Antetokounmpo réalise une saison MVP
L’adversaire de Giannis Antetokounmpo en finale de la Coupe NBA, Shai Gilgeous-Alexander, et Nikola Jokić de Denver ont, à juste titre, suscité beaucoup de buzz MVP au quart de la saison régulière. Mais pendant trois jours à Las Vegas, Antetokounmpo a ajouté à ce qui est déjà un cas assez convaincant pour remporter son troisième trophée NBA MVP. Il a réalisé d’énormes chiffres toute la saison, avec une moyenne absurde de 32,7 points, 11,5 rebonds et 6,1 passes décisives tout en enregistrant un triple-double de 19 rebonds lors de la finale de mardi, une victoire 97-81 contre Oklahoma City. Mais sa ligne de statistiques n’existe pas dans le vide ; il a l’air aussi dominant, sinon plus, qu’il ne l’a jamais été. Et il a été mortel depuis le milieu de gamme cette année (comme Kevin Garnett lui a donné des accessoires ce week-end), ce qui est un complément important à son jeu intérieur presque imparable. Lors de la confrontation de mardi entre les favoris MVP, Giannis ressemblait décidément au meilleur joueur sur le terrain.
L’éléphant dans la pièce
En quittant Las Vegas depuis l’aéroport international Harry Reid, on se retrouve à acheter des magazines et des bouteilles d’eau au milieu d’une mer de zombies aux regards vides, et on a toujours l’impression qu’il y a cet étrange éléphant tacite dans la pièce : c’est un endroit où presque tout le monde c’est la gueule de bois, mais personne ne le reconnaît verbalement. C’était difficile de ne pas remarquer la NBA propre Il y a eu un éléphant dans la pièce à Vegas ce week-end : il n’existe pas vraiment de plan de succession clair pour le monde du basket après LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant. Le souffle collectif de la machine médiatique de la NBA après l’élimination des Curry’s Warriors en quart de finale, garantissant ainsi qu’aucun déménageur d’aiguilles de bonne foi et éprouvé ne se joindrait à la fête à Vegas, était palpable. Le tournoi inaugural de l’année dernière mettait en vedette James et les Lakers de Los Angeles : tous deux occupent la tête du classement de popularité de la NBA depuis des décennies. Cette année, je n’ai pas eu autant de chance. Alors que les quatre équipes (Milwaukee, Oklahoma City, les Houston Rockets et les Atlanta Hawks) ont certainement fait du basket-ball divertissant pour les fans inconditionnels, la vérité brutale est qu’aucune star de la nouvelle génération, ni Shai Gilgeous-Alexander, ni Antetokounpo, ne s’en est même approchée. pour atteindre les sommets populaires de James ou Curry. Pour des raisons peut-être inconnues, ils n’ont tout simplement pas le jus. La NBA a un problème de marketing pour les jeunes stars qui ne semble pas plus proche d’être résolu qu’il y a quelques années, et à mesure que James, Curry et Durant se rapprochent de plus en plus de la retraite, le problème devient de plus en plus urgent.
La valeur d’Isaiah Hartenstein
Je suis assez vieux pour me rappeler quand, il y a seulement quelques mois, les experts se tordaient les mains à propos du contrat de 87 millions de dollars sur trois ans d’Isaiah Hartenstein. Si quelque chose s’est cristallisé ces derniers jours à Vegas, c’est que le centre de 26 ans (que le Thunder a arraché aux griffes des New York Knicks en agence libre) valait chaque centime. Il est un excellent exemple d’un touche-à-tout, maître de rien : le type exact de centre couteau suisse qui joue dur et qui manquait désespérément au Thunder la saison dernière. Malgré la défaite éclatante d’Oklahoma City lors de la finale de mardi, Hartenstein a inscrit 16 points et 12 rebonds, et a semblé aussi bon que le deuxième meilleur joueur du Thunder. Il y a des spéculations selon lesquelles il finira par quitter le banc lorsque Chet Holmgren, actuellement mis à l’écart en raison d’une blessure à la hanche, sera de retour dans l’alignement. Mais le Thunder serait sage d’y réfléchir à deux fois, car il est devenu clair que Hartenstein jouera un rôle central dans tout succès qu’Oklahoma City remportera en séries éliminatoires.
Amen à Amen Thompson
Les Rockets ont eu une performance un peu décevante lors de leur premier voyage à Vegas pour la Coupe : ils ont été battus de manière décisive par une équipe d’Oklahoma City qui, parfois, ressemblait beaucoup à une version plus évoluée de la jeune équipe de Houston. , modèle athlétique et défensif. Mais un point positif est clairement le petit attaquant de deuxième année Amen Thompson, qui est non seulement un incroyable défenseur et un formidable athlète (ce qui a été bien compris dès la soirée de repêchage), mais aussi un joueur qui commence vraiment à devenir une force offensive en tant que Bien. Thompson a fait parler de lui après les matchs de samedi, malgré la défaite. Houston devrait absolument le considérer comme un élément fondamental de tout noyau dont les aspirations au championnat vont de l’avant.
Vous avez besoin d’un gars™️
Il n’y a rien de tel qu’un environnement à enjeux élevés pour mettre en lumière les défauts de l’équipe, et les Rockets, un jeune pétard fougueux et redoutable d’une équipe, ont vu les leurs exposés ce week-end. Lorsque le jeu devient tendu, à mesure que les minutes s’écoulent, il est extrêmement important de savoir que vous avez un Guy™️ : la seule personne de votre équipe qui, lorsque le ballon tombe entre ses mains, peut trouver un moyen. Shai Gilgeous-Alexander est ce joueur d’Oklahoma City. Les Hawks ont Trae Young et les Bucks ont Giannis (et Damian Lillard aussi). Houston, malgré un embarras de richesses en jeunes talents passionnants, n’a tout simplement pas réussi, et ce fait n’a jamais été aussi évident que samedi lors de sa défaite en demi-finale contre le Thunder. Avec le début officiel de la saison commerciale et des noms comme Jimmy Butler et Zach LaVine censés être sur le bloc, les Rockets seraient bien servis pour aller trouver leur propre Guy™️.
Shai Gilgeous-Alexandre le Grand
De nombreuses nuances entrent dans le vote des récompenses NBA, et il n’est pas rare que les favoris MVP soient plus représentatifs de récits convaincants (toux, toux, Russell Westbrook) qu’une véritable capsule temporelle indiquant qui était le meilleur joueur de la ligue cette année-là. Mais l’un de ces instruments de mesure adjacents, outre la récompense littérale, est la discussion toujours verte du salon de coiffure sur les joueurs de la ligue qui pourraient confortablement être attendus comme les meilleurs joueurs d’une équipe de championnat. Shai Gilgeous-Alexander, une performance quelque peu décevante (par rapport à ses immenses standards) lors de la finale de la Coupe à part, s’est montré absolument cocher cette case. On aurait vraiment eu l’impression parfois qu’il jouait le jeu avec ses propres curseurs proverbiaux retournés contre Houston en demi-finale de samedi, tranchant et coupant en dés leur formidable défense et obtenant tous les tirs qu’il voulait avec une facilité remarquable, suscitant des « oohs » et des « ahhs ». » de la foule avec sa finesse dans son maniement du ballon. Une chose est devenue tout à fait claire : Alexander est une superstar infaillible et authentique.
Essayer de faire de “The Cup” une réalité
Les traditions donnent souvent l’impression qu’elles ont toujours existé, flottant dans un espace intemporel sans avoir besoin d’un début clair. Mais la réalité est que tout doit commencer quelque part, et rien ne peut reproduire la gravité que seules des années d’histoire peuvent procurer. Même un championnat NBA prestigieux n’a sa gravité que parce que nous, collectivement, décidé ça compte. Malgré les soutiens les plus convaincants de la NBA, soutenus par Rosario Dawson et financés par Emirates, la Coupe NBA n’a pas encore vraiment d’importance. Le faste artificiel et les circonstances, ainsi que les sommes abondantes en dollars de sponsoring et de publicité qui l’entourent, sont la preuve que la ligue aimerait vraiment, vraiment que cela compte, maintenant, mais rien ne remplace le passage du -. Un jour, cela commencera naturellement à avoir une signification, mais ce moment n’est pas encore venu. C’est pourquoi son héritage ne concerne pas vraiment les joueurs de la Coupe de cette année, ni même de celle de l’année prochaine. En fin de compte, ils font le sale boulot en posant les bases, en créant l’histoire qui apportera du respect à l’événement dans des années.
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