par Amy-Jo Crowley et Julie Zhu
Les actionnaires d’Ubisoft UBIP.PA envisagent de structurer un éventuel rachat du créateur du jeu “Assassin’s Creed” sans réduire le contrôle de la famille fondatrice, ont déclaré à Reuters deux personnes proches du dossier.
La famille Guillemot, le plus grand actionnaire, a été en pourparlers avec Tencent 0700.HK et d’autres investisseurs ces dernières semaines au sujet du financement d’un rachat par la direction, ont indiqué les sources, s’exprimant sous couvert d’anonymat. .
Selon ces sources, la famille Guillemot aurait toutefois indiqué que dans le cadre d’un accord, elle souhaitait conserver le contrôle qu’elle exerce sur la société, qui compte également « Les Lapins Crétins » parmi ses titres phares.
Le deuxième actionnaire d’Ubisoft, Tencent, n’a pas encore décidé s’il participerait au rachat et augmenterait sa participation dans l’entreprise, a déclaré l’une des sources.
Cette situation s’explique en partie par le fait que le géant chinois a demandé à avoir plus de poids dans les futures décisions du conseil d’administration, notamment sur la répartition des flux de trésorerie, en échange du financement de l’opération.
Ces demandes n’avaient pas fait l’objet d’un accord avec la famille Guillemot, a ajouté cette personne.
Les discussions entre les deux parties sont en cours car Tencent souhaite également empêcher toute éventuelle prise de contrôle hostile d’Ubisoft par d’autres investisseurs, a indiqué la Source, ajoutant que le plan de Tencent est d’être patient et d’attendre que la famille fondatrice accepte un accord.
Tencent pourrait choisir de ne pas augmenter sa participation dans Ubisoft car le groupe considère que sa participation directe actuelle de près de 10 % est suffisante pour maintenir sa coopération commerciale avec la société dans le domaine des jeux, a ajouté la Source.
Tencent a refusé de commenter. Un représentant de la famille Guillemot n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
“Nous restons déterminés à prendre des décisions dans le meilleur intérêt de toutes nos parties prenantes”, a déclaré un porte-parole d’Ubisoft. “Dans ce contexte, comme nous l’avons déjà indiqué, la Société examine également toutes ses options stratégiques.”
En octobre, Ubisoft a déclaré avoir régulièrement examiné « toutes ses options stratégiques », mais a refusé de commenter davantage un rapport faisant état d’un intérêt pour un rachat.
Les négociations de rachat interviennent alors que certains actionnaires minoritaires, dont AJ Investments, font pression pour la radiation ou la vente d’Ubisoft à un investisseur stratégique dans un contexte de baisse du cours de l’action, avait précédemment rapporté Reuters.
L’action d’Ubisoft est tombée à son plus bas niveau depuis une décennie en septembre, après que le groupe a revu à la baisse ses prévisions en raison de ventes plus faibles que prévu et après le report du lancement du jeu “Assassin’s Creed Shadows”.
Cette semaine, le groupe a annoncé qu’il arrêterait le développement de son jeu XDefiant et, en conséquence, fermerait ses studios de production de San Francisco et d’Osaka, et réduirait la production à Sydney.
Ubisoft est dirigé par la famille Guillemot, qui détient 15 % de l’entreprise, suivie par Tencent qui en possède un peu moins de 10 %, selon les données du LSEG.
La famille détenait environ 20,5 % des droits de vote nets d’Ubisoft tandis que Tencent en détenait 9,2 % à fin avril, selon le dernier rapport annuel de la société.
(Amy-Jo Crowley et Julie Zhu; avec la contribution de Mathieu Rosemain; version française Florence Loève; édité par Augustin Turpin)
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