Cela serait normalement terminé maintenant, la phase de groupes de la Ligue des Champions terminée et dépoussiérée, et pourtant Arsenal sait qu’ils doivent repartir pour deux autres matches ; un test de leur physicalité, de la profondeur de leurs réserves, ainsi que de leur détermination.
L’idée est d’attaquer les matchs supplémentaires en janvier et de s’assurer qu’ils n’auront pas à en jouer deux de plus lors des séries éliminatoires en février ; pour zoomer directement sur les huitièmes de finale. Cela continue de s’afficher plutôt bien.
C’était le match le plus difficile qu’Arsenal avait disputé dans la longue phase de groupes et c’était celui qu’ils menaçaient de gagner confortablement avant de flirter avec le jeter et de gagner ensuite confortablement.
Bukayo Saka a fait la différence. Encore. Il a marqué le premier but à la 34e minute, déclenché par Myles Lewis-Skelly, le joueur de 18 ans plein d’assurance pour ses débuts complets en Ligue des champions.
Lorsque Saka a marqué à nouveau vers la fin du match, c’était pour tuer un renouveau monégasque qui n’aurait pas dû être possible mais qui a été rendu possible par la prodigalité d’Arsenal en première mi-- – Gabriel Jesus était le principal coupable – et un ajustement tactique à la mi--. d’Adi Hütter.
Le manager monégasque était découragé lorsque tout s’est mal passé ; il décrirait le deuxième but de Saka non pas comme une rupture collective de son équipe mais comme un « cadeau ». Le capitaine Thilo Kehrer a effectué une longue et lente passe devant son propre but, que Mohammed Salisu, sur le côté gauche, a dû attendre longtemps. Il avait l’air nerveux et a rapidement renvoyé le ballon à son gardien de but, Radoslaw Majecki.
Kai Havertz, remplaçant, a mis la pression ; Majecki ne pouvait que frapper Saka et, lorsqu’il contrôlait, le reste n’était qu’une formalité. Havertz a réussi le troisième sur une passe de Saka, bien que le panel des buts douteux semblait vouloir l’appeler un but contre son camp de Kehrer. L’essentiel pour Arsenal était qu’ils se sont hissés à la troisième place du classement le plus long de tous les -. Ils apprécieront leurs chances lors de leurs derniers matches de groupe – à domicile contre le Dinamo Zagreb ; à l’extérieur contre Gérone.
Arteta était privé de cinq défenseurs en raison d’une blessure et le grand changement avait été la sélection de Lewis-Skelly à l’arrière gauche ; on lui a demandé de monter au milieu de terrain et son moment marquant a été le but décisif.
Martin Ødegaard lui avait fait une passe croisée et Lewis-Skelly pouvait voir Eliesse Ben Seghir venir vers lui, cherchant le vol et une transition rapide. Il a simplement trompé autour de lui, montrant son physique, avant de réaliser une excellente passe sur la gauche pour Jésus. Lorsque Jésus a traversé, Saka a tapé au deuxième poteau.
C’était en quelque sorte un soulagement pour Jésus. Le point central de la formation d’Arsenal avait été jusqu’alors le point central pour de mauvaises raisons, puisqu’il a raté deux occasions dorées, la première en tête-à-tête avec Majecki après un long ballon de Jakub Kiwior. Jesus n’a encore qu’un seul but à son actif cette saison : lors de la Coupe Carabao à Preston.
Arsenal a menacé de se déchaîner après le premier de Saka. Monaco avait été bon dans les 20 premières minutes environ mais l’équipe d’Arteta avait commencé à les repousser, à prendre le contrôle. Ødegaard cherchait maintenant à tourner la vis. Il taquinait avec ses pieds dansants ; il a conduit l’équipe avec son énergie.
Gabriel Martinelli avait guidé un tir non cadré lorsque Ødegaard a déchiré Kehrer, qui avait été vendu à découvert par Soungoutou Magassa, remportant le ballon et se précipitant pour un face-à-face contre Majecki. Il tira largement ; un autre échec flagrant d’Arsenal. Il y en aurait un autre avant la pause. C’était Ødegaard avec la belle passe mais Martinelli tirait inutilement à côté.
Hütter avait égalé Arsenal, reflétant leur système 4-3-3, mais il est passé au 4-2-3-1 pour la seconde période. Il a introduit Takumi Minamino sur la gauche et Monaco a poussé plus haut, les latéraux également. Kehrer décochait une tête non cadrée sur coup franc alors qu’il aurait pu marquer et il y avait une plus grande fluidité dans l’équipe de Hütter, plus d’options dans les zones centrales.
Monaco voulait montrer pourquoi ils ont apprécié leur première apparition en phase de groupes depuis 2018-19 ; comment ils ont réussi à battre Barcelone à domicile lors de leur premier match.
Le jeu avait une sensation différente. Monaco aurait dû être hors de combat – quatre ou cinq à la mi--, comme le dit Arteta. Désormais, ils sentaient que l’égalisation était là pour eux. Breel Embolo a raté une occasion en or après que Minamino lui ait fait rouler le ballon, frappant largement le coin inférieur. Minamino a également eu sa chance.
Le jeu s’éloignerait de Monaco ; un cas où ils dirigeaient un feu nourri sur leurs propres pieds. Arsenal ne s’en plaignait pas, Saka en particulier.
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