Déjà exclu de la famille royale en raison de sa proximité avec le défunt financier et criminel sexuel Jeffrey Epstein, le prince Andrew, frère de Charles III, est au coeur d’un nouveau scandale embarrassant pour ses liens avec un homme soupçonné d’espionnage pour le compte de la Chine.
Le duc d’York, 64 ans, longtemps décrit comme le fils préféré de feu la reine Elizabeth II, fait la une des médias britanniques depuis trois jours, le Horaires du dimanche jugeant que c’était devenu « la pire distraction » pour le roi Charles III.
Jeudi, un tribunal de Londres a validé l’interdiction d’entrée sur le territoire d’un ressortissant chinois, soupçonné de se livrer à des « activités secrètes et trompeuses » pour le compte du Parti communiste chinois.
Un dragon dans le palais
Décrit comme un « confident » d’Andrew, cet homme de 50 ans, identifié uniquement comme “H6”avait été autorisé à agir au nom du prince auprès d’investisseurs chinois potentiels, et avait même été invité à son anniversaire en 2020.
Les juges ont déclaré que la situation du prince le rendait « vulnérable », soulevant des questions sur son rôle en tant que membre inactif de la famille royale.
Cette affaire alimente les inquiétudes des autorités britanniques sur l’ampleur de l’activisme de Pékin, qui Londres accuse régulièrement d’espionnage. D’autant plus que le Horaires du dimanche publie d’anciennes photographies montrant « H6 » aux côtés des anciens Premiers ministres David Cameron et Theresa May.
Le chef du parti d’extrême droite Nigel Farage a menacé de révéler son identité à la Chambre des communesen vertu d’un privilège accordé aux députés.
Le maillon le plus faible de la Couronne ?
Mais surtout, ces révélations ont terni un peu plus l’image du prince Andrew, qui “continue de tomber en disgrâce”, depuis qu’il a été éclaboussé par le scandale de l’affaire Epstein, décédé en 2019selon le journal Le Gardien.
Le prince a été accusé de relations sexuelles forcées par une Américaine en 2001 alors qu’elle était mineure, « prêtée » par Jeffrey Epstein. Il a toujours nié les accusations et a trouvé un accord financier en 2022 pour éviter un procès retentissant.
Une interview accordée à la BBC en 2019 pour se défendre a tourné au désastre. D’apparence arrogante et manquant de compassion, il n’avait exprimé aucun regret pour son amitié avec Epstein.
Depuis, il n’est pratiquement plus apparu en public et est le membre le moins apprécié de la famille royale. avec 6% d’avis favorables.
Début 2022, la reine l’a dépouillé de ses titres militaires ainsi que ses parrainages caritatifs, une humiliation supplémentaire pour cet ancien pilote d’hélicoptère, longtemps présenté comme un héros de la guerre des Malouines (1982).
Conquêtes et relations douteuses
Quelques mois plus tard, il est privé de balcon pour le jubilé des 70 ans de règne d’Elizabeth II, et en mai 2023 il est relégué au troisième rang de l’abbaye de Westminster pour le couronnement de Charles III.
Depuis, le souverain l’a démis de ses fonctions de « conseiller d’État » ce qui lui donnait le droit de le remplacer en cas d’absence ou de maladie. Et il a suspendu l’allocation qu’il versait à Andrew, que le prince utilisait notamment pour entretenir sa vaste résidence près du château de Windsorselon le dernier ouvrage du célèbre biographe de la famille royale, Robert Hardman.
Né le 19 février 1960 au palais de Buckingham, le prince Andrew est le troisième des quatre enfants de la reine Elizabeth II et du prince Philip. Jeune homme, Andrew multiplie les conquêtes, avant d’épouser la flamboyante Sarah Ferguson en 1986.
Le couple a eu deux filles, les princesses Béatrice (1988) et Eugénie (1990), mais a divorcé en 1996.
Le prince Andrew se fait alors remarquer aux côtés de femmes légèrement vêtues en vacances en Thaïlande, ou lors d’une soirée sur le thème des « prostituées et proxénètes » aux Etats-Unis avec Ghislaine Maxwell, une mondaine britannique reconnue coupable de trafic sexuel de mineurs au profit d’ Epstein.
Après 22 ans dans la marine, de 2001 à 2011, il a été le représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce international, mais a été critiqué pour ses dépenses extravagantes aux frais des contribuables et ses relations avec des familles de dictateurs, dont celle du Libyen Mouammar Kadhafi.
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