SHREWSBURY – Pendant des années, Shrewsbury a accueilli une personne qui a participé à l’une des plus grandes catastrophes nautiques que le monde ait jamais connue : le naufrage du RMS Titanic en avril 1912. Lillian Asplund, qui avait cinq ans au moment de de la catastrophe, était non seulement le dernier survivant à vivre aux États-Unis, mais aussi le dernier survivant au monde à se souvenir de l’événement.
Deux autres survivants lui ont survécu, mais aucun ne vivait aux États-Unis et tous deux étaient trop jeunes (âgés de neuf mois et 11 semaines) pour se souvenir de quoi que ce soit du naufrage. Lillian elle-même était hantée par les souvenirs de sa mère essayant de rester sur le navire avec son père. Son père a insisté pour qu’elle monte dans un canot de sauvetage avec Lillian et son jeune frère, tandis que deux frères (dont l’un était son jumeau) restaient avec lui. Il a dit à sa femme qu’il monterait dans un canot de sauvetage séparé plus tard. Lillian se souvenait de lui leur faisant signe alors que leur canot de sauvetage était abaissé. Son père et ses deux frères ont tous péri, bien que le corps de son père ait finalement été retrouvé : il est enterré au cimetière All Faiths de Worcester.
Lillian ne s’est jamais mariée. De 1951 jusqu’à sa mort en 2006 à l’âge de 99 ans, elle a vécu au 39 Fairlawn Circle à Shrewsbury, avec sa mère et son jeune frère. Elle a travaillé comme commis à la State Mutual Insurance Company pendant de nombreuses années et pendant un certain - dans l’ancien grand magasin Denholm. Le musée historique de Worcester présente une exposition de Denholm avec l’une des expositions présentant une paire de gants de Lillian.
Tout au long de sa vie, elle a très rarement parlé du désastre du Titanic, même après qu’on lui ait offert de l’argent pour le faire. Elle estimait que non seulement cela manquerait de respect à la mémoire de sa famille, mais que cela raviverait de terribles souvenirs. Après sa mort, son billet pour le Titanic et une montre de poche portée par son père lors du naufrage du navire ont été vendus aux enchères après avoir été retrouvés dans son coffre-fort.
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