MANCHESTER, Angleterre — Manchester United est opérationnel sous la direction de Ruben Amorim après que Rasmus Højlund ait offert à l’entraîneur portugais sa première victoire dans son nouveau poste.
Jeudi, Højlund a marqué deux fois alors que United revenait au score pour battre Bodø/Glimt 3-2 en UEFA Europa League à Old Trafford. Le jeu donnera à Amorim de l’espoir pour l’avenir et renforcera son sentiment qu’il y aura beaucoup de souffrances en cours de route.
Une grande partie de l’optimisme se concentrera sur Højlund, qui a trouvé le chemin des filets de chaque côté de la mi-temps avec deux buts bien marqués. Son premier, avec une touche nette et une volée sous pression dans la surface de réparation, a été particulièrement impressionnant. C’était également crucial, juste avant la pause, après que United ait pris l’avantage dès la première minute grâce à Alejandro Garnacho, puis encaissé deux buts rapides.
Amorim a déclaré lors de la préparation qu’il était « préoccupé » par le fait que United, parmi les buteurs les plus bas de la Premier League cette saison, ne marque pas assez de buts. Si Højlund parvient à trouver le chemin des filets régulièrement, les prochaines semaines et mois d’Amorim seront certainement beaucoup plus fluides.
Amorim peut également aider Højlund à commencer à être à la hauteur des frais colossaux de 72 millions de livres sterling que United a payés à Atalanta pour ses services. Sous la direction de l’ancien entraîneur Erik ten Hag, on se demandait à plusieurs reprises si le style de football était adapté aux atouts de Højlund.
Ici, il a bénéficié à deux reprises de centres dans la surface, le premier de Noussair Mazraoui et le second de Manuel Ugarte. C’est le type de service dont Højlund rêve mais qu’il reçoit rarement sous Ten Hag.
“Je pense qu’il a amélioré la connexion [in the team]», a déclaré Amorim par la suite.
« Il doit s’améliorer davantage car parfois il prend trop de touches lorsqu’il tient le ballon. Mais il est très important pour nous car c’est lui qui tient le ballon et se connecte lors des transitions. Il l’a très bien fait. Il a cette caractéristique.
« Il était agressif avec les buts. Il était agressif dans la surface et c’est un joueur de qualité. Il marque les buts les plus difficiles. Il a beaucoup à améliorer mais c’est la même chose pour tous les joueurs. Il a fait un excellent travail aujourd’hui.
Amorim a déclaré qu’il avait constaté une amélioration depuis son premier match contre Ipswich Town et a qualifié l’accueil qu’il a reçu d’Old Trafford de “spécial” après que les fans ont dévoilé une bannière en son honneur avant le coup d’envoi et scandé son nom tout au long des 90 minutes.
Cela ressemble à un nouveau départ, mais certains problèmes anciens sont difficiles à résoudre.
Au cours des 18 derniers mois du règne de Ten Hag, United a concédé deux buts en quatre minutes au Bayern Munich, deux en 10 minutes contre Galatasaray, deux en quatre minutes contre Copenhague, deux en neuf minutes contre Galatasaray à nouveau et deux en sept minutes contre Porto.
C’est une habitude difficile à perdre et lors du premier match européen d’Amorim, ils ont permis à Bodø/Glimt – qui a amené plus de 6 000 supporters norvégiens à Manchester – de marquer deux fois en quatre minutes.
Parfois, c’est comme si Amorim essayait d’apprivoiser un animal sauvage. Il se tient sur la ligne de touche et crie, montre du doigt, supplie. Il applaudit chaleureusement les joueurs qui suivent ses instructions et semble démoralisé lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu.
Il a déclaré lors de sa première conférence de presse depuis qu’il a pris ses fonctions que ces joueurs “donnent trop le ballon”, et on pouvait voir l’énergie s’écouler de son corps lorsqu’ils l’ont fait deux fois au cours des cinq premières minutes ici.
Après qu’une tentative de changement de jeu de Mason Mount au début de la seconde période ait été interrompue par une chemise jaune, les épaules d’Amorim se sont affaissées et son menton est tombé vers le sol.
Il espère que les erreurs deviendront de moins en moins fréquentes à mesure qu’il passera du temps avec ses nouveaux joueurs. Mais cela fait partie du problème.
Après avoir joué jeudi soir contre Bodø/Glimt, l’équipe bénéficiera d’une journée de repos et de récupération vendredi. Les joueurs s’entraîneront samedi et dimanche, Everton se rendra à Old Trafford en Premier League.
Amorim a besoin de temps, mais il en aura à peine au milieu du calendrier chargé du football anglais. United devra apprendre sur le tas.
Amorim apprend aussi. Il aura noté la fragilité défensive révélée par Bodø/Glimt et la tendance continue à rater des occasions en or. Garnacho et Marcus Rashford auraient tous deux dû marquer dans les 15 dernières minutes pour clôturer le match.
Au lieu de cela, United s’est fatigué vers la fin et est retombé vers son propre but malgré qu’Amorim ait exhorté à plusieurs reprises son équipe à défendre plus haut sur le terrain. Le message continu du nouvel entraîneur est que c’est un travail en cours et que cela va prendre du temps.
“Nous avons amélioré différentes choses depuis le dernier match”, a déclaré Amorim.
« Nous nous améliorons avec le ballon, nous contrôlons davantage le tempo, nous poussons l’équipe un peu plus haut et nous créons plus d’occasions. Nous avons souffert lors de deux transitions – nous devons améliorer cela – c’était comme des courses mais j’aime certaines choses que l’équipe a faites.
« Je viens du Portugal et la moitié du stade ne me connaît pas. Je n’ai encore rien fait pour ce club mais à la façon dont ils me soutiennent depuis le début, je sens que je ne suis plus seul maintenant. J’en fais partie et j’espère ne pas les décevoir.
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