quansah.
Si Hooper avait tiré sur un coup franc, il aurait peut-être alors eu une décision à prendre quant à savoir si le défenseur central de Liverpool refusait ou non une occasion claire de but, l’infraction pour laquelle Andy Robertson a été expulsé contre Fulham le week-end dernier.
Il faut admettre que les Reds ont peut-être esquivé une balle sans que l’arbitre ne siffle une faute alors qu’il aurait facilement pu en donner une, et notre numéro 78 aurait alors pu être en difficulté face à un éventuel carton rouge.
Southampton aura ses griefs à propos de cette décision, et pour être honnête, nous aurions probablement été les mêmes si cela s’était produit dans l’autre sens. Heureusement, l’appel a été favorable à Liverpool et les détenteurs de la Coupe Carabao restent sur la bonne voie pour éventuellement conserver le trophée à Wembley au printemps.
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