Les services aux sans-abri de Portland sont confrontés à l’incertitude au milieu d’un conflit sur le financement de l’État

PORTLAND, Maine — Le Homeless Services Center de Portland, un établissement de plus de 250 lits, ne comptait que 12 lits ouverts lundi matin, selon la porte-parole de la ville, Jessica Grondin.

Le maire Mark Dion a déclaré qu’il voyait cela comme un signe de réussite dans la lutte contre l’itinérance, mais prévient que les changements proposés au programme d’assistance générale du Maine pourraient compromettre ces progrès.

« Le fait que nous ne voyons pas de campements majeurs dans toute la ville est une bonne chose », a déclaré Dion.

Le refuge de Portland fonctionne régulièrement à pleine capacité, ce qui témoigne de son importance dans la communauté. « Le fait que nous remplissons plus de 240 lits, soit 230 lits par nuit au refuge, en dit long », a ajouté Dion.

Mais un changement proposé dans le programme d’assistance générale de l’État du Maine, administré par le ministère de la Santé et des Services sociaux (DHHS) du Maine, pourrait avoir un impact significatif sur la capacité de la ville à maintenir ces services. Selon Dion, Portland risque de perdre 4,4 millions de dollars en remboursements pour les services aux sans-abri dans le cadre du programme d’assistance générale de l’État.

« Après un an passé à placer les gens dans des refuges, nous perdrons notre capacité de servir ceux qui sont actuellement sous nos soins », a déclaré Dion. Il a également souligné l’urgence du problème à l’approche de l’hiver. “Il s’agit d’une menace aussi importante pour la stabilité de notre système de refuge que toutes celles auxquelles j’ai été confrontée au cours de mes quatre années au conseil et maintenant en tant que maire.”

Dans une déclaration au NEWS CENTER Maine, le DHHS a répondu aux affirmations de Dion.

“Le Maine a une règle de longue date qui régit la manière dont les municipalités sont remboursées pour l’aide générale, qui est une responsabilité partagée de l’État du Maine et de la municipalité”, indique le communiqué. « L’État du Maine paie 70 % des coûts de l’AG tandis que les municipalités en paient 30 %. Le Département examine régulièrement la conformité de l’administration GA dans chaque municipalité et, ce faisant, a déterminé que la ville de Portland avait enfreint la règle, car ses demandes de remboursement d’hébergement dépassent le montant maximum autorisé au Homeless Services Center (HSC). . En conséquence, l’État a émis un avis final de violations à la ville.

Ce que la déclaration ne précise pas, c’est le montant des fonds que la ville pourrait perdre. Le DHHS a indiqué qu’il fournirait des informations complémentaires ultérieurement.

La directrice des communications de la ville de Portland, Jessica Grondin, a partagé la déclaration suivante avec NEWS CENTER Maine :

« L’avis de violation du DHHS est sans fondement et nous contestons son bien-fondé par le biais d’un recours administratif. Les demandes de remboursement des refuges d’urgence de la ville de Portland sont conformes aux lois et règlements d’assistance générale applicables. Malgré les arguments de la Ville, le DHHS a échoué à chaque instant à fournir un quelconque support juridique ou à expliquer ses conclusions dans le procès-verbal de violation.

Pour plus d’histoires locales, continuez avec nous sur notre application de streaming NEWS CENTER Maine+.

Pour les dernières nouvelles, la météo et les alertes de trafic, téléchargez l’application mobile NEWS CENTER Maine.