San Luis, à 800 kilomètres à l’ouest de Buenos Aires, est une petite ville argentine soignée, avec sa place centrale ombragée de jacarandas et de saules pleureurs, sa cathédrale du XIXe sièclee siècle et sa devise : « Quartier calme et bons amis ». A 16 heures, la capitale de la province du même nom et ses 170 000 habitants sortent tout juste de leur sieste.
Ici, l’État est partout. Dans la loi de promotion industrielle qui, à partir des années 1970, a permis à cette petite province – de la taille de l’Occitanie – de développer son économie et de maintenir un chômage faible. Dans ses dizaines de milliers de logements sociaux construits grâce aux expropriations, à ses travaux publics et à sa politique de connexion Internet gratuite. Ou encore parmi ses 70 000 personnes travaillant pour l’État – dont les bénéficiaires du Plan d’inclusion sociale, une allocation en échange de travaux d’intérêt général –, soit 62 % de la population active.
Or, en novembre 2023, 68 % des donnez-nous un pourboireles habitants de San Luis, ont choisi au deuxième tour de l’élection présidentielle Javier Milei, qui se définit comme le « taupe qui détruit l’État de l’intérieur ». Le président ultralibéral argentin, élu avec 56 % des voix, fête mardi 10 décembre sa première année au pouvoir.
« Un vrai changement »
Juan Funez, un garçon de 23 ans au visage de bébé, qui vit avec sa mère dans une petite maison d’un nouveau quartier du sud de la ville, Mirador del Portezuelo, construite en 2015 dans le cadre d’un plan de logement social, non, je ne regrette pas d’avoir voté pour lui. Agent de sécurité dans une usine de conditionnement, il gagne près de quatre fois le salaire minimum, soit 270 000 pesos (252 euros). Cela est dû aux négociations conjointes au sein de son entreprise, mais il l’attribue au gouvernement. Avant l’élection, l’inflation le rendait fou (+211 % en 2023). “Si Milei avait perdu, j’aurais quitté le pays, assure-t-il en sirotant son compagnon. Il était le seul à proposer un véritable changement. »
Juan Funez ne s’identifie ni comme libertaire ni comme militant d’extrême droite. S’il s’est inscrit comme évaluateur, lors des élections, pour La Libertad Avanza (LLA), le parti de Javier Milei, c’est pour « pour être sûr que nous ne volons pas les élections ». Il apprécie les éclats et les violences verbales du candidat devenu président, qu’il suit sur les réseaux sociaux depuis 2017 : « On n’aurait jamais autant parlé de lui autrement. »
Sa sœur Debora Funez, 31 ans, vit à 8 kilomètres au nord avec son compagnon et leurs trois enfants âgés de 14, 13 et 11 ans, dans une maison en blocs de béton qu’ils ont construite. Toute la famille dort dans une chambre simple divisée par une armoire. Elle a aussi voté Milei pour que ses enfants “devenir quelqu’un dans la vie”. Elle est satisfaite d’avoir pu quitter cette année l’un de ses deux emplois pour s’occuper d’eux. Debora travaille pour le Plan d’Inclusion Sociale : elle désherbe les espaces publics de la ville. « Cette année a été difficile, mais il nous a prévenus »précise-t-elle.
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