Le drame d’espionnage chinois du prince Andrew pousse une fois de plus le roi Charles III à maîtriser son frère sujet aux scandales

LONDRES (AP) — Comment résolvez-vous un problème comme celui du prince Andrew ?

C’est la question à laquelle est confronté le roi Charles III alors que le drame entourant son frère de 64 ans ébranle une fois de plus la Grande-Bretagne et la monarchie.

Dans le dernier épisode, un homme d’affaires chinois a été exclu du Royaume-Uni en raison de ses inquiétudes, il a cultivé des liens avec Andrew dans le but présumé d’influencer les élites britanniques au nom du Parti communiste chinois. L’homme, identifié lundi comme étant Yang Tengbo, a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans des activités d’espionnage et qu’il n’avait « rien fait de mal ou d’illégal ».

Ces allégations représentent l’exemple le plus médiatisé à ce jour d’une menace contre laquelle les services de renseignement ont mis en garde à plusieurs reprises : les efforts croissants de la Chine pour influencer secrètement les politiciens et d’autres membres de l’establishment britannique afin qu’ils soutiennent les politiques expansionnistes du pays.

Mais l’histoire a également fait l’actualité car elle implique Andrew, autrefois deuxième sur le trône britannique mais désormais une Source constante de nourriture pour les tabloïds en raison de ses problèmes d’argent et de ses liens avec des personnages douteux, notamment le regretté financier américain et pédophile condamné Jeffrey Epstein. .

La reine Elizabeth II a dépouillé Andrew de ses devoirs royaux et de ses rôles caritatifs, mais les gros titres peu flatteurs continuaient à affluer. Plus récemment, Charles a tenté de persuader son frère de réduire ses dépenses en quittant le vaste domaine royal qu’il occupe à l’ouest de Londres et en s’installant dans un cottage situé à l’intérieur du périmètre de sécurité du château de Windsor. Mais Andrew reste installé dans le Royal Lodge de 30 chambres.

Le roi doit prendre des mesures plus agressives pour garder Andrew hors de la vue du public, par exemple en lui interdisant les processions et autres événements royaux, a déclaré Ed Owens, auteur de « Après Elizabeth : la monarchie peut-elle se sauver ?

Alors qu’Andrew a déclaré dans un communiqué que rien de sensible n’avait jamais été discuté et qu’il avait cessé tout contact avec l’homme d’affaires chinois dès que des inquiétudes étaient soulevées, ses contacts constants avec le scandale ternissent le travail de la famille royale, a déclaré Owens.

“Andrew est toxique et il est très endommagé”, a-t-il ajouté. « Il ne peut, par son comportement, que nuire davantage à la réputation de la monarchie. Il est dans l’intérêt du roi et de l’avenir de la monarchie qu’Andrew prenne du recul.»

Le scandale alimente les critiques anti-monarchiques

Le groupe anti-monarchie le plus important de Grande-Bretagne a profité du dernier scandale pour demander une enquête parlementaire sur des allégations de corruption royale.

« Lorsqu’un espion chinois se lie d’amitié avec un membre de la famille royale, il veut accéder à l’État britannique. Nous devons savoir si la famille royale leur a donné ce qu’elle voulait”, a déclaré Graham Smith, chef de la République, qui cherche à remplacer la monarchie par un chef d’Etat élu.

Andrew est devenu un récit édifiant sur les tentations et les pièges de la royauté moderne.

À sa naissance, Andrew était le deuxième sur le trône, le proverbial remplaçant qui était là pour intervenir si un désastre frappait l’héritier, son frère Charles. Mais après le mariage de Charles, la position d’Andrew diminuait à chaque nouvel enfant et petit-enfant. Il occupe désormais la huitième place dans la hiérarchie royale.

Le scandale Epstein coûte son travail à Andrew

Alors que d’autres membres de la famille royale passent une grande partie de leur - à ouvrir des centres de loisirs et à rencontrer les dirigeants communautaires au nom de leurs relations les plus élevées, Andrew a d’abord assumé des tâches plus importantes.

Après 22 ans dans la Royal Navy, y compris des opérations de combat en tant que pilote d’hélicoptère pendant la guerre des Malouines, Andrew a été nommé représentant spécial de la Grande-Bretagne pour le commerce et les investissements internationaux en 2001.

Mais il a été contraint de démissionner en 2011 en raison d’inquiétudes croissantes quant à son amitié avec Epstein, qui avait été condamné à 18 mois de prison après avoir plaidé coupable de sollicitation d’une mineure à des fins de prostitution.

Andrew avait également été critiqué pour avoir rencontré le fils du dictateur libyen Mouammar Kadhafi et le gendre du président tunisien déchu Zine El Abidine Ben Ali.

Même avant cela, certains députés avaient fait part de leurs inquiétudes concernant la vente de l’ancienne maison d’Andrew, Sunninghill Park, à un gendre de l’ancien dirigeant kazakh Noursoultan Nazarbaïev en 2007. L’acheteur aurait payé 15 millions de livres (19 millions de dollars) – 3 millions de livres de plus que le prix demandé.

Mais les liens d’Andrew avec Epstein constituent son plus gros problème.

L’interview désastreuse de la BBC

Les questions sur la relation ont refait surface après qu’Epstein a été de nouveau arrêté pour trafic sexuel en 2019. Dans un effort pour faire taire les critiques, Andrew a donné une interview désastreuse au programme Newsnight de la BBC dans lequel il a tenté d’expliquer ses contacts avec Epstein et n’a pas fait preuve d’empathie envers les victimes.

Au milieu de la réaction violente, Andrew a annoncé le 20 novembre 2019 qu’il se retirait de ses fonctions royales « dans un avenir prévisible ». Dans un communiqué, il a qualifié son association avec Epstein de « perturbation majeure du travail de ma famille ».

Mais cela n’a pas mis fin au scandale.

En août 2021, un des victimes d’Epstein ont poursuivi Andrew devant un tribunal de New York t, alléguant que le prince avait eu des relations sexuelles avec elle alors qu’elle était mineure. Andrew a nié les allégations, mais il a été déchu de toute affiliation militaire et de tout travail caritatif royal au fur et à mesure que l’affaire progressait dans le processus judiciaire.

Le film Netflix attire un public mondial

Andrew a finalement réglé l’affaire pour une somme non divulguéeavec une déclaration commune indiquant que le prince ferait un « don substantiel » à une organisation caritative de défense des droits des victimes. Les journaux britanniques ont rapporté que les montants du règlement variaient entre 6 et 16 millions de dollars.

Aujourd’hui encore, l’interview d’Andrew hante le prince et la famille royale. Il a refait surface plus tôt cette année dans le film Netflix « Scoop », rappelant au public mondial ses faux pas.

“Il a toujours utilisé sa position privilégiée et son pouvoir pour se rapprocher des délinquants sexuels condamnés et des espions chinois – dans la poursuite de ses propres intérêts, qu’il s’agisse d’étendre sa propre influence ou même d’étendre ses propres intérêts commerciaux”, a déclaré Owens. “C’est là le problème, qu’il a utilisé la position qui lui a été donnée par sa naissance pour rechercher ces opportunités.”