Hearts a subi une défaite européenne en Belgique, s’inclinant 2-0 contre le Cercle de Bruges au stade Jan Breydel.
Les frappes de Mamine Ekemele et Gary Magnee de chaque côté des mi-temps ont suffi à décrocher la victoire des hôtes. Lawrence Shankland a également vu un penalty tardif s’égarer alors que Hearts rentrait chez lui vaincu.
Les Belges se sont créé la première occasion après deux minutes, Thibo Somers avançant sur la droite avant de décocher un tir rapide – son effort déviant sur la jambe de Kye Rowles avant de passer de peu derrière.
La réponse de Hearts a été rapide, Lawrence Shankland se rapprochant après dix minutes alors que Kenneth Vargas déposait le ballon sur son chemin à 25 mètres. Le skipper a visé le but, sa frappe à ras de terre obligeant le gardien du Cercle à s’arrêter en plongeant.
En vérité, ce fut une première mi-temps de mauvaise qualité, aucune des deux équipes ne semblant vraiment créative ou à l’aise avec le ballon. Craig Gordon a été appelé à l’action deux fois de suite, car il a bien fait de placer le premier effort de Felipe Augusto à côté avant de faire basculer une bonne frappe de Nils De Wilde au-dessus de la barre transversale.
La plus grande chance de Hearts de la mi-temps s’est produite à la 30e minute, avec Kenneth Vargas envoyant à nouveau un bon ballon aux pieds de Shankland, qui a exécuté une finition intelligente en talon arrière qui a traîné à quelques centimètres du poteau.
Bruges a donné un coup de poing aux Jambos quelques minutes seulement avant la fin de la mi-temps, Mamine Ekemele montrant un bon jeu de jambes pour battre la défense des Hearts avant de glisser le ballon dans le coin inférieur au-delà de Gordon.
HT : Cercle Brugge 1-0 Heart of Midlothian
Hearts est apparu plus agressif et a créé deux grosses occasions après 59 minutes. James Penrice a lancé un bon centre dans la surface, Alan Forrest a forcé un excellent arrêt de Delanghe sur la volée, le gardien étant également capable d’arrêter la tentative de Vargas au rebond.
La seconde s’est déroulée en grande partie sans incident jusqu’à ce que Hearts ait une glorieuse chance d’égaliser à dix minutes de la fin. Un handball contre Bruges a ouvert la porte à Lawrence Shankland pour convertir une décision de penalty assistée par le VAR.
Une nuit terne pour les Jambos s’est aggravée lorsque le skipper a envoyé son coup de pied haut et large au-dessus de la barre.
Alors qu’il ne restait que quelques minutes à jouer, Gary Magnee a inscrit le deuxième but derrière Gordon pour sceller la victoire de Bruges.
Cœurs: Gordon, Kent, Shankland©, Devlin, Rowles, Forrest (Boyce 86′), Boateng (McKay 74′), Dhanda (Spittal 59′), Penrice, Forrester (Oyegoke 59′), Vargas (Wilson 74′)
Sous-marins: Clark, Kingsley, Halkett, Oyegoke, Baningime, Grant, McKay, Spittal, Wilson, Tait, Boyce, Salazar
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