Les statistiques d’Arsenal de Nicolas Jover sont hors du commun – alors combien vaut-il ?

Combien vaut l’entraîneur Nico Jover pour Arsenal ?

Il est peut-être sur le point de le découvrir. Arsenal est dans les dernières étapes de la prolongation des contrats du personnel des coulisses de Mikel Arteta. Jover et ses collègues devraient rejoindre le manager pour bénéficier de prolongations jusqu’en 2027, ainsi que d’une augmentation de salaire significative. Sur la base de cette victoire 2-0 face à Manchester United, ce sera amplement mérité.

Les deux buts d’Arsenal mercredi signifient qu’ils ont désormais marqué 22 fois sur corner depuis le début de la saison dernière – plus que toute autre équipe de Premier League sur cette période. Dix de ces buts ont ouvert le score. Très souvent, ce sont les coups de pied arrêtés qui permettent à Arsenal d’ouvrir le jeu.

Comment commencer à quantifier la contribution de Jover ? Si un joueur avait contribué directement à autant d’objectifs cruciaux, quelle serait sa valeur marchande ? Même avec une bonne augmentation de salaire, Jover pourrait être considéré comme bon marché au prix.

Lorsqu’Arsenal a recruté Petr Cech de Chelsea en 2015, John Terry a déclaré que le gardien leur ferait gagner « 12 à 15 points par saison ». Combien de points Jover pourrait-il leur gagner ?

Bien entendu, le succès sur coup de pied arrêté n’est pas le fait d’un seul homme. C’est Arteta qui a amené Jover à Manchester City puis à Arsenal, lui donnant la plateforme pour montrer ses capacités et la confiance nécessaire pour mener à bien son travail.

Les joueurs ont également dû adhérer. La pratique des coups de pied arrêtés ne figure pas toujours en tête de la liste de souhaits de tous les footballeurs. Arsenal organise ses exercices plusieurs fois par semaine – Jover a dû trouver des moyens de garantir que les joueurs restent engagés et investis. Ce travail devient plus facile lorsque le travail produit des résultats aussi tangibles.

Mais ce n’est pas seulement la coordination par Jover des mouvements d’Arsenal dans la surface qui leur donne une présence si menaçante sur les coups de pied arrêtés – c’est aussi le calibre de la prestation.

Contre United, Declan Rice et Bukayo Saka ont balancé corner après corner – 13 au total – juste au-dessus d’un Andre Onana assiégé.

En réfléchissant à sa prestation, Rice a déclaré sur le site officiel d’Arsenal : « Il y en avait quelques-uns ce soir qui étaient vraiment bons. Chaque fois que j’allais tirer un corner, je savais que ce serait un bon ballon. Dans ma tête, je pensais juste à le mettre au même endroit et avec la répétition, on finit par marquer des buts.

Arsenal a également recruté pour cela. Ce n’est pas un hasard si l’équipe est composée de géants comme Gabriel, William Saliba, Kai Havertz et Mikel Merino. Le fait qu’Arsenal puisse permettre à la grande silhouette de Rice de prendre des virages, ou bien de s’attarder sur le bord de la surface, vous en dit long sur la richesse de la puissance aérienne à leur disposition.

Ils avaient besoin de ces balles mortes révolutionnaires contre United. Même si l’atmosphère d’avant-match s’était crépitée en prévision du 500e match de compétition masculin à l’Emirates Stadium, la première mi-- a été largement décevante. Les deux occasions créées par Arsenal – manquées par Thomas Partey et Gabriel Martinelli – sont venues, bien sûr, des corners.

Arteta a admis avoir « peaufiné quelques choses » en seconde période, et l’amélioration était évidente. Lorsque la percée s’est produite, c’est Jurrien Timber qui s’est levé au premier poteau pour envoyer le ballon dans le filet, avec des nuances de Steve Bould à l’époque de George Graham.

Ce but couronne une excellente performance du défenseur néerlandais, qui a brillé à l’arrière droit avant de passer à gauche pour aider à arrêter le remplaçant Amad. Timber était sur le point de briser son canard d’Arsenal ces dernières semaines. Il s’est vu refuser un but contre Nottingham Forest et a été refusé par un brillant arrêt de Lukasz Fabianski contre West Ham United – tous deux sur coups de pied arrêtés. Cette fois, Onana ne pouvait rien faire.

Puis ce fut le tour de Saliba. En l’absence de son partenaire défensif Gabriel, le Français a réalisé une superbe prestation. Sans son partenaire défensif plus expérimenté, il semblait assumer un rôle de leader. Ce but n’était qu’une récompense pour sa performance, même si la manière dont le ballon a ricoché sur lui était quelque peu fortuite.

Les prouesses d’Arsenal dans les situations de ballon mort sont évidentes, mais Arteta a souligné que leur jeu va bien au-delà de cela. “L’année dernière, nous avons marqué le plus de buts de l’histoire de ce club de football”, a-t-il déclaré. « Pas seulement à cause des coups de pied arrêtés, à cause de beaucoup de choses que nous avons. Nous voulons créer des moments individuels et magiques. De nombreux joueurs peuvent créer leurs propres objectifs. Nous pouvons créer des buts à partir de contres courts et longs, de montées en puissance lentes, de redémarrages et de l’opportunité d’ouvrir l’opposition. Maximisons chaque phase du jeu, continuons à y travailler, continuons à nous améliorer.

Jover sait cependant qu’il est apprécié à Arsenal – notamment par Arteta. Après que le manager ait signé son contrat en septembre, le club a commencé à négocier les renouvellements avec son équipe de soutien. La démission du directeur sportif Edu n’a pas fait dérailler ces négociations : le relais a été repris par le directeur général Richard Garlick, et le club est désormais confiant de finaliser des accords avec des joueurs comme Jover, Carlos Cuesta, Miguel Molina et Albert Stuivenberg.

La victoire d’Arsenal les place à sept points du leader Liverpool. Peut-être plus important encore, cela perpétue le sentiment d’élan positif qui s’est développé depuis le retour de l’équipe du service international.

Côté coups de pied arrêtés, Arsenal va continuer à innover. Afin de garder une longueur d’avance sur les analystes de l’opposition, Jover apporte des ajustements au fil de la saison, mais toujours sur la base des mêmes principes fondamentaux.

Il n’est pas nécessaire que cela change. Comme l’a démontré mercredi, ils travaillent avec brio.

(Photos du haut : Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)