Le bilan parfait des Lakers de Los Angeles en Coupe NBA n’est plus après que les Phoenix Suns ont remporté une victoire de 127-100 au Footprint Center mardi, plongeant ainsi le classement du Groupe B de l’Ouest dans le chaos.
Les trois étoiles de Phoenix ont été à la hauteur, puisque Devin Booker a mené l’équipe avec 26 points et 10 passes décisives tandis que Kevin Durant et Bradley Beal, tous deux revenus de blessures, ont contribué 23 points chacun. Anthony Davis a mené les Lakers avec 25 points tandis que LeBron James a ajouté 18 points et 10 passes décisives, mais l’entraîneur JJ Redick a réussi les deux avec un peu plus de quatre minutes à jouer. Les Suns ne menaient que de deux points à la mi-temps, mais ont ouvert le score au troisième quart-temps, battant les Lakers 36-18.
Les Lakers, les Suns et les San Antonio Spurs ont tous une fiche de 2-1 en Coupe NBA, avec Oklahoma City (1-1) et Utah (0-3) en dessous d’eux.
Après avoir remporté les sept matchs du tournoi inaugural de l’année dernière en route vers le titre et leurs deux premiers matchs dans l’événement de cette saison, les Lakers font maintenant face à une ascension difficile pour atteindre les quarts de finale et répéter leur titre de champions de la Coupe NBA. Leur seul chemin réaliste est de battre le Thunder vendredi et d’espérer que les Spurs battent les Suns mardi prochain. Les Lakers pourraient techniquement gagner la place de wild card avec deux victoires consécutives et une victoire des Suns, mais leur défaite éclatante ce soir signifie qu’il est peu probable qu’ils aient un meilleur différentiel de points qu’une équipe 3-1 d’un autre groupe.
Un retour à la réalité pour Los Angeles
La défaite de mardi a marqué la plus longue dérapage des Lakers de la saison (trois matchs) et leur première défaite dans l’histoire de la Coupe NBA. Les Lakers restent deuxièmes du groupe B de l’Ouest en raison de leur victoire contre les Spurs, mais ils doivent presque certainement battre Oklahoma City vendredi à Los Angeles pour avoir une chance de remporter le groupe.
Los Angeles est entré dans le match avec la défense classée 27e et a été à la hauteur de son classement parmi les quatre derniers en permettant aux Suns de marquer 126,4 points pour 100 possessions. Après un départ 3-0 et une récente séquence de six victoires consécutives contre une série d’adversaires médiocres, les Lakers semblent s’effondrer face à la réalité : ils sont plus proches d’une équipe médiocre avec de bons éclairs que d’une bonne équipe avec de grands éclairs. . Leur défense atroce signifie qu’aucune avance n’est sûre et ils doivent être excellents offensivement pour la compenser.
En dehors de Davis, James et Austin Reaves, ils ont récemment eu du mal à trouver des contributeurs offensifs cohérents. Défensivement, cette liste est encore plus courte. Cela ne devient pas plus facile pour les Lakers avec la deuxième nuit consécutive d’un déplacement à San Antonio mercredi, leur finale de groupe de la Coupe NBA contre Oklahoma City vendredi, puis un voyage de quatre matchs. — Jovan Buha, rédacteur principal des Lakers
Les « Big Three » sont de retour
Le retour de Durant et Beal a fait ce qui était attendu : donner un coup de pouce à une équipe qui a perdu six de ses sept matchs précédents. L’espacement et le mouvement du ballon de Phoenix étaient meilleurs. Pour la première fois depuis que Durant a été blessé, les Suns ressemblaient aux prétendants à la Conférence Ouest qu’ils étaient pendant les premières semaines de la saison.
Rouille? Durant a marqué les premiers points du match, un 3 depuis l’aile gauche. Il a terminé avec ces 23 points sur 9 tirs sur 17. Beal a récolté ses 23 points sur 10 tirs sur 15. Il a également bloqué un tir de James au milieu du quatrième quart-temps qui a enflammé le public local.
Peut-être la meilleure partie pour Phoenix : Booker avait de la place pour opérer. Le gardien vedette des Suns n’a pas vraiment eu du mal sans Durant et Beal, mais cela n’a pas été facile pour lui. Les adversaires ont fait équipe en double et l’ont attaqué, l’épuisant. Lors de la victoire de mardi, ce n’était pas le cas. Booker a marqué sept points consécutifs au troisième quart, aidant Phoenix à se retirer.
C’était un match en novembre, mais cela devrait permettre aux fans de Phoenix de se détendre. Chaque équipe connaît des périodes difficiles, mais sans Beal et Durant, les Suns ont commencé à ressembler à une équipe qui attendait juste d’être en bonne santé. Les Suns n’étaient pas compétitifs lors de la défaite à domicile le 20 novembre contre les Knicks, cédant 138 points. Ils ont eu du mal à trouver d’autres moyens de gagner.
Comme l’a prouvé mardi, avoir un « Big Three » complet rend la victoire beaucoup plus facile. Mais c’est une leçon que les Suns ne devraient pas oublier. Car il y a de fortes chances qu’ils devront à nouveau affronter une adversité similaire cette saison. Et ils devront être meilleurs. — Doug Haller, écrivain principal de l’Arizona
Lecture obligatoire
(Photo : Mark J. Rebilas / Imagn)
Related News :