Philippe Clément a de nouveau trouvé refuge en Europe alors que les Rangers ont remporté une remarquable victoire 4-1 contre Nice en France.
Au milieu des difficultés intérieures qui ont mis la pression sur le coach belge, son équipe a encore une fois fait la différence cette saison en Ligue Europa.
L’équipe locale a vu un penalty annulé et l’équipe d’Ibrox en a profité avec des buts de l’ailier Vaclav Cerny, du milieu de terrain Mohamed Diomande et de l’attaquant Hamza Igamane avant la pause.
Le Marocain de 22 ans, qui effectuait sa première titularisation européenne, a décroché sa deuxième à la 54e minute alors que la lamentable performance défensive de l’équipe locale se détériorait avant que Badredine Bouanani ne réduise l’écart à la 83e minute.
Les Rangers sont passés à 10 points en cinq matches et la victoire a été un véritable coup de pouce aux chances de terminer parmi les huit premiers.
Les Light Blues se situent à neuf points d’Aberdeen, deuxième, de la William Hill Premiership, après avoir joué un match de moins et 11 derrière leurs rivaux d’Old Firm, le Celtic.
Cependant, l’équipe de Govan est désormais invaincue lors de sept matches européens consécutifs à l’extérieur sous la direction de Clément, égalant le record de sept établi par l’ancien patron Steven Gerrard en 2020-21.
Les Rangers accueilleront Tottenham le mois prochain, puis joueront à l’extérieur contre Manchester United et l’équipe belge de l’Union Saint-Gilloise en janvier et les progrès dans la compétition doivent être à l’ordre du jour.
Clément n’a apporté qu’un seul changement à l’équipe qui a débuté le match nul 1-1 contre Dundee United à Ibrox dimanche, Igamane remplaçant le très décrié Cyriel Dessers, le capitaine James Tavernier étant de nouveau laissé sur le banc.
Un peu moins de 2 000 supporters gersois ont fait le déplacement en France et, dans un début effréné, ils ont vu le très vif Cerny tirer un premier tir large.
Nice était épuisé en raison de blessures et de suspensions avec deux adolescents titulaires, Issiaga Camara et Bouanani, et ce dernier s’en est approché avec une superbe frappe des 25 mètres.
Ensuite, il y a eu un long contrôle du VAR par l’arbitre espagnol Ricardo de Burgos à la sixième minute après avoir accordé un penalty après ce qui ressemblait à des handballs de John Souttar et Dujon Sterling et un tacle de Connor Barron dans la surface des Rangers dans un passage de jeu chaotique – mais la décision a été annulée au grand soulagement des Rangers.
Quelques instants plus tard, l’équipe de Govan a perdu en nombre et l’ailier Nedim Bajrami a joué à Igamane mais il a traîné et était surpeuplé, tandis que Cerny était à sa droite dans une meilleure position.
Cependant, à la 35e minute, Igamane a bien travaillé dans la surface niçoise mise en place par Cerny et sa frappe de 17 mètres a semblé prendre quelques déviations avant de se retrouver derrière le gardien Marcin Bulka.
Trois minutes plus tard, l’arrière droit Dujon Sterling envoyait le ballon dans la surface niçoise et Pablo Rosario le laissait passer derrière lui pour voir Diomande s’étirer pour faire passer le ballon devant le gardien niçois perplexe.
Les Français sont revenus et le gardien gersois Jack Butland a réalisé un arrêt décent sur la tête de Gaétan Laborde, mais à la troisième minute sur cinq ajoutées à la fin de la première mi-temps, Igamane a bondi sur une courte passe en retour de Mohamed Abdelmonem, a contourné Bulka et a claqué. le ballon dans le filet.
Comme prévu, Nice s’est ressaisie en début de seconde période et a réalisé une série d’efforts au but, dont un de l’ancien milieu de terrain de Tottenham Tanguy Ndombele, entré en jeu en seconde période.
Cependant, les Rangers ont répondu avec des tirs de l’arrière gauche Jefte et Bajrami avant qu’Igamane ne passe le ballon devant Rosario, qui a commis l’erreur initiale, et dirige avec confiance le ballon devant le gardien assommé Bulka.
Les visiteurs ont eu de nombreuses occasions d’accroître leur avance alors que la stratégie défensive niçoise se désintégrait et que les têtes tombaient.
Bulka a sauvé deux tirs du remplaçant Ridvan Yilmaz qui a ensuite raté une bonne occasion au deuxième poteau avant que Nice ne se console après avoir remporté un coup franc à 25 mètres du but, Bouanani enroulant le ballon devant Butland impuissant et il y avait même du temps pour le Gers. remplacer Dessers pour manquer une gardienne.
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