Des frelons géants observés pour la première fois en Europe

Plusieurs frelons géants australs habituellement présents en Asie du Sud-Est, dans un climat tropical, ont été observés pour la première fois en Espagne, une première en Europe. Les chercheurs craignent qu’ils ne menacent l’écosystème.

Après les frelons asiatiques, une autre espèce de frelons aperçue pour la première fois en Europe. Les frelons géants australs, habituellement présents en Asie du Sud-Est, ont été observés pour la première fois sur le Vieux Continent, en l’occurrence en Espagne, révèle une étude publiée dans la revue scientifique Ecology and Evolution de novembre dernier.

Quatre spécimens de frelons géants du sud, de leur nom latin La sœur de la guêpe du Buysson, ont été collectés par des scientifiques dans la région des Asturies, au nord-ouest de l’Espagne, entre mars 2022 et octobre 2023, selon l’étude.

De couleur jaune, brune et noire, ces frelons vivent généralement sous un climat tropical, dans certaines régions de l’Inde, de la Chine et du Vietnam. Elles mesurent généralement entre 25 et 35 mm, mais peuvent mesurer jusqu’à 46 mm pour les reines fondatrices, selon l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN). Ses grands nids sont enfouis sous terre ou cachés dans des cavités.

« Inquiétude » des scientifiques

Les auteurs de l’étude expriment leur « inquiétude quant à la menace potentielle de V. soror pour la santé humaine et la dynamique des écosystèmes ».

Plus précisément, les scientifiques craignent que le Vespa soror soit un « prédateur agressif qui se nourrit d’invertébrés de différentes tailles, notamment des papillons, des libellules, des mantes et des sauterelles, ainsi que d’autres guêpes et même de petits vertébrés comme les geckos.

« Il a été rapporté que V. soeur attaqué les ruches de l’abeille domestique en groupe Apis cerana Fabricius1793, entraînant la destruction des ruches et causant des pertes considérables à l’industrie apicole », note également l’étude.

Cinq espèces de frelons sous surveillance

Pour les scientifiques, “l’arrivée de cette espèce (en Europe) est probablement liée à son transport clandestin depuis l’un des pays d’où elle est originaire”.

“Sa présence, bien qu’encore rare, est à un point critique pour son éradication et sa gestion à travers la mise en œuvre d’un plan de réponse rapide dans les zones où se trouvent ses nids”, s’inquiètent les scientifiques.

Ces derniers assurent que les « activités de suivi » seront « renforcées dans les « années à venir » dans la région des Asturies afin d’observer l’évolution de l’espèce et sa « potentielle propagation ».

Selon l’INPN, il s’agit de la cinquième espèce de frelon après le frelon bicolore, Vespa bicolor, introduit en 2013 en Espagne, le frelon géant, Vespa mandarineprésent aux Etats-Unis, le frelon oriental, Vespa orientaleet le frelon asiatique à pattes jaunes, Vespa Velutine.

Si vous repérez vous-même un spécimen de cette espèce, vous pouvez le signaler sur le site de l’INPN en indiquant le lieu de sa découverte.