Un problème technique a transformé une croisière de luxe en Antarctique en désastre. Une panne moteur a contraint le navire SH Diana, propriété de la compagnie maritime britannique Swan Hellenic, à annuler totalement son voyage en Antarctique, pour lequel les passagers avaient payé entre 7 000 et 10 000 livres (environ 8 000 à 11 000 francs). Aujourd’hui, certains des 170 voyageurs ont entamé une grève de la faim et exigent un remboursement intégral, comme le rapporte The Telegraph.
Le voyage a débuté le 13 novembre à Cape Town, en Afrique du Sud et devait nous conduire via Elephant Island et Deception Island. Mais peu après le départ, un moteur électrique est tombé en panne, rendant impossible l’itinéraire prévu. Au lieu de cela, le navire s’est dirigé vers un port d’Ushuaia, en Argentine, à seulement six nœuds (11 km/h), où il devrait arriver samedi pour des réparations.
Swan Hellenic a offert aux passagers un remboursement de 50 pour cent ou un crédit de voyage de 65 pour cent pour leurs futurs voyages. Des excursions gratuites à Ushuaia ont également été promises. Mais de nombreux voyageurs trouvent l’offre insuffisante. «Pour la plupart d’entre nous, ce voyage en Antarctique est une opportunité unique. Certains sont déjà d’un âge avancé ou ont des problèmes de santé », indique-t-elle dans une lettre adressée à l’entreprise.
Certains passagers, dont un groupe de Russes, ont organisé une grève de la faim et déployé des pancartes avec des revendications telles que « remboursement à 100 % ». “La situation s’aggrave”, a déclaré un passager concerné. D’autres ont qualifié les offres de compensation d’« insultantes ».
Andrea Zito, PDG de Swan Hellenic, a défendu cette approche : « Nous regrettons les changements nécessaires dans le plan de voyage. Notre offre dépasse les exigences légales. Certains clients l’ont déjà accepté et ont réservé de nouveaux voyages. Il a critiqué la grève de la faim, la qualifiant de « contre-productive » et a souligné que les troubles initiaux s’étaient largement apaisés.
Le SH Diana devrait poursuivre son voyage le 3 décembre après réparation. Pour beaucoup, reste cependant la déception de ne pas avoir vécu le voyage de leurs rêves comme prévu. Un passager a déclaré : « Les raisons de sécurité priment, mais Swan Hellenic aurait dû mieux gérer la situation. »
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