Comme beaucoup d’autres fans inconditionnels de Disney, quand j’ai entendu que Disney préparait une préquelle centrée sur Mufasa au remake photoréaliste en images de synthèse de 2019 de Le Roi LionJ’ai immédiatement pensé : Mais qu’en est-il du préquel existant, celui de 1998 ? Le Roi Lion II : La fierté de Simba?
Du milieu des années 1990 au début des années 2000, Disney a produit des suites, des préquelles et des midquels directs en vidéo bon marché pour ses longs métrages d’animation bien-aimés. Certains d’entre eux sont bons. La plupart d’entre eux ne le sont pas. À un certain secteur d’adultes désormais juste Mais à l’époque, ils étaient tous fantastiques.
Mufasa : Le Roi Lionle film de 2024 sur le majestueux père de Simba, semble pouvoir exister juste à côté La fierté de Simba, Le Roi Lion 1 ½et l’émission télévisée d’animation La Garde du Lion. Sauf qu’au lieu d’être réalisé à moindre coût pour le jeune public, le film a été réalisé par Barry Jenkins, lauréat d’un Oscar (Clair de lune, Le chemin de fer clandestin), avec un script de Attrape-moi si tu peux le scénariste Jeff Nathanson et la musique de Lin-Manuel Miranda. Le saut dans la qualité de la production depuis 1998 La fierté de Simba vers 2024 Moufasa est énorme. Et pourtant…
Jenkins et Nathanson explorent la partie la plus intrigante de l’histoire d’origine de Mufasa : sa relation avec son « frère » Scar, initialement nommé Taka. Mais menotté par l’animation photoréaliste, qui met l’accent sur la fidélité haute résolution plutôt que sur l’expressionnisme, et les liens avec Le Roi Lionqui rappelle constamment aux spectateurs le chef-d’œuvre original, Moufasa ne pourra jamais vraiment échapper à Shadowlands.
[Ed. note: This review contains setup spoilers for Mufasa: The Lion King.]
Comme Maman Mia ! On y va encore une fois et Le Parrain 2e partie avantMoufasa est un peu une suite et un peu une préquelle. Le dispositif d’encadrement implique le sage mandrill Rafiki (Panthère noire et Le fantôme et les ténèbres‘ John Kani) racontant à la fille de Simba et Nala, Kiara (exprimée par Blue Ivy Carter), l’histoire de son grand-père. Et aussi en vrai Roi Lion 1 ½ style, Pumbaa (Seth Rogen) et Timon (Billy Eichner) interviennent périodiquement avec l’humour de la salle de bain. C’est moins drôle en 2024 que dans le film en direct que j’ai regardé à 10 ans.
L’histoire de Mufasa commence lorsque le lion titulaire (exprimé par Braelyn Rankins comme un lionceau, et Crête rebelle star Aaron Pierre à l’âge adulte) est séparé de sa famille dans une inondation. Après avoir flotté sur une rivière comme le bébé Moïse dans la Bible, Mufasa rencontre un jeune prince lion nommé Taka (Theo Somolu, puis Kelvin Harrison Jr.), qui invite avec enthousiasme Mufasa à venir vivre avec sa fierté.
Le père de Taka, Obasi (Lennie James), le dirigeant de la fierté, est activement hostile à Mufasa tout au long de l’enfance et de l’adolescence des petits, alors Mufasa s’entraîne avec les lions femelles au lieu de flâner à l’ombre toute la journée avec le reste des mâles. (Par conséquent, il apprend à chasser comme les femelles – hé, il y a la raison dans l’univers pour laquelle le Roi Lion la fierté se comporte différemment des lions du monde réel !)
Lorsque la fierté est menacée par une troupe rivale de lions blancs impitoyables – un danger accru lorsque Taka hésite à protéger sa mère des éclaireurs rivaux – Obasi renvoie Taka pour se mettre en sécurité, confiant Mufasa comme son protecteur. Les deux voyagent à travers la savane à la recherche d’un foyer sûr, rencontrant le talentueux chasseur de lionnes Sarabi (Tiffany Boone), son éclaireur de calaos Zazu (Preston Nyman) et le jeune Rafiki (Kagiso Lediga). Cependant, Kiros (Mads Mikkelsen), le chef des lions blancs, est déterminé à les traquer, exigeant vengeance pour son fils déchu.
Image : Disney
Côté histoire, Moufasa est le voyage typique d’un héros de Disney Renaissance, où les gentils affrontent des méchants qui sont tout simplement mauvais sans raison profonde. Mais la dynamique étonnamment convaincante entre Mufasa et Taka donne plus de poids à ce scénario simple. La relation entre le prince solitaire et lâche et le pupille fidèle et fidèle est intrinsèquement convaincante. Et le milieu du film est particulièrement engageant : voyager seuls les rend tous les deux extrêmement conscients des défauts de chacun, mais ils restent également profondément protecteurs l’un envers l’autre.
Lorsque Sarabi entre dans le mix, la dynamique change, mais d’une manière plus raffinée que le vieux trope des « deux mecs intéressés par la même fille ». Mais cette délicieuse nuance se perd dans le troisième acte, lorsque Taka passe soudainement en mode méchant. Son retournement de situation est accéléré, puisque nous savons comment cette histoire doit se terminer pour qu’il devienne le méchant dans lequel il est. Le Roi Lion. Mais ce tournant précipité sape le fil le plus complexe et le plus satisfaisant du film d’une manière superficielle et bon marché.
Cela n’aide pas que le style d’animation sape toute la profondeur émotionnelle de ces personnages. Il n’y a tout simplement aucun moyen pour le visage d’un lion photoréaliste – « action réelle », dans le langage controversé de Disney – de transmettre la douleur de la profonde trahison d’un frère, ou d’exprimer un chagrin émouvant face à une famille perdue. Le modèle Mufasa regarde simplement la caméra avec la bouche légèrement ouverte, les yeux peut-être un peu plus larges que le visage de lion au repos par défaut.
Parfois, les personnages animés sont délibérément limités dans leurs expressions, pour contraster avec un travail vocal poignant et avec les personnages plus expressifs à l’écran – considérez comment cette dynamique donne aux personnages principaux dans Le géant de fer ou Le robot sauvage plus de poids émotionnel grâce à leur impact visuel limité. Mais lorsque chaque personnage ressemble à un véritable animal, avec une gamme émotionnelle limitée par rapport aux personnages humains ou à une animation stylisée, les doubleurs travaillent contre l’animation et toute gravité est aplatie.
Image : Disney
La musique devrait être un moyen plausible de combler ce fossé émotionnel. Malheureusement, les chansons n’atteignent jamais les sommets émotionnels de la bande originale. (Ce qui correspond assez bien à l’ambiance de la suite DTV.) Aucune des chansons ici n’est ouvertement terrible, mais elles se fondent toutes dans un « Lin-Manuel Miranda Presents » indiscernable : Le Roi Lion! » album concept, avec toutes les caractéristiques stylistiques de Miranda. Il a certainement un style caractéristique, mais il est difficile de concilier ce style dans un film qui possède déjà sa propre bande originale emblématique. Les nouvelles chansons semblent forcées et déplacées.
Être redevable à Le Roi Lion traîne finalement Moufasa et l’empêche d’être un film solide à part entière. C’est un problème que rencontrent de nombreuses préquelles, mais ici, le problème va au-delà de la fin préméditée. Les aspects originaux de MoufasaL’intrigue de est intrigante, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’imaginer à quoi ce film pourrait ressembler s’il était animé comme le film Disney original de 1994. Taka et Mufasa seraient si expressifs dans leur rencontre culminante. Les séquences musicales seraient magnifiques, comme le duo entre Mufasa et Sarabi, où ils se regardent à travers un mur de glace. Les gags physiques de Timon et Pumbaa fonctionneraient d’autant mieux si ces personnages avaient réellement une certaine physicalité.
Mais même sans cette comparaison d’animation à l’esprit, Jenkins et son équipe se sentent toujours obligés de faire référence à Le Roi Lion en permanence. Certaines voies narratives sont inévitables, comme le tour du méchant de Scar. Mais a-t-on vraiment besoin de connaître l’histoire d’origine du personnel de Rafiki ? Ce clin d’œil à l’intrigue m’aurait fait rire si j’avais regardé ce film en VHS à la fin des années 1990. Mais dans une épopée de plusieurs millions de dollars sur un écran IMAX, l’obsession sans inspiration de monter un meilleur film ne fait que voler Moufasa de toute chance de se débrouiller seul.
Il y a une lueur de quelque chose de merveilleux dans Moufasa. Jenkins et Nathanson ont donné une tournure à la relation entre Mufasa et Taka qui aurait pu donner un côté magnifiquement tragique à la confrontation dont nous savons qu’elle se prépare. Le Roi Lion. Mais même si leur fraternité malheureuse aurait pu ajouter encore plus de chagrin au film original, c’était aussi le fil conducteur qui était voué à ne jamais être exploré à fond dans cette préquelle. Il y a tout simplement trop de travail contre cela, de l’animation plate et des chansons médiocres au destin prédéterminé qui attend les deux personnages. Poncer la nuance de cette relation aurait peut-être fonctionné pour une préquelle de DTV, mais sur grand écran, cela semble incroyablement brusque.
Mufasa : Le Roi Lion sort en salles le 20 décembre.
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