Sapiac n’est plus une forteresse imprenable. Invaincu à domicile cette saison, Montauban a fini par trébucher ce vendredi soir contre Angoulême (20-27). Plié par une fin de première période et un début de seconde catastrophiques, l’USM a tout tenté sans parvenir à rattraper le SA XV qui a confirmé ses bonnes intentions à l’extérieur.
Les saisons se suivent et ne se ressemblent pas. Victorieux lors des deux confrontations entre les deux équipes la saison dernière, les Montalbanais ont été, cette fois, enclin face aux Angoumoisins (20-27). La faute, c’est un cinglant 21-0 encaissé en l’espace de dix minutes, s’étendant sur les deux mi--. Toujours aussi efficace en déplacement, le SA XV a déjà signé un quatrième succès à l’extérieur cette saison.
Deux éclairs au milieu de l’ennui
Après une première frayeur dès la toute première action de cette rencontre, les Montalbanais ont profité d’un penalty de Jérôme Bosviel pour prendre l’avantage (8e). Immédiatement, Ben Botica répondait (12e) puis Peter Lydon, d’un penalty lointain (22e), permettait aux visiteurs de reprendre l’avantage. Un avantage de très courte durée. Au retour, les Angoumoisins se dégagent sans parvenir à sortir le ballon en touche. Lorsqu’il tombe, Baptiste Mouchous sert immédiatement Josua Vici qui accélère à près d’une cinquantaine de mètres et élimine trois défenseurs pour planter le premier essai de cette rencontre (23e). Après plusieurs maladresses de part et d’autre, ce premier acte se termine par un nouvel exploit individuel. Léo Labarthe ramasse le cuir derrière une mêlée foirée et accélère sur quarante mètres pour s’effondrer derrière la ligne et marquer le premier essai de sa jeune carrière professionnelle (40e). Avec la transformation de Botica, le SA XV rentrait aux vestiaires avec cinq points d’avance (13-8).
Un début décisif
Un avantage que les visiteurs mettent rapidement à profit après la pause. Très incisif ce vendredi soir, Ben Botica s’est présenté au milieu de terrain pour intercepter une passe montalbane et refroidir Sapiac (46e). Quelques minutes plus tard, George Tilsley se chargeait d’anéantir totalement les espoirs de l’enceinte tarn-et-garonnaise après le carton jaune reçu par Vici (51e). Venu se mêler à sa meute d’attaquants, le centre conclut le bon ballon porté par ses gros joueurs (51e). Abasourdis mais pas vaincus, les Montalbanais ont immédiatement réagi grâce à Baptiste Mouchous, qui s’est retrouvé à la conclusion d’un long mouvement collectif (54e). Revigorés, l’arrière et ses partenaires commencent à croire à un retour improbable. Une mission rendue compliquée, voire impossible, par les nombreuses imprécisions des attaquants de l’USM. Malgré un essai appuyé de Tietie Tuimauga (70e), Montauban a concédé sa première défaite de la saison à domicile (20-27).
Grâce à ce succès, Angoulême conserve sa septième place et se retrouve désormais aux trousses de son adversaire du soir, toujours sixième. Lors de la prochaine journée, les Montalbanais tenteront de relever la tête lors d’un déplacement périlleux sur la pelouse de Béziers. Angoulême effectuera un deuxième déplacement consécutif, cette fois à Oyonnax.
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