Jour et nuit pour Alpine au Qatar

C’est une bombe qui est tombée dans le paddock à la fin du Grand Prix du Qatar. L’aventure d’Esteban Ocon chez Alpine pourrait se terminer plus tôt que prévu. Selon des rumeurs, confirmées par Motorsport.comle Français ne devrait pas être au volant de l’A524 le week-end prochain à Abu Dhabi, alors que Jack Doohan fera ses débuts lors de la dernière manche de la saison. Une rumeur ni confirmée ni infirmée par l’équipe et le principal concerné.

En tout cas, c’est un autre week-end difficile auquel Ocon a été témoin. Le Français, parti en fond de grille après avoir signé le 20ème temps lors de la séance qualificative, ne sera pas allé plus loin que le premier virage du circuit international de Losail. Le pilote Alpine a été impliqué dans une collision impliquant également Franco Colapinto et Nico Hülkenberg. Un incident de course pour les commissaires.

«Une course courte pour nous, malheureusement» déclare Esteban Ocon, abattu au micro de Canal+. « Incident de course, je pense, entre les trois. Malheureusement, nous avons tous été un peu pris en sandwich de ce côté de la piste, et cela a eu plus d’impact que nous n’aurions dû. Je tiens à remercier les mécaniciens, les ingénieurs, pour tous leurs efforts tout au long de l’année.

Alors que l’incertitude règne autour d’Ocon, l’autre partie du garage est en fête après la cinquième place de Pierre Gasly lors du Grand Prix du Qatar. Parti 11ème sur la grille de départ, le Français a montré son rythme tout au long des 57 tours de course. Premier à la lutte pour accéder aux dix premières positions, le pilote Alpine a profité de la deuxième Safety Car pour effectuer son arrêt au stand. Il ressort en sixième position, devant Carlos Sainz.

Suite à la pénalité de Lando Norris, sanctionné pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous drapeau jaune, le Français a pu prendre la cinquième place de la course. Sous la pression de Carlos Sainz, Gasly a tenu bon jusqu’au bout, franchissant le drapeau à damier avec dix points supplémentaires en poche pour le championnat des constructeurs, permettant à Alpine de reprendre la sixième place du classement avant la dernière manche à Abu Dhabi.

« C’était vraiment une course incroyable. Honnêtement, je suis vraiment très, très heureux. La voiture a très bien fonctionné, nous avons bien géré. Nous n’avons pas pris un très bon départ, je me suis un peu bloqué, j’ai perdu des positions. J’ai essayé de rester calme dans la voiture, je me sentais bien, j’ai essayé de bien gérer les pneus.

« Nous avons réussi à dépasser Yuki [Tsunoda]Alonso et moi nous sentions plus rapides que Magnussen. J’ai essayé de bien conserver les pneus. Nous étions vraiment rapides. Nous avons apporté quelques changements qui ont été positifs par rapport au sprint. Nous avons réussi à nous en sortir en fin de course avec les pneus durs.

« C’était très, très chaud avec Carlos dans les derniers tours pour le maintenir derrière, nous avons dû beaucoup défendre. Mais finalement, nous avons réussi à tenir le coup. Ce n’était pas facile parce que je devais économiser un peu d’essence, donc il y avait beaucoup de choses à gérer.

« Ce que nous retiendrons, c’est la performance, honnêtement, nous étions vraiment rapides. Je suis satisfait. Cela fait quelques courses que nous sommes très clairement dans le match et nous savons à quel point ces points sont importants pour le championnat. Il faut rester concentré, il reste une semaine de travail qui sera très importante pour toute l’équipe. Tout le monde avait du mal avec la température des pneus.