Quelle est cette fête célébrée le 4 décembre par les pompiers de France ?

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Ce mercredi 4 décembre, comme chaque année, c’est la fête de la Sainte Barbe. Dans les casernes des pompiers, bals et banquets se succéderont au rythme d’une journée qui leur est dédiée.

Mais d’où vient la légende du saint patron des pompiers ? Nous vous le disons.

Une conversion au christianisme qui se termine mal

Pour parler de Sainte-Barbe, il faut remonter au milieu du IIIe siècle. Barbara, originaire de l’Est, est la fille unique de Dioscore. Dotée d’une grande beauté, selon le site des pompiers, Barbara refuse d’épouser les puissants seigneurs qui la convoitent.

Son père décide alors de l’enfermer dans une tour, où elle vit loin des hommes. C’est dans cette tour que le Christ se serait révélé à elle. En apprenant cette conversion religieuse, son père se met terriblement en colère, au point de vouloir la tuer avec son épée.

Si elle parvient à se cacher, Barbara est dénoncée et son père parvient à la retrouver. Elle décidera de ne pas revenir sur son choix religieux devant un juge.

Le juge la condamne aux pires tortures sous le regard de son père. Ses seins sont arrachés avec des peignes de fer, elle est brûlée avec des lames chauffées au rouge puis elle est fouettée. Mais, par la grâce de Dieu, elle ne ressent aucune douleur. Finalement, elle est promenée nue à travers le pays, tirée par un cheval. Elle implore Dieu et un ange vient cacher sa nudité.

Comme elle refuse de renoncer à la religion chrétienne, son père la décapite. Selon la légende, il fut immédiatement frappé par la foudre et réduit en poussière.

Plusieurs métiers célèbrent la Sainte Barbe

Et si aujourd’hui, les pompiers célèbrent la Sainte Barbe, ce n’est pas le seul métier qui a choisi de se placer sous la protection du « Saint du Feu » : mineurs, pyrotechniciens, salpêtres, fondeurs, couleuvriers, arquebusiers… Tous les métiers liés au feu ou la foudre se tourne vers lui.

Sainte Barbe protège de la « mort masculine », c’est-à-dire la mort sans avoir reçu les derniers sacrements, ce qui interdisait aux fidèles d’être enterrés comme chrétiens au Moyen Âge.

Comment fête-t-on la fête de Sainte-Barbe ?

Pour les pompiers, la célébration de la Sainte-Barbe se généralise sous la Troisième République. Cérémonie religieuse, banquet et bal étaient au programme.

Aujourd’hui, pour les pompiers, c’est l’occasion d’organiser un « moment privilégié pour réaffirmer la cohésion du groupe, pour rendre hommage aux disparus ». C’est aussi l’occasion pour les autorités de récompenser les pompiers.

Ensuite, un repas et un bal peuvent être organisés. Un moment convivial « qui peut parfois durer jusqu’au petit matin », précisent les pompiers français.

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