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Un fort séisme de Mw 7,4 a frappé Vanuatu et causé d’importants dégâts dans la capitale Port Vila

17/12/24 | Heure : 01:47:24 UTC | Coordonnées : -17 666 ; 168 092 | Profondeur : 28 km | Mw 7,4

Un très fort tremblement de terre de magnitude 7,4 s’est produit la nuit dernière à 01:47:24 UTC (12:47:24 heure locale) juste au large de la côte ouest de l’île d’Efate au Vanuatu. L’épicentre était situé à 25 km à l’ouest de la capitale Port Vila et la profondeur focale était de 28 kilomètres. Malgré la profondeur relativement grande de l’hypocentre, une alarme au tsunami a été déclenchée, mais a depuis été annulée. Auparavant, les communautés côtières de plusieurs îles de l’archipel avaient été évacuées. Comme on craint de fortes répliques, les mesures d’évacuation restent pour l’instant en place. Il y a également déjà eu plusieurs répliques de force modérée.

Au moins un mort et de nombreux blessés graves – création d’un centre de triage

Selon les premiers rapports, d’importants dégâts ont été causés aux bâtiments de la capitale, notamment aux bâtiments gouvernementaux et aux ambassades. Plusieurs glissements de terrain ont enterré des routes et bloqué une jetée du port. De plus, l’approvisionnement en électricité et en eau a été interrompu. Les télécommunications sont également perturbées et le site Web du Vanuatu Geological Survey est hors ligne.

Au moins un décès a été officiellement confirmé jusqu’à présent, et le nombre de blessés graves dépasse la capacité de traitement de la clinique locale. Selon les médias locaux, un centre de triage a été installé sur le parking d’un hôpital pour déterminer quelles personnes grièvement blessées ont les meilleures chances de survie et bénéficieront d’un traitement prioritaire. On s’attend à ce que le nombre de morts augmente. Selon certaines informations, un soutien international sera nécessaire pour soigner les blessés.

Des témoins ont rapporté qu’il s’agissait de la secousse la plus forte depuis plus de 20 ans. Les fortes secousses, qualifiées de haute fréquence, ont duré environ 30 secondes.

Situation tectonique du Vanuatu

Le séisme est lié à la subduction le long de la fosse du Vanuatu, qui s’étend à l’ouest de l’archipel. Ici, la microplaque des Nouvelles-Hébrides (au bord de laquelle se trouve Vanuatu et qui est associée à la plaque Pacifique) borde la plaque australienne. Il est subducté sous la Neue Herbridenplatte. Ce processus tectonique provoque non seulement régulièrement de forts tremblements de terre, mais est également responsable du volcanisme le long de la ceinture de feu du Pacifique.

Le volcan insulaire Lopevi se trouve à environ 130 kilomètres et Ambrym à 30 kilomètres plus loin. Ces volcans et d’autres de l’archipel pourraient avoir été influencés par la forte secousse.

Mise à jour à 9h00 : D’autres témoignages oculaires indiquent que des personnes sont coincées sous plusieurs décombres de maisons. Des corps gisent sur le bord des routes. Lors d’un glissement de terrain le long d’une route, un bus a été heurté et emporté dans les profondeurs. Il y a des morts ici aussi. Deux ponts se sont effondrés.