Tom Cairney égalise mais voit ensuite rouge alors que Fulham gagne un point à Tottenham

Il serait tentant de parler du fait que Tottenham est au moins prévisible dans son imprévisibilité, de la façon dont ils ne peuvent que faire suivre un excellent résultat par un résultat décevant, du caractère inévitable d’eux, après avoir battu Manchester City 4-0 le week-end dernier, sans avoir réussi à battre Fulham à domicile. Mais en réalité, l’histoire de dimanche concernait bien davantage Fulham, à quel point ils avaient bien joué et à quel point il était mystifiant de ne pas avoir pris les trois points après avoir eu le meilleur sur la majorité du match.

Ce qui a rendu leur performance d’autant plus impressionnante, c’est qu’ils l’ont fait sans le milieu de terrain Andreas Pereira. Marco Silva a nié avoir été exclu après avoir accordé une interview aux médias brésiliens dans laquelle il semblait suggérer qu’il aurait plutôt envie de déménager à Marseille pour jouer sous les ordres de Roberto De Zerbi. “Il va revenir pour aider l’équipe comme il nous aide chaque semaine”, a déclaré Silva. « Je ne prends pas de décisions concernant les entretiens. Je ne protège pas les joueurs à cause des réseaux sociaux. Mes décisions viennent de séances quotidiennes avec les joueurs. Il n’était pas prêt. C’était une décision technique de ma part.

Le fait que Fulham n’était pas en avance au moment où Tom Cairney a été expulsé après 83 minutes était presque entièrement dû à l’héroïsme du gardien remplaçant de Tottenham, Fraser Forster, qui n’avait pas joué de match de championnat depuis 18 mois et dont les différences évidentes avec le premier choix Guglielmo Vicario, absent en raison d’une cheville fracturée, avait été à l’origine de nombreuses inquiétudes avant le match. Seulement 7 % des passes de Vicario ont été jouées dans la moitié de terrain adverse cette saison, de loin le chiffre le plus bas de la ligue, et il a maintenu un taux de réussite de 90,8 %. Forster, qui a complété 77,8 % de ses passes et réussi quatre de ses 14 passes longues, est un gardien de but plus démodé.

Mais quelle que soit l’inquiétude justifiée quant à sa capacité à jouer depuis l’arrière, à 36 ans, les réflexes de Forster restent vifs. Après un premier contre courageux de Raúl Jiménez, il a réalisé un bel arrêt en plongeant sur sa droite pour repousser une volée du pied latéral du Mexicain huit minutes avant la mi-temps. Au contraire, le bout du doigt qu’il a obtenu lors d’un effort d’Alex Iwobi pour le détourner vers la barre cinq minutes plus tard était encore meilleur. «Il était bon», a déclaré Ange Postecoglou. “Lorsque vous perdez votre gardien de but, la clé est d’avoir quelqu’un d’expérience qui ne sera pas intimidé en remplissant ces chaussures. Ce que vous avez vu là-bas, nous le voyons tous les jours à l’entraînement. Il a toujours une excellente éthique de travail.

Le carton rouge, inévitablement, a freiné l’élan de Fulham, et ils ont réagi en allant à cinq à l’arrière pour fermer les zones larges aux Spurs. Sasa Lukic avait peut-être eu la chance de ne pas écoper d’un deuxième jaune pour une vilaine fente sur Son Heung-min – il a été remplacé presque immédiatement – ​​mais Fulham a été réduit à 10 car Cairney a été licencié à la suite d’un examen du VAR pour avoir planté ses crampons dans celui de Dejan Kulusevski. veau. Même Silva a accepté que c’était la bonne décision.

Et pourtant, aussi bon que fût Fulham, il était également vrai que Tottenham avait du mal à démarrer. La comparaison avec la performance de City a clairement frustré Postecoglou, qui a souligné qu’à l’Etihad, il avait Vicario dans le but et avait réussi à faire sortir Timo Werner et Brennan Johnson du banc. “Il semble qu’avec ce club, tout ce que nous faisons de bien est ensuite utilisé comme une pierre pour nous faire tomber à chaque autre occasion”, a-t-il déclaré. « Il est vraiment important que nous ne réagissions à rien de tout cela. J’ai vu tellement de jeux de violon dans des clubs avec un défenseur central retiré et nous en avons deux. Nous allons devoir protéger nos joueurs et pour le moment nous n’avons pas trop d’options et nous devons les gérer du mieux que nous pouvons.

Depuis le match contre City, Tottenham a perdu son gardien de but, tandis que Dominic Solanke a été renvoyé chez lui pour cause de maladie et le besoin s’est fait sentir de donner au moins un peu de repos à Kulusevski en le laissant sur le banc. Cela signifiait que Son devait être renvoyé vers le centre, ce qui rend plus difficile pour les Spurs de conserver la possession. Leur menace se limitait donc en grande partie aux transitions, même si James Maddison frappait un poteau sur un coup franc astucieux sous le mur juste avant la pause.

Fulham était à son plus haut niveau, Forster repoussant les efforts d’Issa Diop et d’Iwobi lorsque Tottenham prenait l’avantage à la 54e minute, Johnson restait étrangement sans marque pour claquer son 10e de la saison sur le centre de Werner. Était-ce un cas rare où les Spurs remportaient un match dans lequel ils n’étaient pas vraiment en tête ? Ce n’était pas le cas. Iwobi a coupé le ballon et Cairney a marqué l’égalisation depuis le bord de la surface.

Le tirage au sort maintient les Spurs au-dessus de Fulham dans le classement, mais il y avait peu de doute quant à savoir quelle était la meilleure équipe dimanche après-midi.