CLEVELAND — Après un quatrième quart-temps qui a mal tourné, les Boston Celtics ne semblaient pas trop brisés par leur défaite serrée face aux Cleveland Cavaliers dimanche soir.
Dans le vestiaire des visiteurs du Rocket Mortgage Fieldhouse, quelques joueurs ont grignoté des ailes de poulet. Quelques gars ont échangé des blagues. Drew Peterson, après le temps de jeu le plus important de sa carrière, a déclaré qu’il pensait que l’équipe d’entraîneurs appelait en fait Jrue Holiday en lui disant de vérifier le match pour commencer le deuxième quart-temps.
“Chaque fois que j’entends ‘Drew’, je suppose que c’est Holiday”, a déclaré Peterson. “Ils me montraient du doigt.”
Les champions en titre n’ont pas nécessairement besoin de réagir de manière excessive aux mauvais résultats, même lors de matchs importants. Ils ont quand même reconnu qu’ils en avaient laissé filer un après avoir pris une avance à deux chiffres au quatrième quart de leur défaite 115-111 contre Cleveland.
“Je pensais qu’ils avaient simplement fait plus de jeux que nous sur la dernière ligne droite”, a déclaré l’entraîneur Joe Mazzulla. “Mais je pense que cela a commencé avec la fin du troisième (quart-temps), au début du quatrième, où nous avions en quelque sorte certaines de ces possessions vides, leur permettant de traîner. Et puis, lorsque vous entrez dans un match serré, il s’agit de savoir qui joue le plus.
Les Celtics n’ont pas pu arrêter Donovan Mitchell, qui a marqué 20 de ses 35 points au quatrième quart-temps. Ils n’ont pas pu conserver une avance de 14 points en seconde période. Et, après avoir pris trois points de retard en fin de quatrième période, ils n’ont pas réussi à produire une seule tentative potentiellement égalisatrice sur plusieurs essais au cours des dernières secondes.
Cleveland a parfaitement exécuté son plan de commettre des fautes répétées sur Boston afin que l’équipe de Mazzulla n’ait pas la chance d’égaliser le score dans la dernière séquence. À trois reprises au cours des 11,1 dernières secondes, Cleveland a commis une faute sur les Celtics avant qu’ils ne puissent créer un look depuis le centre-ville. Boston était mené de trois points à chaque fois car les Cavaliers continuaient à réaliser leurs lancers francs à l’autre bout.
La façon dont Cleveland a commis la faute finale a impressionné les Celtics. Après avoir demandé son dernier temps mort à 5,7 secondes de la fin, Boston cherchait désespérément à trouver un look à trois points pour égaliser le score. Mazzulla a composé un jeu qui a commencé avec les quatre non-inbounders de Boston derrière la ligne médiane. Il semblait que les Celtics auraient pu organiser un set de style football comme celui que les Pacers ont utilisé contre eux lors de la finale de la Conférence Est.
Mazzulla a déclaré qu’il voulait que ses joueurs créent de l’indécision pour la défense et trouvent un espace pour produire une tentative de catch and shoot à 3 points. Dans cette situation, Mazzulla a déclaré que les autres équipes utilisaient généralement une défense d’homme à homme.
Les Cavaliers se sont alignés dans une zone.
“C’était la première fois qu’une équipe s’opposait en quelque sorte à une zone”, a déclaré Mazzulla.
Les Celtics n’ont trouvé aucune ouverture contre la défense de zone des Cavaliers. Payton Pritchard a capté la passe entrante de Holiday sans nulle part où aller. Evan Mobley, posté dans le coin, a réussi à commettre une faute sur Pritchard pour l’empêcher de tenter une tentative à 3 points.
“C’était intelligent de leur part de (aller en zone)”, a déclaré Kristaps Porziņģis, qui a terminé avec 21 points et huit rebonds. « Nous avons évidemment fait quelques mouvements pour essayer d’avoir une vision ouverte, ce qui, je pense, n’était pas vraiment le cas. Payton a fait un jeu et nous avons commis une faute et c’est comme ça que ça s’est passé. C’était comme ajustement contre ajustement et ils ont fait du bon travail ce soir, honnêtement.
L’entraîneur Kenny Atkinson a suggéré que les Cavaliers commenceraient normalement à commettre des fautes intentionnelles avec une avance de trois points en moins de 10 secondes. Ils sont passés à la stratégie un peu plus tôt face aux Celtics.
“Je pense que 10 secondes, c’est un peu notre truc”, a déclaré Atkinson. «Mais j’étais comme si c’était foutu, nous commettons une faute. Je ne veux pas voir Payton Pritchard descendre et tirer un 3 en recul. Vous le ressentez simplement.
En raison du nombre de fautes, les 34 dernières secondes du match ont duré plus de 17 minutes en temps réel. Les Celtics avaient encore une chance après la dernière faute de Cleveland. Après avoir réussi son premier lancer franc, Pritchard a intentionnellement raté le deuxième parfaitement du bord avant, mais n’a pas pu exécuter assez bien le reste de la séquence. Dans la précipitation pour tirer d’abord le ballon hors de la jante avant que les Cavaliers ne soient préparés pour un rebond, puis pour saisir lui-même le rebond, il a commis une violation de couloir.
“Mec, c’est arrivé si vite”, a déclaré Jayson Tatum. « Ils l’ont appelé. C’était juste malheureux, je suppose.
Même après avoir gaspillé une partie de leur avance de 12 points au quatrième quart, les Celtics ont pris un avantage de 97-92 sur un sauteur de Tatum à moins de quatre minutes de la fin. Mitchell a marqué 3 points sur les trois possessions suivantes de Cleveland.
“Il a juste trouvé différentes façons de créer de l’espace pour obtenir des looks ouverts”, a déclaré Mazzulla. « L’un d’eux effectuait une rotation en catch-and-shoot. Nous l’avons aidé sur l’un de ses entraînements et avons donné un dunk à Mobley. Il en a eu deux en isolement. Il a donc simplement trouvé des moyens de créer de l’espace et d’y jouer jusqu’au bout.
Les Celtics ont presque remporté l’une de leurs meilleures victoires de toute la saison. Avec deux partants manquants – Jaylen Brown et Derrick White – Mazzulla devait sortir de son plan de match habituel. Sam Hauser a débuté pour la première fois cette saison. Peterson, un ailier sous contrat bidirectionnel qui avait joué 30 minutes au cours de toute sa carrière, a joué tout le deuxième quart-temps. Les Celtics décalent généralement Al Horford et Porziņģis dos à dos, donc l’un d’eux joue dans le premier match et l’autre s’habille pour le second, mais a utilisé les deux dimanche malgré un autre match lundi contre le Miami Heat. Mazzulla a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce que cela signifierait pour la disponibilité de Porziņģis et Horford contre le Heat.
Contre les talentueux Cavaliers, qui sont passés à 18-3 avec la victoire, l’équipe en désavantage numérique en a presque fait assez. Après avoir été menés de deux points à la mi-temps, les Celtics ont contrôlé le troisième quart-temps derrière 17 points de Tatum dans le cadre. Peterson a donné aux Celtics 25 bonnes minutes, de loin le temps de jeu le plus long de sa carrière. Mazzulla a déclaré qu’il voulait récompenser le professionnel de deuxième année après avoir eu de « très bonnes répétitions ces derniers temps » dans des situations hors jeu.
“Je pensais juste qu’il avait de très bonnes possessions défensives, défendant sans commettre de faute”, a déclaré Mazzulla. « Il est physique. Il est intelligent. Il a un talent pour le ballon, qu’il s’agisse de rebonds offensifs ou de mouvements sans que le ballon de basket ne s’ouvre. Et je pense qu’il travaille très dur. Vous essayez donc de trouver des moments tout au long de la saison où vous pouvez valider le travail effectué par les gars.
Peterson a déclaré que ses coéquipiers l’avaient encouragé à être agressif dans ses touches.
“JT m’a dit : ‘Si vous obtenez un tir ouvert, vous feriez mieux de le tirer'”, a déclaré Peterson. « J’ai donc définitivement appris vite. J’ai appris l’année dernière lors de mes premiers matchs qu’il valait mieux ne pas baisser les yeux. J’ai donc été aussi agressif que possible avec les touches que j’ai reçues et j’ai essayé de faire tout ce que je pouvais.
Les Celtics n’en ont pas fait assez. Porziņģis s’est pointé du doigt, affirmant qu’il ressentait « un pas lent ce soir » offensivement et défensivement. Il pensait qu’il devait être dans une meilleure position et mieux anticiper les jeux, mais a déclaré qu’il se sentait bien physiquement lors de son troisième match depuis son retour d’une blessure à la cheville.
Malgré certains regrets, les Celtics ne semblent pas s’attarder sur leur défaite. Avant la saison, Mazzulla a déclaré qu’il se soucierait davantage de l’approche des Celtics que de leurs résultats au début du calendrier. Ils n’ont pas été parfaits avec une fiche de 16-4 lors de leurs 20 premiers matchs, mais Mazzulla apprécie la façon dont son équipe s’est comportée.
“Je pense que lorsque vous revenez de l’intersaison que nous avons eue, je me souciais vraiment de l’approche que nous avons adoptée pour le camp d’entraînement, de l’approche que nous avons adoptée pour l’entraînement et de l’approche que nous adoptons”, a déclaré Mazzulla.
«J’aime où nous en sommes. Je pense que nous comprenons que nous jouons du bon basket, mais nous savons que nous pouvons être meilleurs. Et je pense que c’est un endroit sain où il reste 60 matchs à jouer. Nous savons évidemment qu’il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler, mais nous sommes plutôt satisfaits de la façon dont cela s’est passé jusqu’à présent. C’est donc important pour moi. Nous n’avons pas encore eu de mauvaise pratique. Et j’aime le fait que nous n’atteignons pas notre apogée car nous avons beaucoup de temps et nous devons être capables de travailler sur ces choses pour pouvoir y parvenir. C’est comme un (endroit) sain.
(Photo de Payton Pritchard défendu par Evan Mobley : David Richard / Imagn Images)
Related News :