Le joueur de hockey Kevin He entre dans l’histoire en tant que premier joueur d’origine chinoise recruté par la LNH

Kevin He, 18 ans, est entré dans l’histoire en tant que premier joueur né en Chine à signer un contrat avec la LNH. Photo : Jason Franson/CP

Kevin He, 18 ans, est entré dans l’histoire en tant que premier joueur d’origine chinoise à signer un contrat avec la LNH, signant un contrat d’entrée de trois ans avec les Jets de Winnipeg d’une valeur de 975 000 $ par saison dans la LNH, a annoncé l’équipe mercredi.

“C’est un rêve devenu réalité”, a-t-il déclaré au Sphere Las Vegas après avoir été sélectionné par les Jets. “C’est incroyable, un immense honneur.”

Sous l’annonce publiée par les Jets de Winnipeg, de nombreux internautes l’ont félicité, certains qualifiant son exploit de « bien mérité ».

L’été dernier, il a été sélectionné par les Jets de Winnipeg au quatrième tour du repêchage 2024 de la LNH (109e au total) et est devenu le joueur d’origine chinoise le mieux repêché de l’histoire de la LNH, le deuxième joueur d’origine chinoise jamais repêché, suivant les traces. d’Anton Song, qui a été choisi par les Islanders de New York en sixième ronde (172e au total) en 2015.

«Cela signifie beaucoup pour moi et ma famille», a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il était le joueur d’origine chinoise le mieux repêché de l’histoire de la LNH. “J’ai grandi en Chine, j’ai donc eu l’occasion de patiner.”

Selon le Winnipeg Sun, il n’est pas sûr de l’attention que sa signature suscite en Chine, où résident toujours ses grands-parents maternels.

“Je ne suis pas très présent sur les réseaux sociaux et je n’ai pas prêté beaucoup d’attention à ce qui se passe chez moi”, a-t-il déclaré. “Mais évidemment, cela a fait la une des journaux ici.”

En effet, de nombreux internautes chinois l’ont suivi de près, le qualifiant de « phare de la fierté chinoise » sur Internet.

Né à Pékin en 2006, il a commencé le patinage sur glace à l’âge de 4 ans, grâce à son père, qui l’emmenait dans les petites patinoires des centres commerciaux de Pékin. Il a eu sa première expérience avec le hockey organisé après que sa famille a déménagé à Montréal alors qu’il avait 6 ans.

Tout en développant ses compétences au hockey, il a dû apprendre deux nouvelles langues après son arrivée au Canada, car il parlait principalement le mandarin à Pékin. Il a appris le français alors qu’il fréquentait une école à Montréal et l’anglais lors d’un séjour chez des parents dans le Connecticut, a rapporté la LNH.

Actuellement, il joue pour les IceDogs de Niagara de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), où il en est à sa troisième saison. Le 23 octobre, il a été nommé capitaine de l’équipe, devenant ainsi le premier capitaine junior canadien d’origine chinoise de l’histoire de la OHL.

L’attaquant de 18 ans a connu une saison impressionnante jusqu’à présent, marquant 23 buts, 20 passes décisives et un total de 43 points en 29 matchs, se classant deuxième de son équipe. Au cours de sa carrière dans la OHL, il a disputé 159 matchs avec les IceDogs de Niagara, récoltant 130 points (75 buts, 55 passes).

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