En 2005, Tavares a été le premier joueur à obtenir le statut de joueur exceptionnel dans la LCH, lui permettant d’être sélectionné au premier rang du repêchage de la OHL par Oshawa en 2005 et de jouer dans la Ligue à l’âge de 15 ans. Désormais connue officieusement sous le nom de « règle de John Tavares », elle a ouvert la porte aux joueurs considérés comme possédant des compétences supérieures à leur groupe d’âge et pouvant rivaliser avec des joueurs du niveau supérieur.
Dix-sept ans après que Tavares soit devenu un pionnier à cet égard, Misa a lui-même obtenu le statut de joueur exceptionnel en 2022 et a été sélectionné n ° 1 par Saginaw au repêchage de la OHL. Maintenant que l’attaquant de 17 ans réfléchit aux attentes d’être projeté parmi les cinq premiers choix au repêchage 2025 de la LNH, il reconnaît comment Tavares a ouvert la voie à des joueurs plus jeunes comme lui qui étaient prêts à jouer au hockey junior avant leur -.
“J’essaie juste de suivre ses traces”, a déclaré Misa. «Essayez de prendre les choses que je peux apprendre de son jeu et de les apporter au mien.
« Il est l’un des joueurs les plus fiables du moment et un très bon joueur de 200 pieds. Et ce qu’il a fait dans la LNH, c’est assez incroyable.
Il en va de même pour certaines des réalisations que Misa prépare à Saginaw.
Seuls neuf joueurs ont obtenu un statut exceptionnel : Tavares, Misa, Connor McDavid, Aaron Ekblad, Shane Wright, Connor Bedard, Joe Veleno, Sean Day et Landon DuPont, un défenseur d’Everett de la Ligue de hockey de l’Ouest qui a ajouté son nom au liste à la fin de la saison dernière.
Certains, comme Tavares, McDavid et Ekblad – qui étaient les premiers choix au repêchage de la LNH – ont connu une carrière exceptionnelle dans la LNH. D’autres, comme Day, un défenseur qui n’a disputé que deux matchs dans la LNH et qui évolue actuellement dans la Ligue suédoise de hockey, ne l’ont pas fait, un exemple selon lequel le statut de joueur exceptionnel ne garantit pas toujours qu’un joueur sera une star au niveau supérieur.
Même s’il reste encore un long chemin à parcourir, certains éléments indiquent que Misa réussit dans sa quête pour suivre le chemin du succès de Tavares.
Grâce à 23 matchs avec Saginaw, il mène la OHL pour les buts (23) et les points (46). Ce faisant, il est en passe d’atteindre 130 points, quelque chose qui n’a pas été accompli depuis que Tavares en avait 134 en 2006-07, à l’âge de 16 ans avec Oshawa. Il a également la chance de devenir le premier marqueur de 80 buts dans la ligue depuis Ray Sheppard avec Cornwall en 1985-86.
Comme Tavares, Misa a réussi à rassembler des chiffres si époustouflants qui mettent davantage l’accent sur lui à chaque but, chaque passe décisive, chaque jeu marquant. Bien sûr, comme Tavares, être sous le microscope est quelque chose qui est devenu normal à partir du moment où chacun d’entre eux a obtenu le statut de joueur exceptionnel.
Pour Misa, il embrasse la notoriété à sa manière.
“Je pense que le plus important est de bloquer la pression”, a-t-il déclaré. « Vous savez, j’ai eu de la pression et des attentes sur moi depuis mon entrée dans la OHL. La façon dont j’ai appris à y penser, c’est que l’on ne peut contrôler que ce que l’on fait sur la glace. Et vous apprenez à vous préparer hors de la glace et à bloquer tout le reste.
C’est une philosophie qui lui convient très bien. Il suffit de demander aux directeurs généraux et aux dépisteurs de la LNH qui étaient sur place pour regarder mercredi.
Ne vous y trompez pas. Misa est une patineuse beaucoup plus naturelle que Tavares, même si les deux partagent une façon cérébrale de voir toute la glace et d’avoir le flair pour le filet.
« Excellent patinage, habileté. Je veux dire, il comprend tout simplement le jeu et a un sens élevé du hockey », a déclaré le directeur général des Flames de Calgary, Craig Conroy, à NHL.com lors du deuxième entracte mercredi. « Vous regardez là-bas, et il possède un ensemble de compétences tellement formidable.
“Il est le package complet.”
Misa et Tavares ont une autre chose en commun : ils ont tous deux grandi à Oakville, en Ontario, une ville située à 15 milles à l’ouest de Toronto, sur les rives du lac Ontario.
“En fait, je l’ai rencontré à plusieurs reprises lors d’événements de crosse”, a déclaré Misa à propos de Tavares. « En fait, nous avions tous les deux le même entraîneur de crosse à l’époque. Lorsque cet entraîneur de crosse, Rob MacDougall, est décédé, ils organisent chaque année un événement caritatif pour lui. J’ai donc vu John là-bas à plusieurs reprises et je lui ai parlé.
“C’était plutôt cool.”
Il en va de même pour la quête de Misa pour suivre l’exemple de Tavares. Après tout, avec 1 060 points (465 buts, 595 passes) en 1 130 matchs dans la LNH, l’attaquant des Maple Leafs de Toronto s’est taillé une carrière exceptionnelle.
C’est quelque chose que Misa cherche à imiter au cours des deux prochaines décennies.
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