Des militants de l’opposition syrienne affirment que les insurgés ont atteint la banlieue de Damas : NPR

BEYROUTH — Les insurgés syriens ont atteint la banlieue de Damas dans le cadre d’une offensive rapide qui leur a permis de prendre le contrôle de certaines des plus grandes villes syriennes à travers le pays, ont déclaré samedi des militants de l’opposition et un commandant rebelle.

C’était la première fois que les forces de l’opposition atteignaient la périphérie de la capitale syrienne depuis 2018, lorsque les troupes syriennes avaient repris la région adjacente à la capitale après un siège d’un an. Cette décision intervient après le retrait de l’armée syrienne d’une grande partie du sud de la Syrie samedi, laissant davantage de régions du pays, dont deux capitales provinciales, sous le contrôle des combattants de l’opposition.

Les avancées rapides des insurgés constituent un renversement de fortune stupéfiant pour le président syrien Bashar Assad, qui semble être largement livré à lui-même, avec d’anciens alliés préoccupés par d’autres conflits.

Son principal soutien international, la Russie, est occupée par sa guerre en Ukraine, et le puissant Hezbollah libanais, qui a envoyé à un moment donné des milliers de combattants pour renforcer ses forces, a été affaibli par un conflit qui dure depuis un an avec Israël. L’Iran, quant à lui, a vu ses mandataires dans la région dégradés par les frappes aériennes régulières israéliennes.

Au milieu de ces développements dramatiques, les médias d’État syriens ont démenti les rumeurs inondant les réseaux sociaux selon lesquelles Assad aurait quitté le pays, affirmant qu’il exerçait ses fonctions dans la capitale, Damas.

Rami Abdurrahman, qui dirige l’Observatoire syrien des droits de l’homme, un observateur de guerre de l’opposition basé en Grande-Bretagne, a déclaré que les insurgés sont désormais actifs dans les banlieues de Damas, à Maadamiyah, Jaramana et Daraya. Il a ajouté que samedi, des combattants de l’opposition marchaient également depuis l’est de la Syrie vers la banlieue de Damas, à Harasta.

Un commandant des insurgés, Hassan Abdul-Ghani, a publié sur l’application de messagerie Telegram que les forces de l’opposition ont commencé à mener la « dernière étape » de leur offensive en encerclant Damas. Il a ajouté que les insurgés se dirigeaient du sud de la Syrie vers Damas.

L’armée syrienne, quant à elle, a envoyé un grand nombre de renforts pour défendre la ville clé de Homs, la troisième plus grande ville de Syrie, alors que les insurgés approchaient de sa périphérie.

Les avancées rapides des insurgés constituent un renversement de fortune stupéfiant pour le président syrien Bashar Assad, qui semble être largement livré à lui-même, avec d’anciens alliés préoccupés par d’autres conflits.

Son principal soutien international, la Russie, est occupée par sa guerre en Ukraine, et le puissant Hezbollah libanais, qui a envoyé à un moment donné des milliers de combattants pour renforcer ses forces, a été affaibli par un conflit qui dure depuis un an avec Israël. L’Iran, quant à lui, a vu ses mandataires dans la région dégradés par les frappes aériennes régulières israéliennes.

Rami Abdurrahman, qui dirige l’Observatoire syrien des droits de l’homme, un observateur de la guerre en Syrie, a rapporté samedi que les conseillers militaires iraniens avaient commencé à quitter la Syrie. Il a ajouté que les combattants soutenus par l’Iran dans l’est de la Syrie, principalement originaires d’Afghanistan et du Pakistan, se sont retirés vers le centre de la Syrie.

L’offensive de choc a débuté le 27 novembre, dirigée par le groupe jihadiste Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, au cours de laquelle des hommes armés ont capturé la ville d’Alep, au nord de la Syrie, la plus grande ville de Syrie, et la ville centrale de Hama, la quatrième plus grande ville du pays. Le groupe trouve ses origines dans Al-Qaïda et est considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et les Nations Unies.

Le chef du HTS, Abu Mohammed al-Golani, a déclaré jeudi à CNN dans une interview exclusive depuis la Syrie que le but de l’offensive était de renverser le gouvernement d’Assad.

L’OSDH a ​​indiqué que les troupes syriennes se sont retirées d’une grande partie des deux provinces du sud et envoient des renforts à Homs, où une bataille se profile. Si les insurgés s’emparaient de Homs, ils couperaient le lien entre Damas, siège du pouvoir d’Assad, et la région côtière où le président bénéficie d’un large soutien.

L’armée syrienne a déclaré samedi dans un communiqué qu’elle avait procédé à un redéploiement et à un repositionnement à Soueida et à Deraa après que ses points de contrôle aient été attaqués par des « terroristes ». L’armée a déclaré qu’elle mettait en place « une ceinture défensive et de sécurité solide et cohérente dans la région », apparemment pour défendre Damas depuis le sud.

Depuis que le conflit syrien a éclaté en mars 2011, le gouvernement syrien qualifie les hommes armés de l’opposition de terroristes.

Au Qatar, pays riche en gaz, les ministres des Affaires étrangères de l’Iran, de la Russie et de la Turquie devaient se rencontrer pour discuter de la situation en Syrie. La Turquie est l’un des principaux soutiens des rebelles qui cherchent à renverser Assad.

Le plus haut diplomate du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, a critiqué Assad pour ne pas avoir profité de l’accalmie des combats ces dernières années pour résoudre les problèmes sous-jacents du pays. « Assad n’a pas saisi cette opportunité pour commencer à engager et restaurer ses relations avec son peuple », a-t-il déclaré.

Cheikh Mohammed s’est dit surpris par la rapidité avec laquelle les rebelles ont progressé et a déclaré qu’il existait une menace réelle pour « l’intégrité territoriale » de la Syrie. Il a déclaré que la guerre pourrait « endommager et détruire ce qui reste s’il n’y a pas de sentiment d’urgence » pour lancer un processus politique.

Après la chute des villes de Daraa et Soueida tôt samedi, les forces gouvernementales syriennes contrôlent toujours cinq capitales provinciales : Damas, Homs et Quneitra, ainsi que Lattaquié et Tartous sur la côte méditerranéenne.

Tartous abrite la seule base navale russe en dehors de l’ex-Union soviétique, tandis que Lattaquié abrite une importante base aérienne russe.

Vendredi, les combattants des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, soutenus par les États-Unis, ont capturé de vastes parties de la province orientale de Deir el-Zour, frontalière avec l’Irak, ainsi que la capitale provinciale du même nom. La capture de zones à Deir el-Zour est un coup porté à l’influence de l’Iran dans la région, car cette zone est la porte d’entrée du couloir reliant la Méditerranée à l’Iran, une ligne d’approvisionnement pour les combattants soutenus par l’Iran, y compris le Hezbollah libanais.

Avec la prise d’un principal poste frontière avec l’Irak par les FDS et après que les combattants de l’opposition ont pris le contrôle du poste frontière de Naseeb vers la Jordanie, dans le sud de la Syrie, la seule porte d’entrée du gouvernement syrien vers le monde extérieur est le poste frontière de Masnaa avec le Liban.