Ce mercredi 18 décembre, la nouvelle structure sera mise en service par la SNCB, en amont d’une inauguration prévue le 31 janvier, à l’issue de la deuxième édition de la Fête des Lumières. D’ici là, les équipes redoublent d’efforts pour que tout soit prêt. Ce lundi, il était - de nettoyer l’allée centrale, longue de 165 mètres, large de 15 mètres et haute d’environ 16 mètres.
«C’est un grand moment pour les voyageurs de la SNCB et pour les Montois»souligne Tom Guillaume, porte-parole de la SNCB. “La passerelle sera mise en service ce mercredi, ce qui signifie qu’elle sera accessible des deux côtés, comme l’ensemble des quais, qui seront également autonomes puisqu’ils sont desservis par deux ascenseurs. C’est une page qui est tournée, une autre qu’il faut écrire.» Il reste donc deux jours pour que tout soit prêt. “Nous sommes dans une phase de finition, nous effectuons le dernier coup de balai, nous retirons les barrières et les plastiques qui recouvraient les appareils.
Le gros des travaux étant désormais (ou enfin) achevé, la SNCB souhaite aller de l’avant. «Nous ferons de notre mieux pour offrir une gare la plus belle possible.» Encore faudra-t-il que les concessionnaires, qui ont signé pour 9 ans, prennent possession des 14 espaces commerciaux et services mis à disposition des navetteurs. Tous seront occupés dans les mois à venir par, entre autres, Panos, Relay et Starbucks. Seules deux places supplémentaires, initialement dédiées à l’ouverture d’une crèche, resteront pour l’instant libres, faute de candidats.
Le bâtiment provisoire de la gare ferme ses portes
Ce mercredi, le bâtiment actuel de la gare de Mons, dit gare provisoire, sera fermé au public afin d’éviter une augmentation du nombre de billetteries. En revanche, la passerelle restera accessible encore un moment car son démontage nécessitera l’interruption du trafic ferroviaire et donc des manœuvres plutôt le soir et le week-end afin de perturber le moins possible l’activité. A noter que la gare de Mons est fréquentée par quelque 57 000 voyageurs par semaine et desservie par 189 trains chaque jour de la semaine.
Fermée la nuit, après le dernier train et rouverte un peu avant le départ du premier train de la journée, la gare de Mons est accessible via la place Léopold ou via la place des Congrès. Il abritera environ 200 personnes qui y travailleront au quotidien (accompagnateurs, personnels Securail, billetterie…) et accueillera également, dans les prochains jours, les guichets TEC, jusqu’ici situés en face de la place Léopold. Il dispose de 5 quais couverts, dont un quai dédié aux bus, taxis et dépose-minute et un quai mixte bus et train. La gare routière est également intégrée à la gare ferroviaire.
Côté parking, 500 places voitures et 200 places vélos sont accessibles côté place Léopold. 350 emplacements voitures et 130 emplacements vélos sont implantés côté place des Congrès. A terme, 100 emplacements supplémentaires seront prévus en surface pour les vélos. Pour le reste, l’heure n’est plus aux polémiques : la gare de Mons sera la dernière du genre, avait promis la SNCB alors que la polémique sur son coût n’a cessé d’enfler ces dernières années, passant d’un budget initial de 37 millions d’euros. à 480 millions, auxquels il faudra ajouter un autre million d’euros chaque année pour l’entretien de la structure…
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