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BBC Verify a analysé des vidéos et des images des réseaux sociaux en provenance de Moscou pour tenter de dresser un tableau plus clair de l’explosion qui a tué le lieutenant-général russe Igor Kirillov et son assistant.
Des sources ukrainiennes affirment qu’ils ont perpétré l’attaque contre le commandant en chef, qui supervisait les troupes russes de protection radiologique, chimique et biologique depuis 2017. Il a été sanctionné par le Royaume-Uni en octobre et accusé d’être un « porte-parole important de la désinformation du Kremlin ».
Le lieutenant-général Kirillov quittait tôt mardi un immeuble moderne du sud-est de Moscou lorsque l’appareil caché dans un scooter stationné a explosé, a déclaré le Comité d’enquête russe – l’équivalent du FBI dans le pays.
Des images authentifiées par BBC Verify montrent deux personnes quittant le bâtiment avant une explosion à côté de l’entrée. Leurs vêtements sont de la même couleur que ceux des corps photographiés après.
Un scooter semble calé près de la porte. Rien n’est visible après l’explosion, le reste des images est obscurci par les débris de l’explosion.
Dans d’autres images analysées par BBC Verify, on peut voir les restes d’un scooter électrique gisant parmi les débris entre deux corps et une porte démolie.
Une image en gros plan du scooter, vérifiée en le comparant aux débris, montre qu’il est en grande partie intact – à l’exception de son guidon manquant.
Les experts de Janes – une organisation privée d’enquêtes open source – ont déclaré à BBC Verify que les images suggéraient que l’explosion avait été provoquée par un engin explosif improvisé (IED), plutôt que par une munition conventionnelle.
“D’après les photos disponibles du scooter, il semble en fait assez intact, donc l’effet semble être plus une fragmentation qu’une explosion”, a déclaré un porte-parole de l’organisation à BBC Verify.
Un IED est un type de bombe « artisanale » qui peut se présenter sous diverses formes et contient généralement des composants faciles à obtenir – tels que des clous, des fragments de verre ou de métal – selon le département américain de la Sécurité intérieure.
David Heathcote, responsable du renseignement chez les analystes de sécurité McKenzie Intelligence, a également suggéré que l’appareil semblait être un engin piégé.
« Les EEI peuvent être délibérément construits de manière à apparaître comme un objet du quotidien qui ne semblerait pas déplacé », a-t-il déclaré à BBC Verify. “Dans ce cas, il semble que l’engin ait été dissimulé dans un scooter, utilisant très probablement un explosif de qualité militaire tel que (mais pas nécessairement) le Semtex, plutôt qu’un explosif artisanal.”
Il a ajouté que l’attaque avait démontré « un niveau de sophistication décent et aurait pu prendre des mois de préparation », ce qui aurait nécessité une « surveillance importante de la cible prévue avant l’attaque ».
Les médias russes ont émis l’hypothèse qu’un dispositif avait été fixé sur le guidon du scooter.
Il a également rapporté, citant des sources policières, que l’explosion avait probablement été déclenchée à distance. M. Heathcote était d’accord avec l’évaluation, suggérant qu’un signal radio provenant d’un téléphone ou d’un porte-clés de voiture pourrait avoir été le déclencheur.
“L’attaquant devra avoir les yeux sur l’appareil et appuiera sur un interrupteur pour déclencher l’explosion lorsque la cible entrera à portée”, a-t-il déclaré à BBC Verify. “La proximité de l’appareil de l’attaquant dépend de l’émetteur [or] récepteur utilisé. »
Les médias d’État russes ont déclaré que la bombe avait utilisé jusqu’à 300 g de matière explosive. Selon un outil de l’ONU destiné à estimer les dégâts causés par les explosions, 300 g d’explosif équivalent au TNT peuvent briser de petites fenêtres à une distance d’environ 17 m (55 pieds), ou endommager des maisons en briques à 1,3 m de distance.
Un témoin oculaire a montré aux médias russes des images de ce qu’il dit être des débris de l’explosion qui ont atterri dans l’appartement qu’il possède en face du site. BBC Verify les montre à des experts en armes pour les aider à déterminer s’ils pourraient provenir de l’appareil.
Selon les promoteurs, l’immeuble où le lieutenant-général Kirillov a été tué est relativement récent et a été achevé en 2019. Les appartements sont relativement haut de gamme, certains étant disponibles en ligne pour environ 20 millions de roubles (153 540 £).
Dans les vidéos vérifiées par la BBC, on voit une petite foule rassemblée autour des corps, qui gisent dans la rue enneigée. Des véhicules des services d’urgence sont également visibles sur les images.
Les deux vidéos ont été tournées dans une rue orientée vers le nord, en direction de la perspective Riazansky, à Moscou, et ont été diffusées sur les réseaux sociaux mardi matin. Ils montrent des dommages à la façade du bâtiment, notamment des briques éparpillées et des portes ouvertes, à seulement quelques mètres des corps.
Une autre vidéo a capturé un flash lumineux légèrement hors de la caméra. La force de l’explosion fait tomber la neige des voitures garées à proximité.
Au moins 10 autres appartements de la rue ont été touchés par l’explosion, a rapporté la populaire chaîne Telegram russe Mash.
BBC Verify continuera d’examiner les images de la scène au fur et à mesure de leur arrivée et apportera des mises à jour.
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