Comment fonctionne l’article 49.3, déclenché par Michel Barnier ?

Lundi 2 décembre, Michel Barnier a engagé la responsabilité du gouvernement en déclenchant l’article 49.3 de la Constitution, pour faire adopter le budget de la Sécurité sociale sans vote à l’Assemblée nationale. En réponse, La France insoumise a annoncé son intention de déposer une motion de censure, qui pourrait rassembler une majorité de députés et provoquer la chute du gouvernement.

Un engagement de responsabilité sur un texte

Ne disposant pas de majorité absolue à l’Assemblée nationale, le gouvernement a la possibilité de « passer au travers » en recourant à l’article 49.3 de la Constitution, qui permet l’adoption directe d’un texte de loi.

En effet, le paragraphe 3 de l’article 49 permet au Premier Ministre, « après délibération du conseil des ministres »d’« Tenir le gouvernement responsable devant l’Assemblée nationale » sur le vote de certains textes.

Depuis la révision constitutionnelle de 2008, l’usage du 49.3 est limité à un seul texte de loi par session parlementaire, à l’exception des projets de loi de finances (PLF) et de financement de la sécurité sociale (PLFSS), pour lesquels le gouvernement peut l’utiliser sans limitation.

Le risque de la motion de censure

Lorsque le chef du gouvernement engage cette procédure, les députés ont la possibilité de déposer une motion de censure dans un délai de vingt-quatre heures. Si cette motion est soutenue par la majorité des députés siégeant à l’Assemblée, la loi est rejetée et le gouvernement est renversé.

A l’inverse, si aucune motion de censure n’est déposée, ou si la motion n’obtient pas la majorité absolue, la loi est adoptée en première lecture et poursuit son processus législatif au Sénat. Il revient ensuite à l’Assemblée nationale pour une seconde lecture, au cours de laquelle le gouvernement peut réactiver le 49.3 s’il le souhaite, dans les mêmes conditions.

Utilisation généralisée sous la Ve République

Depuis 1958, l’article 49 alinéa 3 a été déclenché 113 fois, dont 23 fois par la Première ministre Elisabeth Borne (2022-2024). Le record absolu revient au socialiste Michel Rocard, qui a demandé des comptes à son gouvernement à 28 reprises, à une époque où le recours au 49,3 n’était pas limité. A l’inverse, plusieurs premiers ministres ne l’ont jamais utilisé, souvent parce qu’ils disposaient d’une large majorité.

Si les groupes politiques d’opposition ont très souvent répondu à ces 49.3 par une motion de censure, aucune procédure n’a jusqu’ici abouti à un rejet du gouvernement. La seule motion qui aboutit, en 1962, au renversement du Premier ministre Georges Pompidou fut déclenchée non pas après engagement sur un texte (49.3), mais à l’initiative des députés (article 49.2). Le renversement du gouvernement Barnier serait donc une première.