Karin Keller-Sutter doit se réinventer

Il fera probablement glacial le 31 décembre, lorsque Viola Amherd passera officiellement le relais à sa collègue du gouvernement Karin Keller-Sutter. Dès le début de l’année, Keller-Sutter sera président fédéral, en remplacement d’Amherd. Les relations entre les deux conseillers fédéraux sont tendues. Vous n’avez pas besoin de connaissances privilégiées pour le reconnaître. Il suffit de lire les journaux.

Keller-Sutter veut économiser de l’argent et moderniser Amherd : Bien sûr, c’est une question d’argent. Mais ce n’est pas tout : le conflit commence avec le non-respect par Amherd de sa parole – et sa fuite en solo, en dehors du principe de collégialité.

Lorsque Keller-Sutter a pris la direction du Département des finances début 2023, les deux conseillers fédéraux ont convenu que les dépenses militaires devraient augmenter, mais pas aussi rapidement que le Parlement l’avait initialement demandé. L’objectif de 1 pour cent du PIB ne devrait être atteint qu’en 2035 et non en 2030. Amherd soutient cette décision au Conseil fédéral.

Mais cette politicienne avisée trouve des moyens de faire savoir au public qu’elle soutient une croissance plus rapide des dépenses militaires. Elle fait intervenir le chef de l’armée Thomas Süssli, qui réclame sans détour plus d’argent. Et en arrière-plan, Amherd fait campagne pour un accord de 15 milliards de dollars pour l’armée et l’aide à l’Ukraine qui contourne le frein à l’endettement.

Cela est allé si loin qu’elle a elle-même écrit un article invité dans les journaux de Tamedia cet été. « Nous devons investir dans notre défense dès maintenant », prévient-elle. « Nous devons désormais fixer des priorités et agir rapidement, de manière décisive et responsable. L’enjeu est la sécurité de la Suisse et de l’Europe – et donc notre avenir.»

Et une autre discussion sur le frein à l’endettement

C’est ce qu’on appelle une violation du principe de collégialité au sein de la Confédération bernoise. Et cela est fait par le Président fédéral, entre autres, dont la tâche est de veiller à ce que la commission politiquement diversifiée travaille ensemble avec succès. Cette pensée départementale et partisane est dépassée. Gardez toujours à l’esprit l’intérêt du pays. C’est la théorie.

Même au sein du Conseil fédéral, Amherd ne lâche rien. Avant les vacances d’été, elle réclame un fonds spécial de 10 milliards pour l’armée. Cela ne peut tout simplement pas rendre plausible au Conseil fédéral ce qui a changé dans la situation de menace depuis la décision de janvier 2023. La commission l’envoie pour apporter des améliorations – elle devrait lui présenter à nouveau l’affaire. Mais cela ne s’est pas encore produit, selon des sources bien informées. Au lieu de cela, elle fait intervenir un autre confident : le conseiller national du Centre Martin Candinas. Il introduit son idée de fonds dans le processus parlementaire – et s’en va.

Un savoir-faire politique médiocre, disent même les collègues bien intentionnés du parti d’Amherd à propos de cette manœuvre.

Finalement, début novembre, Amherd a de nouveau agacé ses collègues du Conseil fédéral. Elle est la seule membre du gouvernement à plaider en faveur d’un assouplissement du frein à l’endettement, comme le rapporte la NZZ. La commission a déjà mené ce débat en détail et l’a rejeté.

Surtout, l’environnement des conseillers fédéraux bourgeois apparaît disgracieux : il ne suffit pas de briser le principe de collégialité et de revenir aux décisions prises, la préparation et la gestion des séances du Conseil fédéral laissent également beaucoup à désirer.

Auto-défense du président fédéral ?

Comme toujours, de telles histoires sont politiquement teintées. D’autres défendent Amherd. Aussi parce que la majorité de l’UDC et du FDP donnent le ton au Conseil fédéral : Keller-Sutter est le leader officieux de ce bloc de pouvoir bourgeois de droite. On dit qu’elle se comporte parfois comme une sorte de premier ministre. Les astuces d’Amherd frisent le lèse-majesté. On pourrait aussi parler d’autodéfense en position minoritaire. Ce qui est sûr: le conflit met le Conseil fédéral à rude épreuve.

Ce qui est sûr, c’est qu’en septembre, la présidente fédérale Viola Amherd a refusé de se présenter devant les médias avec Keller-Sutter et Albert Rösti pour présenter les points clés du programme d’austérité, qui vise à réduire de 3 la charge sur le budget fédéral. à 4 milliards de francs. A terme, Elisabeth Baume-Schneider se doit de compléter le duo. Une apparition inhabituelle : lorsque plusieurs conseillers fédéraux se présentent devant les médias, le président fédéral est toujours là.

La majorité bourgeoise, de son côté, remet à sa place la présidente fédérale insoumise : elle dit oui à une motion qui appelle à « créer une image cible et une orientation stratégique coordonnée pour une armée défendable ». Vous pourrez lire à quel point Amherd y pense peu et les critiques selon lesquelles elle manque de stratégie globale au sein de la NZZ début décembre. “La planification est là, il suffit de lire les journaux”, a déclaré le ministre de la Défense.

Deux grosses lacunes à la Chancellerie fédérale

Le différend entre Amherd et Keller-Sutter n’est pas entièrement nouveau. Mais 2024 sera la première année sans le chancelier de longue date Walter Thurnherr. Contrairement à son successeur Viktor Rossi, il a réussi à modérer le conflit. À cela s’ajoute le décès du vice-chancelier et porte-parole du Conseil fédéral André Simonazzi, qui possédait également beaucoup d’expérience et était en fonction depuis plus longtemps qu’aucun des conseillers fédéraux actuels. Ce double changement à la Chancellerie fédérale, l’état-major du Conseil fédéral, laisse de grandes lacunes qui ne sont pas encore comblées. Un membre du gouvernement a même parlé un jour de crise.

La question est maintenant de savoir si Keller-Sutter réussira à passer du rôle informel de chef du gouvernement à celui de président fédéral, qui doit garder un œil sur la situation dans son ensemble ?

Il y a beaucoup à dire à son sujet.

Si tu m’aides, je t’aiderai

Presque personne dans ce pays ne peut mieux faire de la politique que Karin Keller-Sutter. Même leurs opposants politiques l’admettent. Elle anticipe au moins une chambre et soutient parfois des projets qui ne lui plaisent pas afin d’obtenir des majorités pour sa propre entreprise. Ou comme l’explique le coprésident du SP Cédric Wermuth dans le magazine Tamedia : c’est une libérale convaincue, « mais relativement pragmatique lorsqu’il y a quelque chose à gagner ».

L’exemple le plus connu est l’introduction d’une pension transitoire pour les chômeurs âgés. Pour Keller-Sutter, il s’agit d’une mesure importante pour lutter contre l’initiative de limitation de l’UDC, qui appelait à mettre un terme à la libre circulation des personnes avec l’UE. Elle a convaincu les employeurs et était sûre d’obtenir l’approbation des syndicats. Avec cet accord, elle a consolidé sa réputation de négociatrice.

On sait également que Keller-Sutter aime particulièrement travailler avec ceux qui maîtrisent également le métier. Le conseiller fédéral SP Alain Berset en faisait partie. Cet axe a fonctionné parce que tous deux ont la même idée de gouverner – et savent utiliser le pouvoir. Pour l’entourage de Keller-Sutter, Berset est la meilleure preuve qu’elle maîtrise la collégialité et la concordance. Le fait qu’aujourd’hui on ait l’impression que la majorité quadripartite UDC et FDP l’emporte toujours est également dû à la faiblesse des conseillers fédéraux du centre et du SP.

Le registre des partis et la garde-robe du Conseil fédéral

Karin Keller-Sutter a récemment déclaré dans une interview accordée à ce journal: «Les conseillers fédéraux élus ne remettent pas leurs condamnations, mais ils déposent le registre du parti dans le vestiaire de la salle du Conseil fédéral.»

Cette phrase fait parler de lui dans les couloirs du Palais fédéral. Certains trouvent cela effronté – une pure provocation. Dans la même interview, la ministre des Finances Keller-Sutter s’est distanciée d’un personnage clé du programme de secours, qui vise à fournir des revenus supplémentaires au gouvernement fédéral. Les retraits de capital des 2e et 3e piliers ne devraient plus bénéficier d’avantages fiscaux par rapport aux retraits de rente. Keller-Sutter lui-même a soumis cette proposition au Conseil fédéral. Après un tollé général, son parti a même lancé une pétition, mais Keller-Sutter a fait marche arrière. Cette mesure est une concession faite aux partis qui réclamaient des recettes supplémentaires – mais elle ne correspond pas aux convictions personnelles du Conseil fédéral, a-t-elle déclaré. Il décidera en janvier si et comment le Conseil fédéral poursuivra cette mesure. «Il est également concevable qu’il n’y ait aucun changement dans le troisième pilier. La proposition actuelle n’est qu’une matière première.»

Keller-Sutter a rapidement fait du référentiel du Conseil fédéral une matière première non contraignante. Le futur président fédéral sait aussi gratter le principe de collégialité. Elle n’ignore pas complètement les critiques de son propre parti.

Néanmoins, la phrase sur le livre de fête et la garde-robe n’est pas seulement coquette. Elle se distancie parfois ouvertement de son parti. Avec la croissance rapide des dépenses militaires, par exemple. Cela ne peut se faire sans revenus supplémentaires – du moins le Conseil des Etats l’a-t-il désormais compris. Ou encore avec la 13e rente AVS, où elle soutient l’affirmation de la ministre de l’Intérieur Elisabeth Baume-Schneider selon laquelle des revenus supplémentaires sont nécessaires pour la rente complémentaire – immédiatement. Les électeurs voulaient cette expansion sociale, alors ils devraient aussi recevoir la facture. Le FDP ne souhaite toutefois réglementer ce financement que plus tard, dans le cadre d’une grande réforme de l’AVS.

Elle a conservé son indépendance vis-à-vis de l’économie. Contre la résistance d’Economiesuisse et des grandes entreprises pharmaceutiques, elle a instauré il y a un an une fiscalité minimale pour les grandes entreprises. Il sera passionnant de voir comment Keller-Sutter régulera à l’avenir la banque monstre UBS. La grogne de la Bahnhofstrasse de Zurich concernant les exigences élevées en matière de capitaux est également indubitable à Berne.

Elle veut réussir

La phrase avec le registre du parti et la garde-robe est intéressante pour une autre raison, à savoir la façon dont elle la présente : « Une conseillère fédérale à succès… » Keller-Sutter dit comment elle se voit et comment elle veut entrer dans l’histoire. Elle est ambitieuse. La reconnaissance est importante pour elle. Elle lisait toujours les journaux du matin devant son responsable de la communication. Cela commence toujours par le « Wiler Zeitung ».

Oui, la Suisse orientale. Ses origines sont importantes pour Keller-Sutter. Surtout parce qu’elle connaît un peu la ville de Berne. Pour décrire la nature de la Suisse orientale, Keller-Sutter a cité dans une interview l’ancien conseiller aux Etats Ernst Rüesch. Les mauvaises langues diraient qu’un enterrement à Zurich est plus drôle qu’un mariage à Saint-Gall. Il y a quelque chose là-dedans, dit Keller-Sutter : “Nous sommes sobres, terre-à-terre, pragmatiques et nous ne faisons pas immédiatement appel à l’Etat”. Elle s’inclut dans le « nous ».

Keller-Sutter a prouvé par le passé qu’elle pouvait facilement assumer de nouveaux rôles. De la stricte directrice de la sécurité anti-hooligans du canton de Saint-Gall à la politicienne économique et sociale au Conseil des Etats, où elle a fait partie du cabinet fantôme influent en tant que bâtisseur de ponts avec Christian Levrat (SP) et Konrad Graber. (PDC), au poste de ministre de la Justice après l’attaque russe contre l’Ukraine, elle a courageusement mis en œuvre le statut de protection S, pour défendre le frein à l’endettement en tant que ministre des Finances.

Prédestiné à la scène internationale

Que fera Keller-Sutter de son année présidentielle ? Elle souhaite tout d’abord ramener le calme au sein du comité et améliorer la coopération. Bien gouverner. Et c’est là leur force sur la scène internationale. «Vous avez sauvé le monde», lui aurait dit un ministre des Affaires étrangères après le rachat d’urgence du Crédit Suisse par l’UBS, orchestré par l’État. Le « Financial Times » lui a non seulement consacré un grand portrait, mais l’a ensuite désignée comme l’une des femmes les plus influentes de 2023 – et elle est encore aujourd’hui une invitée très recherchée dans les médias étrangers. L’interprète de conférence qualifié représentera avec éloquence la Suisse sur la scène internationale.

Et peut-être que la présidente fédérale Keller-Sutter réalisera chez elle ce qu’elle souhaite au moins autant que les chiffres noirs dans les comptes fédéraux : que le peuple la perçoive non seulement comme une calculatrice cool, mais aussi comme une présidente fédérale accessible avec de bonnes relations avec le des gens dans tout le pays. Pas seulement en Suisse orientale.