La police anti-émeute en Géorgie a utilisé du gaz poivré et des canons à eau contre les manifestants qui sont descendus dans les rues de Tbilissi après que le gouvernement a suspendu son projet d’adhésion à l’Union européenne.
Quarante-trois personnes ont été arrêtées lors des manifestations dans la capitale jeudi soir, a indiqué le gouvernement.
Les foules se sont rassemblées après que le Premier ministre Irakli Kobakhidze a déclaré que son gouvernement abandonnerait sa démarche d’adhésion à l’UE « jusqu’à la fin de 2028 », une décision critiquée vendredi par plus de 100 diplomates comme étant « inconstitutionnelle ».
Kobakhidze avait accusé le bloc de « chantage » après que les législateurs européens ont demandé la reprise des élections parlementaires du mois dernier en Géorgie. Ils ont évoqué des « irrégularités importantes ».
Depuis 2012, la Géorgie est gouvernée par Georgian Dream, un parti qui, selon les critiques, a tenté d’éloigner le pays de l’UE et de le rapprocher de la Russie.
Le parti a revendiqué la victoire aux élections du mois dernier, mais les députés de l’opposition boycottent le nouveau parlement, alléguant des fraudes, tandis que la présidente du pays, Salomé Zurabishvili, a qualifié le parlement à parti unique d’« inconstitutionnel ».
Jeudi, le Parlement européen soutenu une résolution décrivant les élections comme la dernière étape de « l’aggravation de la crise démocratique » en Géorgie et affirmant que le parti au pouvoir était « pleinement responsable ».
Il s’est dit particulièrement préoccupé par les informations faisant état d’intimidation d’électeurs, d’achat et de manipulation de votes et de harcèlement d’observateurs.
Le Parlement européen a également demandé des sanctions contre le Premier ministre géorgien et d’autres hauts responsables, dont le milliardaire fondateur du parti au pouvoir Bidzina Ivanishvili.
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Suite à cette résolution, le Premier ministre géorgien a déclaré que son gouvernement avait « décidé de ne pas inscrire la question de l’adhésion à l’Union européenne à l’ordre du jour avant la fin 2028 ».
Il a déclaré que la Géorgie chercherait toujours à adhérer à l’UE, mais avec « dignité » et selon ses propres conditions.
Kobakhidze a également fustigé les hommes politiques européens pour avoir « lancé une cascade d’insultes » au gouvernement géorgien.
En réponse, des milliers de manifestants pro-européens ont manifesté devant les bureaux de Georgian Dream dans les villes de Tbilissi et Kutaisi.
Les manifestants considèrent le revirement du gouvernement comme une trahison d’une aspiration nationale. L’objectif de l’intégration européenne est inscrit dans la constitution géorgienne.
La police a commencé à disperser le rassemblement vendredi à 02h00 heure locale (22h00 GMT jeudi), en utilisant des matraques, des gaz lacrymogènes et des canons à eau après que les manifestants ont barricadé certaines rues de Tbilissi.
La manifestation a duré jusqu’à 6 heures du matin, heure locale, mais d’autres manifestations sont attendues plus tard vendredi.
Le ministère géorgien de l’Intérieur a déclaré que les manifestants avaient eu recours à des provocations à plusieurs reprises, endommageant les infrastructures et « blessant grièvement » 32 policiers.
Le nombre précis de manifestants blessés est inconnu, mais un membre du groupe d’opposition Coalition pour le changement a déclaré que l’un de ses membres, Nana Malashkhia, avait le nez cassé.
« Pendant la répression, nous nous sommes réfugiés dans une pharmacie, mais les forces spéciales ont fait irruption après nous. Sans la présence des médias, ils nous auraient peut-être battus à mort », a déclaré Giorgi Butikashvili à la BBC.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient également un journaliste de la chaîne d’opposition Formula TV en train d’être roué de coups par la police.
D’autres représentants des médias portant des étiquettes de presse clairement identifiées ont également été pris pour cible.
Vendredi, l’ambassadeur de l’UE en Géorgie a qualifié la suspension du gouvernement de triste et déchirante.
Pawel Herczynski a déclaré que cela contredisait la politique des gouvernements précédents et les souhaits de la grande majorité de la population. Un sondage public a montré que plus de 80 % des Géorgiens envisagent l’avenir de leur pays comme faisant partie de l’Union européenne.
« Le Rêve géorgien n’a pas gagné les élections. Il a organisé un coup d’État», a déclaré Shota Sabashvili, 20 ans, à l’agence de presse AFP.
« Il n’y a ni parlement ni gouvernement légitime en Géorgie. Nous ne laisserons pas ce Premier ministre autoproclamé détruire notre avenir européen.»
Ana, une étudiante, a déclaré que Georgian Dream « allait à l’encontre de la volonté du peuple géorgien et voulait nous ramener en URSS ».
« Cela n’arrivera jamais parce que le peuple géorgien ne permettra jamais que cela se produise », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
La Géorgie a le statut de candidat officiel à l’UE depuis 2023. Cependant, Bruxelles avait déjà interrompu le processus d’adhésion plus tôt cette année. sur une loi à la russe ciblant des organisations accusées de « poursuivre les intérêts d’une puissance étrangère ».
Kobakhidze a déclaré que la Géorgie continuerait à mettre en œuvre les réformes nécessaires à l’adhésion et qu’elle envisageait toujours d’adhérer d’ici 2030, mais a ajouté qu’il était « crucial pour l’UE de respecter nos intérêts nationaux et nos valeurs traditionnelles ».
L’ancien président géorgien Giorgi Margvelashvili a déclaré à la BBC que le pays se trouvait à un tournant « sans précédent ».
“Depuis que nous étions indépendants il y a 30 ans, nous étions clairement pro-occidentaux, clairement pro-OTAN et clairement pro-UE, ce qui unifiait tous les gouvernements en place.”
Mais maintenant, a-t-il ajouté, il y a un effort « de la part de ceux qui contrôlent le pouvoir à Tbilissi et au Kremlin pour amener la Géorgie aussi vite que possible sur l’orbite russe ».
Ajoutant aux critiques, plus de 100 diplomates en activité ont publié vendredi une lettre ouverte qualifiant d’inconstitutionnelle la décision du gouvernement géorgien de geler les négociations d’adhésion à l’Union européenne.
L’ambassadeur de Géorgie en Bulgarie a également démissionné en signe de protestation. Otar Berdzenishvili a déclaré qu’il avait travaillé pendant plus de deux décennies à faire progresser l’intégration de la Géorgie à l’UE.
« Nos efforts inlassables ne doivent en aucun cas être ébranlés ou compromis. Non, violence contre la libre volonté des manifestants pacifiques, pleine solidarité avec eux.»
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