Si les Cavaliers perdent encore aujourd’hui, ce sera fini pour eux

Tout se joue ce soir.

La phase de groupes de la Coupe NBA entre dans sa dernière semaine de matchs. Les équipes joueront aujourd’hui, Black Friday, puis mardi prochain pour décider qui passera à la phase éliminatoire et qui échouera. Alors que deux équipes de la Conférence Ouest ont déjà décroché leurs billets – les Golden State Warriors et les Houston Rockets – les quatre créneaux sont encore grands ouverts à l’Est.

Cela inclut le Groupe C de l’Est, où les Cavaliers de Cleveland disputeront un match incontournable aujourd’hui à 14 h 30 HE contre les Hawks d’Atlanta – la même équipe des Hawks qui vient d’infliger aux Cavs leur deuxième défaite de la saison au Rocket Mortgage Field House. Mercredi. Le match revanche a lieu à Atlanta, mettant d’autant plus de pression sur les Cavaliers pour remporter la victoire.

Ils occupent actuellement une fiche de 1-1 dans le groupe, ce qui est techniquement la quatrième place, mais uniquement parce qu’ils n’ont disputé que deux matchs, alors que tous les autres membres du groupe en ont joué trois. S’ils battent les Hawks aujourd’hui, ils occuperont la première place du groupe.

Leur seule défaite jusqu’à présent a été contre les Celtics de Boston sur la route, une défaite de trois points qui met beaucoup de pression aujourd’hui. Premièrement, les Cavaliers doivent battre les Hawks ; s’ils perdent, Atlanta remportera le groupe à 3-1 et les Cavs seront fonctionnellement éliminés à 2-2 de la course aux Wild Card (il est théoriquement possible d’avancer en tant qu’équipe Wild Card 2-2, mais il est extrêmement probable qu’il y en ait). être au moins une équipe de deuxième place 3-1).

Si les Cavaliers gagnent, il y a encore du travail à faire. Pour remporter le groupe, ils auront ensuite besoin que les Chicago Bulls battent les Boston Celtics ce soir à 20h00 HE. Si les Bulls réussissent cette surprise, ils seront 3-1 en tête du groupe et les Celtics seront éliminés à 2-2. Cela permet à Cleveland, qui a déjà battu Chicago, d’avancer avec une victoire à domicile contre les Wizards de Washington mardi.

Cependant, si les Celtics gagnent ce soir, ils auront une fiche de 3-1 avec le bris d’égalité contre les Cavaliers. C’est là que le différentiel de points entre en jeu. Les Cavaliers sont en bonne position à +15 après deux matchs ; S’ils peuvent battre les Hawks d’un montant décent, puis éliminer les Wizards mardi, ils auront de solides arguments dans la course à l’East Wild Card. Ils pourraient alors encourager les Milwaukee Bucks et Orlando Magic à remporter leurs groupes, en mettant en avant les deux différentiels de points les plus forts en tant que vainqueurs de groupe et en laissant un champ plus large aux Cavaliers pour battre pour la Wild Card.

Mais tout commence par une victoire cet après-midi. Pendant que vous effectuez vos achats du Black Friday et grignotez les restes, une matinée de confrontation entre Atlanta et Cleveland débute à 14 h 30 HE. Les Cavaliers devront trouver un moyen de contenir la passe de Trae Young tout en repoussant leurs propres tirs ; ils sont favoris pour gagner, mais les Hawks ont obtenu leur numéro une fois, et les Cavs seront privés de Dean Wade, Caris LeVert et bien sûr de Max Strus.

Une défaite et c’est fini pour les Cavaliers ; une victoire les maintient en vie dans la course à la Coupe NBA.