au moins 14 morts et 200 blessés dans un séisme de magnitude 7,4 au Vanuatu

Un séisme de magnitude 7,4 a frappé mardi la capitale du Vanuatu, Port Vila. La directrice de la Croix-Rouge dans le Pacifique, Katie Greenwood, a dressé un bilan de « 14 décès confirmés et 200 blessés soignés au principal hôpital de Port Vila »citant le gouvernement local. Selon la Croix-Rouge, les secours continuent de rechercher des survivants dans les décombres des bâtiments détruits.

La chaîne de télévision locale VBTC a diffusé des images de véhicules écrasés par un bâtiment qui s’est effondré et a déclaré qu’une personne était coincée sous les décombres.

« Il s’agit du tremblement de terre le plus puissant que j’ai connu en 21 ans de vie au Vanuatu et dans les îles du Pacifique. J’ai vu beaucoup de grands tremblements de terre, mais jamais un comme celui-ci. »Dan McGarry, journaliste de l’OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project), a déclaré à Reuters.

Images des dégâts diffusées

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent les dégâts causés à un bâtiment abritant les ambassades américaine, britannique, française et néo-zélandaise. Un porte-parole de l’ambassade américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré que son ambassade à Port-Vila avait souffert « des dégâts considérables » et qu’il était fermé jusqu’à nouvel ordre.

Les communications ont été perturbées à travers le pays, indique le communiqué, tandis que le Haut-commissariat australien à Vanuatu a déclaré que ses systèmes de communication étaient également affectés. Le Service géologique des États-Unis (USGS) a déclaré que le séisme s’est produit à une profondeur de 10 kilomètres et qu’une demi-douzaine de répliques ont frappé Vanuatu après le séisme initial.

« Il y en a eu un qui nous a tous fait perdre pied et nous a préparés à repartir. Mais aucun d’entre eux n’a été aussi grave que le choc initial. »dit Dan McGarry. Une alerte au tsunami avait été émise plus tôt, avant d’être annulée par le système américain qui émet ces alertes. Les autorités des États-Unis, d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont déclaré qu’il n’y avait aucune menace de tsunami sur leur territoire.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que l’Australie surveillait de près la situation à la suite de l’incident. « tremblement de terre dévastateur ». « Nous sommes prêts à soutenir Vanuatu alors que l’étendue des dégâts est évaluée. Vanuatu fait partie de notre famille et nous serons toujours là en cas de besoin.a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.