Le PDG de l’assurance maladie abattu mercredi devant un hôtel très fréquenté de New York ne voyageait pas avec aucune sécurité personnelle, ont indiqué des responsables, malgré les menaces connues contre lui.
Un homme armé masqué a abattu Brian Thompson, chef de UnitedHealthcare, 50 ans, lors d’une “attaque ciblée préméditée et planifiée” à l’extérieur du Hilton Midtown de New York, sur la Sixième Avenue, au cœur de Manhattan, a indiqué la police.
Thompson séjournait dans un autre hôtel voisin avant de se rendre seul au Hilton, alors qu’il se rendait à la conférence des investisseurs du groupe UnitedHealth, lorsqu’il a été confronté à son assassin.
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“En parlant aux autres employés qui ont voyagé avec lui à New York, il ne semble pas qu’il ait eu un service de sécurité”, a déclaré le chef des détectives du NYPD, Joseph Kenny, aux journalistes. “Il a quitté l’hôtel tout seul, marchait et ne semblait avoir aucun problème.”
Le tueur a ciblé Thompson, a indiqué la police, alors qu’il attendait que d’autres piétons passent avant d’ouvrir le feu sur le PDG.
“De nombreuses personnes ont croisé le suspect, mais il semblait attendre sa cible”, a déclaré la commissaire de la police de New York, Jessica Tisch. “Le suspect s’est enfui d’abord à pied, puis en vélo électrique et a été vu pour la dernière fois à Central Park.”
Le PDG assassiné avait récemment reçu des menaces mais n’avait pas modifié ses habitudes de voyage, selon son épouse Paulette Thompson.
“Oui, il y a eu des menaces”, a déclaré Thompson à NBC News mercredi. « Au fond, je ne sais pas, un manque de couverture ? Je ne connais pas les détails. Je sais juste qu’il a dit que certaines personnes le menaçaient.
Aucun cadre actuel ou ancien du groupe UnitedHealth ne bénéficie de services de sécurité personnelle réguliers financés par l’entreprise, selon les deux déclarations de procuration les plus récentes du géant de l’assurance. Les entreprises doivent déclarer les dépenses de sécurité des administrateurs ou des dirigeants sociaux si la valeur dépasse 10 000 $ par an.
Deux des pairs d’UnitedHealthcare, Humana et Cigna, ont tous deux déclaré dans leurs déclarations de procuration les plus récentes qu’ils assurent la sécurité personnelle des dirigeants. Les dossiers de la SEC, cependant, n’ont pas révélé quels dirigeants bénéficiaient de cette protection ni combien avait été dépensé.
CVS Health, un autre acteur majeur de l’assurance maladie, exige que son PDG utilise un avion d’affaires et un chauffeur d’entreprise dans le cadre d’un « programme de sécurité exécutif » divulgué, selon les documents réglementaires.
L’ancien superviseur du FBI, Rob D’Amico, a déclaré que le meurtre de Thompson avait tous les éléments d’une vendetta personnelle liée à l’entreprise de la victime.
Alors qu’un profane pourrait au départ croire qu’il serait difficile de trouver où se trouve un dirigeant d’entreprise de haut rang, quelques recherches rapides sur Google pourraient facilement fournir de telles informations, selon D’Amico.
Le site Internet de UnitedHealthcare indiquait qu’une conférence des investisseurs était prévue mercredi, mais il ne mentionnait pas de lieu de réunion.
“Même un profane peut découvrir qu’il y a tellement de choses sur Internet maintenant et que les gens y publient tellement”, a déclaré D’Amico, aujourd’hui consultant en sécurité.
Thompson vivait à Maple Grove, dans la banlieue de Minneapolis, mais la police n’avait été informée d’aucune menace à son encontre, a déclaré mercredi le commandant Jonathan Wetternach.
Le seul appel de service au domicile de Thompson a eu lieu le 5 juin 2018, lorsque sa femme a contacté la police, croyant que le pêne dormant de la résidence était ouvert par un étranger à l’extérieur, selon les dossiers de la police.
Mais les agents qui ont répondu n’ont trouvé personne sur place et la famille a finalement conclu qu’un entrepreneur, possédant les clés de la maison, aurait pu être la Source inoffensive du bousculage de cette serrure, a ajouté Wetternach.
“Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille Thompson pendant cette période difficile”, a déclaré la police de Maple Grove dans un communiqué. « Les enquêteurs de Maple Grove sont en contact avec la police de New York, qui mène l’enquête. Une assistance supplémentaire sera fournie sur demande.
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