Ayrton Senna était un samouraï en chaussettes tube

Il y a des vidéos de conduite, puis des vidéos de conduite. Celui-ci est le dernier : Ayrton Senna roule dans une NSX-R dans les mocassins en cuir de votre grand-père. Circuit de Suzuka. Pas un casque en vue.

Si vous n’avez jamais regardé cela auparavant, préparez-vous à la gloire.

Nous aimons cette vidéo car elle montre une version incroyablement stylisée de la façon dont Ayrton Senna conduisait ses voitures de course, quelque chose de plus proche du rock’n’roll roulant que de la course. Vous connaissez la façon dont un riff de Jack White s’accroche par ses fils alors que les coutures mêmes de l’espace-temps se déchirent autour de la guitare ? C’est ainsi que nous nous souvenons de la conduite de Senna.

L’homme chevaucha le bord. C’est pourquoi cette vidéo de Senna lors du lancement de la Honda NSX-R, vers 1992, est devenue une pierre de touche quasi biblique pour les passionnés.

Cette qualité de référence a vieilli comme un bon Bordeaux, d’autant plus que l’objectif de notre nostalgie culturelle s’est fixé sur les années 90. Les affectations des années 90 de la vidéo semblent si anciennes et si anciennes en 2024, à savoir les pantalons à la cheville, les drôles de petites lunettes de soleil circulaires et, bien sûr, ces fameuses chaussettes tube (personne n’aurait pu rendre cette coupe Urkel cool à part Ayrton Senna).

Mais il y a aussi quelque chose d’intemporel dans cette vidéo, un trésor qui mérite d’être déterré : l’amour du Japon pour Senna. Les gens qui envahissent Senna sont les remplaçants d’une nation ; Les fans japonais ont acclamé Senna comme aucun autre pilote de l’époque.

En surface, la connexion Senna-Japon a été forgée par ses liens avec Honda Motorsport, une société qui a propulsé les meilleures années du Brésilien en Formule 1. En soutenant Senna, les fans japonais ont à leur tour soutenu l’équipe locale. (Notez cependant qu’aucun des coéquipiers de Senna, y compris le champion en série Alain Prost, n’a bénéficié du favoritisme de Honda ou des fans japonais comme Senna).

Mais il y avait plus que cela, une appréciation culturelle pour Senna qui allait au-delà de son pied droit lourd et de la puissance Honda. Les Japonais ont identifié quelque chose chez Senna qui résonnait.

Tout est ici dans la vidéo, clairement visible.

Merci à nos amis de Built By Legends, qui ont un jour apporté Meilleure automobile Sur nos écrans d’ordinateur ici en Amérique du Nord, Motor1 a interviewé le producteur qui a installé les caméras pour la désormais tristement célèbre explosion de Senna dans la NSX-R blanche.

Pour être tout à fait clair : si vous aimez ce clip précis d’Ayrton Senna, son travail méthodique et rythmé des pédales de la NSX-R et la vue impeccable de ces chaussettes tubulaires, vous devez remercier Yasuhiko Tanabe.

Tanabe a travaillé à la fois comme producteur ce jour fatidique et comme ancien rédacteur en chef de Meilleure automobilea-t-il dit via un e-mail traduit. (Nos nombreux remerciements à M. Tanabe et à nos amis de BBL pour leur temps et la traduction, respectivement).

[Senna] chevauché le bord. C’est pourquoi cette vidéo de Senna lors du lancement de la Honda NSX-R, vers 1992, est devenue une pierre de touche quasi biblique pour les passionnés.

“À cette époque, il était d’usage pour les pilotes sous contrat Honda de conduire des voitures Honda et d’interagir avec la presse le lendemain de la course de F1 sponsorisée par Honda”, a déclaré Tanabe. Avant de filmer Senna ce jour fatidique, Tanabe a couvert des trajets similaires avec le pilote Lotus Nelson Piquet en 1988 et Stefano Modena de Tyrrell en 1991.

“Je me souviens que lorsque Senna a remporté son deuxième championnat en 1991, il a annulé l’événement, donc seule Modène est venue.”

Cette annulation antérieure signifiait que le lancement de la NSX-R était rempli d’anticipation. Même le Meilleure automobile Le producteur qui avait travaillé de près avec des stars de la F1 a ressenti l’occasion. Le séné était une sauce différente.

Le fait que ce film existe ressemble plus à un coup de chance qu’à un exercice de marketing, a expliqué Tanabe, ce qui confère à la séquence son côté décontracté mais viscéral.

« En fait, la principale raison pour laquelle Meilleure automobile “L’équipe était présente à Suzuka parce que nous tournions la NSX-R avec Motoharu Kurosawa… la veille et tôt le matin de l’événement Senna”, a déclaré Tanabe. « Comme nous avions déjà terminé le tournage, nous avons proposé à Honda l’idée d’un segment vidéo de l’événement Senna. Ils ont accepté notre proposition, et c’est ainsi que Meilleure automobile la pièce vidéo est devenue une réalité.

Les amateurs de Meilleure automobileLes fameuses vidéos de auront probablement un moment d’ampoule, comme moi, lorsqu’elles reconnaîtront la disposition vidéo (vues inclinées du compte-tours et des pieds du conducteur) greffée sur les images du cockpit. C’est le classique Best Motoring.

“Naturellement, nous avons placé la caméra au pied des pieds de Senna”, a déclaré Tanabe. “Nous n’avions pas réalisé à quel point Senna bougeait ses pieds de manière magnifique, propre et claire jusqu’à ce que nous vérifiions l’enregistrement.”

Le fait que ce film existe relève plus d’un coup de chance que d’un exercice marketing.

La caméra était un CCD SONY, de la taille d’un majeur, a expliqué Tanabe, relié à un enregistreur installé sur le siège passager de la NSX-R. Viser la caméra n’était pas une corvée, puisque Best Motoring avait été le pionnier, pratiqué et perfectionné cet angle.

Dans la voie des stands, Tanabe a attaché Senna dans la NSX et lui a montré les caméras pour expliquer comment elles étaient installées.

“Senna avec une petite voix vient de dire : ‘OK.'”

Senna a décollé, ne laissant qu’un onze fumant et graisseux là où se trouvait autrefois la NSX-R, avec une foule de spectateurs excités dans son sillage. Le Brésilien sort rapidement du cadre tandis que le public attend avec impatience son retour.

“Je ne peux pas dire [much about how his driving looked from the outside]puisque tout ce que nous pouvions voir de nous, c’était l’Ouest juste devant nous, mais Senna avait certainement le pied sur le métal », a déclaré Tanabe. « Bien sûr, j’étais excité. J’étais moi-même pilote à l’époque, alors le voici, le plus rapide et le meilleur du monde.

Tanabe aurait adoré prendre une photo avec Senna, qui n’était qu’à une longueur de bras, mais les contraintes du tournage et le professionnalisme absolu s’y sont opposés.

“Le représentant Honda nous faisait juste visiter les lieux, donc c’était comme si tout le monde essayait de déterminer à quelle distance nous pourrions nous rapprocher de Senna, mais en essayant de ne pas trop nous approcher”, a déclaré Tanabe. « Ce n’était pas comme si j’étais nerveux, mais plutôt comme si j’interviewais Shohei Ohtani, qui est soudainement apparu devant vous ; Vous savez comme une superstar.

“Mais j’étais là pour faire un segment spécial, et je savais que je ne pouvais pas tout gâcher.” Tout s’est terminé en un éclair, nota Tanabe.

« Lorsque Senna est arrivé, il a fait le tour de la NSX-R, est monté dans la voiture et a décollé. Je pense qu’il est revenu au stand immédiatement après deux tours », a déclaré Tanabe. « Après être sorti de la voiture, je me souviens qu’il a quitté la piste précipitamment après avoir donné son impression de conduite. Je pense que cela a dû durer environ 20 minutes pour tout cela.

Senna était tout sourire pour la presse, mais dès son arrivée, Senna a disparu. Cette vidéo perdure comme une déclaration de temps, de lieu et d’un certain lien magique entre le Japon et un conducteur.

“Je pense que les Japonais sont tombés amoureux de Senna à cause de l’histoire de Senna et Soichiro Honda”, a déclaré Tanabe. « À cette époque, Honda avait conquis le cœur des fans japonais de sport automobile. Son fondateur, Soichiro Honda, est une success story qui représente non seulement les fans de sport automobile mais aussi le Japon lui-même.

« Quand le chauffeur est un Brésilien qui appelle [Soichiro Honda] “père” et qui a également des liens étroits avec le Japon, il n’est pas surprenant que les fans japonais le soutiennent.

De plus, a déclaré Tanabe, Senna avait une certaine noblesse qui expliquait son attrait auprès des fans japonais.

“Je ne peux en juger que par mon impression à travers les médias, mais je peux dire qu’il ne montre pas d’émotion, qu’il respecte les autres et qu’il parle poliment, qui sont aussi des vertus que les Japonais chérissent…” » dit Tanabe. “En d’autres termes, il avait les caractéristiques d’un “Samouraï”, un personnage auquel on peut s’identifier.”