Man City et Madrid luttent alors que Liverpool s’envole

27 novembre 2024, 21 h 11 HE

La cinquième journée de l’UEFA Champions League 2024-25 est terminée et le tableau des 36 équipes commence à prendre forme.

Le Paris Saint-Germain est confronté à une tâche ardue pour se qualifier pour les huitièmes de finale après sa défaite face au Bayern Munich, le Real Madrid a du mal à réaliser les performances qui lui ont valu le titre la saison dernière et Manchester City a perdu trois buts d’avance face à Feyenoord, qui a la sonnette d’alarme retentit. Pendant ce temps, Liverpool et l’Internazionale volent haut alors qu’ils envisagent les huitièmes de finale.

Les rédacteurs d’ESPN Gab Marcotti, Alex Kirkland et Julien Laurens réfléchissent à certaines des questions brûlantes après cinq tours.

Qui devrait être le plus inquiet, Man City ou Madrid, et pourquoi ?

Marcotti : Je pense qu’ils accéderont tous les deux aux séries éliminatoires. Cela dit, qui devrait être plus inquiet sont City, qui est le Real Madrid est plus inquiet. En fait, j’imagine que les journaux madrilènes de jeudi seront remplis d’histoires sur le manager Carlo Ancelotti se battant pour son poste.

Mais c’est définitivement City qui devrait être le plus inquiet. Ils ont le PSG et la Juventus, tous deux à l’extérieur, lors de leurs deux prochains matchs (avant de finir sur un coup de pouce relatif contre Bruges, mais Feyenoord était censé être un “donne-moi” aussi). La bonne nouvelle est qu’ils contrôlent leur propre destin et pourraient même figurer parmi les huit premiers. La mauvaise nouvelle est qu’ils n’ont pas gagné depuis six matchs (et vous ne seriez pas surpris si c’était sept matchs après le week-end). Oh, et il y a ces embêtantes 115 accusations et un verdict attendu avant Noël. Les choses peuvent s’effondrer assez rapidement, vue d’ensemble.

Quant au Real Madrid, les blessures sont un facteur atténuant important et un certain nombre d’entre eux (Rodrygo, Aurélien Tchouaméni et Vinícius Júnior en sont les principaux) seront de retour. Ils ont ensuite Atalanta, ce qui est difficile (mais, bizarrement, Atalanta disparaît parfois complètement). Et puis ils terminent avec deux cupcakes, Salzbourg et Brest. Le Top Huit est hors de portée, mais les séries éliminatoires semblent très probables d’où je me trouve.

Laurent : Ni l’un ni l’autre ! Ils ont de grands entraîneurs, de grands joueurs, leurs joueurs blessés (ou du moins certains d’entre eux) reviendront, et ils recruteront également de nouveaux joueurs en janvier qui pourront disputer les deux derniers matches de cette phase de championnat.

Il n’y a pas lieu de s’inquiéter en novembre ou en décembre, même s’ils auraient souhaité mieux démarrer leur saison respective. Mais ils volonté se qualifier, et je peux vous assurer qu’en mars prochain, ils seront en quarts de finale.

Kirkland : Madrid. Ils sont actuellement 24e au classement, avec six points en cinq matchs. Et lors de ces cinq matchs, ils ont vraiment bien joué pendant seulement 45 minutes, en seconde période contre le Borussia Dortmund, grâce à un Vinícius Júnior inspiré. Ce n’est pas un bon aperçu pour les champions d’Europe. Je ne serais pas du tout surpris s’ils perdaient contre l’Atalanta sous-estimée lors de la sixième journée, et ils compteraient ensuite sur des résultats contre Salzbourg et Brest – qu’ils obtiendront probablement – ​​pour progresser.

Et rappelez-vous, Madrid n’a jamais manqué de se qualifier dès la phase de groupes dans l’ancien format.

Qu’est-ce qui ne va pas au PSG ?

Marcotti : Plusieurs choses. Mais commençons par le manager Luis Enrique. Cet homme est un génie, mais on ne peut que pousser ce truc du « être différent » jusqu’à un certain point. Et ce n’est pas parce que vous êtes un génie et un esprit libre/libre penseur que vous réussirez.

Vous êtes censé vous concentrer uniquement sur la tactique et le mouvement, puis vous partez au Bayern et jouez contre Ousmane Dembélé et Bradley Barcola dans un étrange 4-4-2 que vous avez à peine joué cette saison ? Vraiment? Oh, et je sais que Gigio Donnarumma n’est pas la tasse de thé de tout le monde, mais Matvei Safonov ? Comment ça s’est passé pour vous ?

La politique de transfert du club n’a pas aidé. Vous dépensez tout cet argent pour signer Randal Kolo Muani et puis il ne commence jamais. Milan Skriniar obtient l’énorme contrat d’agent libre et ils essaient de le déplacer depuis son arrivée. Je pense à tous ces gens qui pensaient qu’une fois le cirque quitté la ville (Kylian Mbappé, Lionel Messi, Neymar… toutes les distractions, mais tous pouvaient jouer), tout d’un coup, le « projet jeunesse » décollerait. Mais ce n’est pas si simple. Et freinons cette excuse de « jeunesse » : seuls quatre des onze de départ contre le Bayern avaient 23 ans ou moins.

Laurent : Tout d’abord, ils ont connu un tirage au sort difficile et dès le début, cela semblait être difficile pour eux. Et cela a été le cas. Pourquoi? Parce qu’ils n’ont pas été assez cliniques dans les deux cases : des erreurs menant à des buts et ne tentant pas leur chance (ils ont jusqu’à présent le troisième pire taux de conversion de tir de la compétition.)

Cette équipe est également un travail en cours, et il faudra du temps pour faire grandir cette jeune équipe et arriver quelque part. Ces jeunes sont prometteurs, mais il manque également des stars expérimentées et talentueuses. Paris est allé trop loin dans le sens de la jeunesse.

Bien que Luis Enrique soit l’homme idéal pour constituer cette équipe, ses erreurs jusqu’à présent (tactiquement et dans la sélection des joueurs) ont coûté cher à son équipe. Et finalement, quand Dembélé est votre principal attaquant, vous êtes en difficulté ! Les joueurs apprendront et s’amélioreront, mais pour l’instant, c’est parfois une tâche difficile.

Kirkland : Ils ont eu de la malchance – la défaite contre l’Atletico Madrid lors de la quatrième journée était inexplicable – et cela a été aggravé par des finitions incohérentes. En regardant l’équipe du PSG post-Mbappé, il lui manque un buteur d’élite. Ils se sont créés plus qu’assez d’occasions pour battre l’Atletico et le PSV Eindhoven à domicile. Et oui, c’est une équipe jeune et peu fiable. Marquinhos est le seul joueur dans la trentaine, et après cela, Fabián Ruiz et Marco Asensio sont les joueurs seniors à 28 ans.

J’aime beaucoup Luis Enrique – c’est un leader charismatique et un grand développeur de talents – mais ses équipes sont souvent prévisibles dans leur style de jeu (sinon dans leur sélection !) et manquent de variété. “Je suis dans le football depuis plus de 30 ans et je ne peux pas l’expliquer”, a-t-il déclaré après la défaite de l’Atletico. Il devra bientôt trouver les réponses.

L’Inter Milan et Liverpool apparaissent comme des favoris auxquels tout le monde ne s’attendait pas. Quels ont été les principaux facteurs de leur succès ?

Marcotti : Je ne suis pas sûr qu’Arne Slot reçoive le crédit qu’il mérite. Un nouvel entraîneur sans nouvelle recrue (Federico Chiesa a à peine joué) remplaçant une légende dans le plus gros poste qu’il ait jamais occupé et assis en tête du classement ? Avec sans doute trois de ses joueurs les plus importants en fin de contrat à la fin de la saison ? Et tout en apprenant à Ryan Gravenberch une position totalement nouvelle, en perdant son gardien titulaire pendant une période prolongée, en changeant la formation en 4-2-3-1 et en changeant l’approche pour une approche beaucoup plus mesurée que celle de son prédécesseur ?

Je veux dire, on plaisante ? C’est incroyable. Les nerds de l’analyse parleront de dépassement de soi et de régression vers la moyenne… peut-être. Mais Slot a été irréel. Il est une grande partie de leur succès.

Quant à l’Inter, ils sont proches d’une machine. Le travail de Simone Inzaghi au cours des dernières années a été récompensé, ils ont une flexibilité d’approche – possession, contre-attaque, pressing, tout ce que vous voulez, il peut leur faire faire – qu’aucun autre grand club d’Europe n’a. C’est tout simplement un bon coaching sur le terrain d’entraînement. Son insistance sur la rotation des équipes et les remplacements programmés peut parfois leur coûter un peu en termes d’alchimie, mais cela garantit que ses joueurs – en particulier les plus âgés – restent frais. Et ils ont des individus exceptionnels, d’Alessandro Bastoni à l’arrière à Federico Dimarco en passant par Lautaro Martínez à l’avant.

Laurent : J’avais prédit que Liverpool connaîtrait une excellente saison l’été dernier, donc je ne suis pas surpris par leur succès. La meilleure chose qui leur soit arrivée, à part choisir le bon homme pour remplacer Klopp (une fois que Xabi Alonso les a refusés et qu’ils ont décidé que Ruben Amorim n’était pas pour eux), a été de ne signer personne l’été dernier. Avec le même effectif que la saison dernière (Chiesa ne compte pas), avec les mêmes dirigeants, la même harmonie dans le vestiaire et sans avoir à intégrer de nouveaux joueurs et sans risquer de heurter quelques egos, Slot a pu simplement intervenir et se concentrer sur le pitch tout en changeant quelques éléments par rapport à ce que Klopp avait construit.

Pour l’Inter, la stabilité est également la clé. Ils ont une grande identité sous la direction d’un grand entraîneur à Inzaghi, avec un style très spécifique dans une formation en 3-5-2. Ils ont une belle profondeur d’effectif qui permet au manager de tourner et de changer à sa guise (et il aime beaucoup ça !). Malgré une campagne européenne décevante la saison dernière (élimination en huitièmes de finale contre l’Atletico), ils sont les finalistes d’il y a deux ans et ont commencé la saison sur une grande dynamique après avoir remporté le titre de Serie A la dernière campagne.

Kirkland : En regardant les statistiques des deux équipes, leurs buts encaissés sont accrocheurs. L’Inter n’a pas encaissé le moindre but depuis cinq matchs ! Et Liverpool n’en a concédé qu’un ! Les meilleurs buteurs de la compétition ne le sont pas non plus – cinq équipes ont marqué plus que Liverpool et 27 équipes ont plus de buts que l’Inter – mais lorsque vous bâtissez sur des bases solides, vous ne vous tromperez pas trop en Europe.

A trois tours de la fin, quelles sont vos huit têtes de série ?

Marcotti : Liverpool et l’Inter devraient aller bien. Au-delà de ça, je ne sais vraiment pas. C’est un véritable cluster. Je veux dire, le Celtic est à la 20e place et pourrait figurer parmi les huit premiers la semaine prochaine. Merci, mannequin suisse !

J’imagine que Barcelone et Arsenal iront bien. Le Bayern a un parcours assez facile. L’Atalanta a l’air bien, mais elle doit affronter un Real Madrid et un Barcelone en colère (Sturm Graz entre les deux). Deux des trois derniers matchs du Borussia Dortmund sont gérables (l’autre est le Barça), mais ne sous-estimez jamais leur capacité d’autodestruction. City a un parcours difficile, mais au moins ils contrôlent leur propre destin. Peut-être qu’ils seront la huitième équipe.

Laurent : Liverpool, l’Inter, Barcelone, l’Atalanta, Arsenal, le Bayer Leverkusen sont actuellement dans le top huit et y resteront. Les deux autres devraient être le Bayern Munich et Aston Villa, qui ont encore des matches gagnables. Mais il reste encore neuf points à gagner et beaucoup de choses peuvent changer. La différence de buts pourrait jouer un rôle important pour séparer certaines équipes avec le même nombre de points.

Kirkland : Je serais confiant quant aux trois meilleures équipes du tournoi jusqu’à présent : Liverpool, l’Inter et Barcelone. Après, je ne suis pas convaincu par Dortmund. Je pense que l’Atalanta battra Madrid le mois prochain, donc ils auront une vraie chance. Arsenal va de mieux en mieux et je ne serais pas surpris s’ils remportent leurs trois matchs contre Monaco, le Dinamo Zagreb et Gérone. Le Bayern les rejoindra. Quant aux deux dernières équipes : qui sait ! L’Atletico Madrid s’améliore également et pourrait bien y parvenir, même si cela dépendra de son match contre Leverkusen lors de la septième journée.