Pourquoi les ballons du défilé de Thanksgiving de Macy ne s’envolent-ils pas ?

Chaque année depuis 1994, les ballons du défilé sont gonflés lors de la « Macy’s Balloon Inflation Celebration », qui a lieu le mercredi précédant Thanksgiving dans l’Upper West Side de Manhattan.

“C’est une journée extravagante”, a déclaré Kathleen Wright, directrice des opérations de production chez Macy’s, à NBC New York. « Nous commençons tôt, tôt le matin, à charger, à préparer les rues pour que nous puissions atterrir ici et commencer notre installation. Nous avons des centaines de personnes qui sont ici pour que cela se réalise.

La veille de Thanksgiving, les travailleurs et les bénévoles de « l’équipe de gonflage » gonflent tous les ballons avec de l’hélium à l’aide de longs tuyaux connectés à des camions à hélium. “Pour mettre le gaz à l’intérieur du ballon, nous avons ce que nous appelons des manchons de gonflage car ils ressemblent à la manche de votre chemise”, a expliqué John Piper, vice-président de Macy’s Studios, à Scholastic. “Une fois que c’est à l’intérieur, nous pouvons allumer le ventilateur.”

En raison de leur grande taille, les ballons sont conçus pour avoir plusieurs chambres à air différentes. “C’est un mélange d’art et de science qui gonfle les ballons du défilé Macy’s”, a expliqué le porte-parole de Macy’s, Orlando Veras, dans une vidéo pour Le New York Times. « Ils sont tous créés dans des chambres, donc une partie de la magie de ce que vous voyez le jour de Thanksgiving réside dans un ballon assemblé à partir de différentes parties d’un ballon. Le bras pourrait être une chambre, l’oreille pourrait être une chambre différente.

Pendant ce processus de gonflage, les ballons massifs sont fixés avec un filet afin qu’ils ne s’envolent pas. Wright a expliqué à NBC New York qu’il faut environ huit heures pour gonfler toute la gamme de ballons et que certains des plus gros ballons peuvent prendre jusqu’à une heure chacun pour se remplir.

Avec autant d’hélium à l’intérieur, les ballons du défilé de Thanksgiving de Macy pourraient facilement s’envoler. Mais grâce à une fidèle équipe de « manipulateurs » ou « détenteurs » de ballons, ils restent sur place tout au long du parcours du défilé.

“Tous les ballons sont attachés à des lignes qui vont aux gestionnaires”, a expliqué le vice-président de Macy’s Studios à Scholastic. “Les gens tiennent la file et c’est ainsi qu’ils contrôlent le ballon lors du défilé.”

Entre 80 et 100 manipulateurs de ballons par ballon s’accrochent à ce qu’ils appellent « l’os du chien », un dispositif doté de poignées qui leur permet de contrôler la ligne et d’ajuster la corde en fonction de facteurs tels que le vent. USA aujourd’hui Kate McCarthy a comparé le fait de tenir les ballons du défilé à « une bande de résistance à son maximum ».

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À l’époque, les ballons du défilé de Thanksgiving de Macy étaient lâchés dans le ciel où ils finissaient par éclater. Cependant, comme le rapporte NBC News Stay Tuned, tout cela a pris fin en 1933 après qu’un ballon dégonflé a provoqué le crash d’un avion.

De nos jours, les ballons sont simplement dégonflés juste après le défilé. Dans cette vidéo, vous pouvez voir des ouvriers du défilé s’accrocher aux lignes et appuyer sur le ballon pendant que l’hélium est libéré. Ils sont ensuite enroulés, placés dans une poubelle et stockés au Macy’s Studio à Moonachie, New Jersey pour une utilisation ultérieure.