Les prisonniers sont libérés en masse de la prison la plus célèbre de Syrie, mais pour beaucoup, le cauchemar n’est pas encore terminé.

Lorsque les rebelles syriens, dirigés par le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ont capturé ville après ville sur la route de Damas et forcé le président Bachar al-Assad à fuir le pays, ils ont également ouvert les portes des tristement célèbres prisons syriennes au régime. . L’une de ces prisons est la prison de Sednaya, également surnommée « l’abattoir humain » en raison des tortures et des exécutions massives qui y ont eu lieu.

Des prisonniers visiblement faibles, émaciés et anxieux ont pu quitter leur cellule dimanche. Beaucoup ont été accueillis par des proches en pleurs, ne sachant pas si leurs proches étaient encore en vie. Selon le journal britannique Le gardien certains prisonniers auraient du mal à réaliser qu’Assad est réellement parti. D’autres, détenus depuis bien plus longtemps, ne savaient même pas que Bachar al-Assad avait succédé à son père après la mort de celui-ci en 2000.

Coincé pendant des années

Sur les images de la chaîne de télévision saoudienne Al-Arabiya montre comment une mère âgée a pu serrer son fils dans ses bras pour la première fois en 14 ans. Et il existe de nombreuses histoires comme celle-là.

Raghad al-Tatary, un pilote qui avait refusé de bombarder la ville de Hama lors du soulèvement contre Hafez al-Assad dans les années 1980, a été libéré après 43 ans. Tal al-Mallouhi, 19 ans, est en prison depuis 2009 pour avoir publié un article de blog critiquant la corruption de l’État. Elle a également été retrouvée vivante dimanche. L’un d’eux est également un homme au crâne rasé qui a été tellement maltraité à Sednaya qu’il souffre de pertes de mémoire et a des difficultés à parler. Selon sa famille, il était étudiant en médecine à l’âge de 20 ans lorsqu’il a disparu il y a 13 ans.

Lors du Printemps arabe de 2011, des milliers de manifestants ont été arrêtés pour avoir dénoncé le gouvernement Assad. Selon des documents divulgués, cet emprisonnement était considéré comme un moyen de réprimer la dissidence. Mais il ne s’agissait pas seulement de captivité, les prisons sont également devenues tristement célèbres pour leurs tortures. Et au fil des années, de nombreux Syriens ont été soudainement informés par les autorités que leurs proches avaient été exécutés.

D’après un rapport de 2022, l’Association des détenus et des disparus de la prison de Sednaya (ADMSP) a déclaré que Saydnaya était devenue un camp d’extermination après le début de la guerre civile. Le rapport estime qu’entre 2011 et 2018, plus de 30 000 prisonniers ont été exécutés ou sont morts des suites de la torture, du manque de soins médicaux ou de faim. En 2017, Amnesty International a décrit Saydnaya comme un « abattoir humain », dans un rapport affirmant que les exécutions avaient été approuvées aux plus hauts niveaux du gouvernement d’Assad. (En savoir plus sous la photo)

Le gouvernement de l’époque avait rejeté les affirmations d’Amnesty comme étant « infondées » et « sans valeur » et insisté sur le fait que toutes les exécutions en Syrie avaient lieu selon les règles de l’art.

Cellules secrètes

Cependant, tout le monde n’a pas encore retrouvé ses proches. Pour beaucoup, ils attendent toujours des informations et espèrent que leurs proches seront retrouvés vivants. Le militant Abdulkafi al-Hamdo, qui a fui Alep avec sa famille en 2016, a rencontré et filmé de nombreuses familles anxieuses ces dernières heures. Il a par exemple parlé à une femme dont le fils avait 18 ans lorsqu’il a été arrêté en 2012. Depuis, elle n’a plus eu de nouvelles de lui. « Toutes ces familles ont peur que leurs fils soient morts. Mais certains ont une petite lueur d’espoir que leurs enfants soient encore en vie », a déclaré le militant dans la vidéo.

Aujourd’hui, des personnes sont toujours recherchées à Sednaya. Il y aurait des prisonniers enfermés dans des cellules secrètes. L’organisation humanitaire Casques Blancs a donc lancé une opération de fouille dans la prison. Les Casques blancs sont accompagnés d’un guide qui connaît bien la prison, d’équipes capables de creuser les murs et de chiens de sauvetage. (En savoir plus sous la photo)

“Trois étages sous terre se trouve une prison connue sous le nom de prison rouge, mais elle n’a pas encore été ouverte”, a déclaré le militant local Omar Saoud dans une vidéo, selon le site Internet. Oeil du Moyen-Orient. “Ils ne peuvent pas l’ouvrir car cela nécessite un certain mécanisme et les soldats et officiers qui étaient ici sont partis”, a déclaré Saoud, appelant à des opérations de fouilles ou de déminage pour faire sortir les prisonniers.

Selon les autorités de Damas, des efforts sont déployés pour faire sortir les gens des salles souterraines le plus rapidement possible, car le manque de ventilation pourrait provoquer une « quasi-étouffement » de certaines personnes. Ils appellent les anciens soldats et associés du régime d’Assad à partager les codes des portes électroniques souterraines pour faciliter la libération.