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Des équipes renforcées
Laruns, ce dimanche matin. Une saleuse fait le plein de sel dans l’antenne de l’unité technique départementale du Haut-Béarn. Puis, elle part rapidement sur les routes, en direction de la gare de Gourette. Pas le - de s’amuser : la neige s’accumule rapidement. « Nous sommes confrontés à des chutes de neige de 72 heures, qui ont débuté samedi à midi et devraient se terminer lundi soir. Un épisode assez marqué, puisqu’on nous annonce des quantités de neige importantes ! » souligne Lionel Garispe Vigouroux, chef du service départemental de gestion des routes du secteur de la vallée d’Ossau.
Ainsi, les équipes ont été mobilisées, et surtout renforcées, sur les trois centres de déneigement des vallées béarnaises : Gourette, avec cinq engins de déneigement, qui assure la circulation de Laruns à la station ; Artouste, cinq véhicules également pour maintenir l’accès entre Laruns et le Col du Pourtalet ; et enfin six machines à La Pierre Saint-Martin, pour maintenir ouverte la route entre Arette et la gare.
La plus grande difficulté du déneigement ? “Les automobilistes, qui manquent de matériel adapté, se retrouvent bloqués sur les routes.”
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Sans oublier les obligations de garde dans les centres techniques. En Béarn, ils sont à Laruns et Izeste dans la vallée d’Ossau, Oloron pour le Piémont, Aramits pour Barétous et Accous pour la vallée d’Aspe. Au total, dans le département, le CD64 dispose d’un parc d’une « quarantaine » d’engins de déneigement et de quelque 120 agents.
Chasse-neige, saleuse, fraises…
Ainsi dimanche, depuis six heures du matin, les allers-retours à Gourette se poursuivaient. Avec de simples chasse-neige, « qui poussent la neige sur le bord des routes » ; des épandeuses de sel ou des chasse-neige équipés d’une épandeuse de sel, qui projette un mélange d’eau et de sel sur le bitume pour « traiter la route et enlever toute la glace » ; et enfin des véhicules pour enlever la neige (« chargeurs », sorte de gros tracteur équipé d’un godet, ou « souffleuses à neige », machine qui broie la neige et la propulse jusqu’à 30 mètres de la route).
Les chasse-neige effectuent de fréquents déplacements, de 6h à 20h, sans s’arrêter, dans les vallées du Béarn.
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« On est opérationnel depuis 6 heures du matin ce matin, ça commence à être un peu avare », confie Christophe, conducteur d’engin de déneigement depuis six ans. Une main sur le volant, l’autre jonglant avec les différents joysticks contrôlant les équipements de son chasse-neige, l’homme ne quitte pas la route des yeux. Même s’il la connaît comme sa poche. « Il faut faire attention à ne pas endommager les équipements routiers, comme les barrières ou autres. Quand il y a trop de neige, on ne les voit plus. D’où l’intérêt de venir faire du repérage avant l’hiver. »
Naufragés de la route
Mais pour lui, la plus grande difficulté du travail, ce sont les automobilistes imprudents. « Cela peut vite virer au cauchemar si une voiture coincée bloque la circulation sur une route enneigée. Et pourtant, année après année, nous répétons les consignes de sécurité sur les équipements routiers. Mais certains n’écoutent toujours pas… »
Les équipes de déneigement du CD64 ont été renforcées pour faire face à la tempête Darragh.
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D’ailleurs, dans un virage peu avant Gourette, une voiture s’est retrouvée coincée dans un petit fossé. “Désolé, je ne peux pas vous aider”, répond le chauffeur aux naufragés. Surtout, il n’a pas le - : la neige continue de tomber en fin de matinée, les flocons s’accumulent sur la route. Il doit poursuivre sa mission.
« Nos objectifs en matière de déneigement sont fixés par les élus départementaux, dans un document d’organisation de la viabilité hivernale. Il faut notamment assurer la circulation en rendant praticables les routes départementales avec les équipements obligatoires (chaînes…). Pour ce faire, nos équipes travaillent de 6h à 20h, 7 jours sur 7 », explique Lionel Garispe Vigouroux.
Les accumulations importantes de neige ont nécessité une activité incessante des machines de déneigement ce week-end.
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13 heures Le chasse-neige, après avoir atteint la station de Gourette et dégagé ses routes, redescend. Lame inclinée et rabots de déneigement activés, la neige ne faiblit pas. Accès à Gourette, La Pierre Saint-Martin, Artouste, Col du Pourtalet : les chasse-neige resteront au travail jusqu’à lundi soir. « Et puis il aura une vague de froid, au moins pendant une semaine. Il faudra surveiller la glace» a conclu Lionel Garispe Vigouroux.
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