Qui est l’espion chinois présumé lié au prince Andrew ?

Yang Tengbo a été identifié comme étant un homme d’affaires chinois de 50 ans et un espion présumé banni du Royaume-Uni.

Les autorités britanniques ont affirmé qu’il formé un « degré de confiance inhabituel » avec le prince Andrew et développé des relations avec des politiciens qui seront « exploitées » par la Chine.

Les détails des allégations contre M. Yang ont été révélés la semaine dernière lorsqu’un tribunal d’appel spécial en matière d’immigration a confirmé une ordonnance du ministère de l’Intérieur lui interdisant l’entrée au Royaume-Uni pour des raisons de sécurité nationale, à la suite d’une longue bataille juridique.

Une ordonnance du tribunal qui signifiait qu’il ne pouvait auparavant être identifié que sous le nom de H6 a été levée lundi.

M. Yang a déclaré que l’allégation selon laquelle il serait un espion était « totalement fausse » et a nié avoir commis quoi que ce soit d’illégal.

Yang Tengbo, également connu sous le nom de Chris Yang, est né en Chine en 1974. Il est arrivé au Royaume-Uni pour la première fois en 2002 et a étudié à Londres pendant un an, avant de suivre une maîtrise en administration publique et en politiques publiques à l’Université de York.

En 2005, il a fondé le cabinet de conseil Hampton Group International – l’une des cinq sociétés dont il a été coté en bourse en tant qu’administrateur au Royaume-Uni.

Le 21 mai 2013, il obtint un congé pour une durée indéterminée lui permettant de rester au Royaume-Uni. Il a déclaré au tribunal qu’il passait en moyenne jusqu’à deux semaines au Royaume-Uni chaque mois avant la pandémie.

Après que son anonymat ait été levé lundi, il a décrit le Royaume-Uni comme sa « deuxième maison » et a déclaré qu’il « ne ferait jamais rien qui puisse lui nuire ».

Le 6 novembre 2021, M. Yang a été arrêté à la frontière britannique pour des raisons qui n’ont pas été rendues publiques. Il a rendu son téléphone et d’autres appareils numériques.

En février 2022, il a déposé une plainte pour empêcher le gouvernement britannique de conserver ses données – une offre qu’il a d’abord remportée puis perdue en appel.

Il a ensuite été informé que les autorités britanniques pensaient qu’il était associé au Département du Front uni pour le travail (UFWD), la branche secrète du gouvernement chinois qui organise les opérations d’influence culturelle de Pékin.

L’UFWD a été liée à plusieurs cas d’ingérence présumée de l’État chinois dans les pays occidentaux et les chercheurs affirment qu’elle vise souvent à tenter de coopter des entreprises et des groupes communautaires chinois légitimes dans des pays étrangers.

Un an plus tard, en février 2023, M. Yang a été « débarqué » d’un vol à destination de Londres alors qu’il revenait de Pékin. On lui a dit que le Royaume-Uni était sur le point de prendre la décision de lui exclure le pays.

Les avocats de M. Yang ont demandé au gouvernement de divulguer les allégations portées contre lui et de lui donner la possibilité de faire valoir ses arguments.

Le 15 mars 2023, Suella Braverman, alors ministre de l’Intérieur, a ordonné l’annulation du droit de séjour de M. Yang. Elle l’a banni du Royaume-Uni parce que cela serait « propice au bien public ».

M. Yang en a été informé le 23 mars 2023 et a intenté une action en justice peu de - après.

Certaines des preuves qui ont motivé la décision du ministère de l’Intérieur d’interdire M. Yang ont été incluses dans un décision de justice confirmant la décision publiée la semaine dernière.

Les autorités se sont appuyées sur les données trouvées sur les appareils de M. Yang lorsqu’il a été arrêté en 2021, y compris des documents qui, selon les autorités britanniques, indiquaient un lien avec l’UFWD et d’autres groupes liés à Pékin.

Les autorités britanniques ont fait valoir que cela montrait qu’il était « fréquemment en contact avec des responsables liés à l’État chinois ». Ils ont également déclaré qu’il avait «parfois délibérément obscurci» ses liens avec le gouvernement chinois, le Parti communiste chinois et l’UFWD, et ont allégué qu’il y avait un «élément trompeur» dans son récit.

Le ministère de l’Intérieur a également fait valoir que même si M. Yang a déclaré qu’il n’avait pas reçu d’ordres directs d’interférer avec les intérêts britanniques, « on pouvait s’attendre à ce que ceux qui occupent sa position comprennent les objectifs de l’UFWD et du PCC » et « s’y engagent de manière proactive sans y être invités ».

Ils ont également souligné l’appartenance de M. Yang au 48 Group Club, basé à Londres, qui promeut le commerce entre le Royaume-Uni et la Chine. Les responsables de la sécurité ont fait valoir que le statut de membre honoraire de M. Yang pourrait être utilisé à des fins d’ingérence politique par Pékin.

En réponse à Radio Free Asia, financée par les États-Unis, le 48 Group Club a déclaré que M. Yang n’avait jamais été activement impliqué dans la gestion du groupe.

Même si le tribunal a statué qu’il n’y avait pas « d’abondance » de preuves contre M. Yang dans certains cas, et a déclaré qu’il pouvait y avoir une « explication innocente » dans d’autres, il a finalement décidé qu’il y avait « suffisamment » d’éléments pour justifier la conclusion du MI5 selon laquelle il posait un problème. risque de sécurité.

M. Yang a déclaré qu’il ferait appel de la décision.

Regarder : « China’s Magic Weapon », un documentaire de 2021 sur les efforts de la Chine pour étendre son influence en Occident.

Les autorités britanniques ont découvert une lettre de Dominic Hampshire, conseiller principal du prince Andrew, qui déclarait que M. Yang pourrait agir au nom du prince dans le cadre d’engagements avec des investisseurs potentiels en Chine.

M. Hampshire a également déclaré à M. Yang dans une lettre : « En dehors de [the prince’s] confidents internes les plus proches, vous êtes assis tout en haut d’un arbre sur lequel beaucoup de gens aimeraient être.

Il n’est pas clair s’il s’agit d’une affirmation véridique avancée par M. Hampshire, qui ne s’est pas exprimé publiquement depuis qu’il a été nommé dans la décision.

Mais le ministère de l’Intérieur a considéré cela comme une preuve que M. Yang était en mesure de « créer des relations entre d’éminentes personnalités britanniques et de hauts responsables chinois » qui « pourraient être exploitées à des fins d’ingérence politique » par Pékin.

Un document répertoriant les « principaux points de discussion » d’un appel avec le prince Andrew a également été trouvé, affirmant que le prince était « dans une situation désespérée et qu’il s’accrocherait à n’importe quoi ».

Le prince Andrew a déclaré qu’il avait “cessé tout contact” avec M. Yang après avoir reçu des conseils du gouvernement, mais n’a pas précisé quand la communication s’était arrêtée. Son bureau a déclaré qu’ils s’étaient rencontrés “par les voies officielles” et qu’il n’y avait “jamais discuté de rien de nature sensible”.

M. Yang a fermement nié les allégations portées contre lui. Dans sa première soumission au tribunal, il a déclaré qu’il n’avait aucun lien avec qui que ce soit dans la politique en Chine, qu’il n’avait jamais été membre du Parti communiste chinois et qu’il n’avait jamais mené d’activités en son nom pour l’UFWD.

Dans d’autres arguments, il a également déclaré qu’il n’avait que des liens limités avec l’État chinois et que « le contact avec l’UFWD était inévitable ».

M. Yang a déclaré qu’il était devenu victime d’un nouveau climat politique dans lequel le Royaume-Uni a durci son point de vue à l’égard de la Chine.

« Lorsque les relations sont bonnes et que les investissements chinois sont recherchés, je suis le bienvenu au Royaume-Uni. Lorsque les relations se détériorent, une position anti-Chine est adoptée et je suis exclu », a déclaré M. Yang.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Pékin a déclaré lundi que « cela ne vaut pas la peine de réfuter ce genre de battage médiatique injuste », ajoutant à une déclaration de la semaine dernière que « certaines personnes au Royaume-Uni sont toujours désireuses de fabriquer des histoires d’espionnage sans fondement visant la Chine ».

Avec le reportage de BBC Verify