Arsenal se rendra au Sporting CP lors de la phase de championnat de la Ligue des champions pour la cinquième journée. Les Gunners sont à égalité au 10e rang avec plusieurs autres clubs avec 7 points. Le Sporting est deuxième avec 10 points. Les hôtes sont l’une des surprises de la saison de CL et seront un adversaire beaucoup plus coriace pour Arsenal que nous le pensions lors du tirage au sort.
L’équipe portugaise a un bilan parfait de 11-0 en Liga Portugal, marquant 39 buts et n’en concédant que 5. Ils ont balayé Manchester City 4-1 début novembre, même si la qualité de cette victoire a rapidement décliné. L’ancien manager Ruben Amorim est parti pour Manchester United il y a quelques semaines, mais le Sporting a continué sans lui, accumulant trois victoires consécutives sous la direction du nouveau manager João Pereira.
Le Sporting est dirigé par Viktor Gyökeres, qui est devenu l’un des meilleurs attaquants d’Europe. Il compte 16 buts en 11 matches de championnat et 5 en 4 en CL. Son bon début de saison confirme sa campagne impressionnante de l’année dernière – 29 buts en 33 matchs en championnat, 5 sur 9 en Ligue Europa. Le Suédois de 26 ans exercera probablement son métier dans l’un des clubs glamour d’Europe la saison prochaine – il est lié partout, y compris à Arsenal. Francisco Trincao et Pedro Goncalves complètent le trio offensif du Sporting avec Daniel Braganca tirant les ficelles depuis le milieu de terrain.
Malgré un bilan défensif moins impressionnant que la saison dernière, les Gunners se sont montrés capables de stopper une attaque adverse (et on sait qu’ils peuvent le faire, voir par exemple toute la saison dernière). Cela commence avec Martin Ødegaard. Il organise et dirige la presse, perturbant et stoppant les attaques adverses avant qu’elles ne commencent. Arsenal devrait être en mesure de refuser au Sporting du temps et de l’espace sur le ballon.
Les Gunners ont un avantage de taille significatif sur l’équipe portugaise et devraient pouvoir utiliser leur physique pour dicter le match. Il n’y a pas beaucoup de clubs en Europe qui peuvent égaler les Gunners en termes de gars grands et forts qui sont également capables avec le ballon : Kai Havertz, Declan Rice et même Mikel Merino au milieu de terrain, Riccardo Calafiori, William Saliba, Gabriel Magalhaes et oui, Jurrien Timber (qui n’est pas le plus grand mais est épais). Il est toujours possible que des joueurs talentueux et techniques puissent déplacer le ballon plus rapidement et jouer avec la taille d’Arsenal.
Mais quand Arsenal est à son meilleur, mon argent va toujours sur eux parce que ce que j’ai laissé de côté, c’est qu’Arsenal est aussi rapide. Je ne parle pas de rythme offensif fulgurant, car Arsenal n’a pas grand-chose de cela en dehors de Gabriel Martinelli et, dans une moindre mesure, de Bukayo Saka. C’est le rythme défensif d’Arsenal qui donne du fil à retordre aux clubs. Vous n’avez tout simplement pas le temps et l’espace sur le ballon auxquels vous êtes habitué et que vous pensez avoir. Les milieux de terrain d’Arsenal sont sur vous en un éclair et ils vont probablement gagner le duel.
J’y reviens sans cesse (même si je ne suis pas sûr de l’avoir dit récemment sur TSF) – repensez à avril 2023, lorsque Manchester City a largement battu Arsenal 4-1 à l’Etihad pour décrocher plus ou moins le titre de Premier League. Il semblait qu’ils avaient plus de joueurs sur le terrain qu’Arsenal. Ils étaient partout, notamment au milieu de terrain. C’est Arsenal maintenant. Lorsqu’Arsenal est à pleine puissance ou presque, il dépasse ses adversaires.
La bonne nouvelle est qu’il semble que les Gunners se dirigent à nouveau vers cette équipe. Les trois premiers mois de la saison ont été difficiles pour Arsenal : calendrier brutal, blessures, mauvais rebonds, décisions d’arbitrage douteuses, etc. Cela a masqué leur qualité. Note secondaire : même malgré tout cela, ils formaient toujours une très bonne équipe sur les chiffres sous-jacents. Mais tout ne se mettait pas complètement en place. La victoire complète 3-0 contre Nottingham Forest était un aperçu du véritable Arsenal (ou de ce que nous espérons être le véritable Arsenal).
Le sport s’avérera une épreuve bien plus difficile. Arsenal a probablement plus besoin de ce match que les hôtes étant donné le classement CL, mais vous ne voulez pas perdre de points à domicile. Un résultat pour les Gunners, de préférence une victoire, contribuerait grandement à remporter l’une des 8 premières places convoitées. Les matches restants d’Arsenal en CL sont « plus faciles » sur le papier, donc un résultat lui permettrait également plus ou moins de décrocher une place en huitièmes de finale. Pour le Sporting, une victoire contre Arsenal rendrait peu probable qu’il termine en dehors du top 8.
Il est toujours difficile de lire grand-chose sur le classement des étapes de la Ligue des Champions et d’avoir une idée précise de la sécurité/du danger relatif auquel un club particulier est confronté compte tenu de sa position, de son total de points et des matches restants. C’est ennuyeux. Je suppose que tout ce qu’il y a à faire est de gagner les matchs devant vous.
Dans une tournure agréable des événements, Arsenal n’a aucun nouvel ajout à la liste des blessés. Takehiro Tomiyasu est quelque part loin du club, se remettant de sa série interminable de blessures. L’opération de Ben White le maintiendra à l’écart jusqu’en janvier. Kieran Tierney faisait partie de l’équipe itinérante d’Arsenal, même si je ne prévois pas qu’il figurera.
Le Sporting sera privé de l’attaquant Nuno Santos, qui se remet d’une déchirure du tendon rotulien. Le défenseur Zeno Debast et l’attaquant Pedro Goncalves sont douteux en raison de blessures musculaires.
Arsenal – Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori, Rice, Partey, Ødegaard, Saka, Martinelli, Havertz
CP sportif – Israël, Inacio, Diomande, St. Juste, Araujo, Hjulmand, Morita, Quenda, Edwards, Trincao, Gyokeres
OMS: Arsenal au Sporting CP
QUOI: 5e journée de match de la phase de championnat de la Ligue des Champions
QUAND: Mardi 26 novembre, 15h00 EST/12h00 PST/20h00 GMT
OÙ: Stade José Alvalade, Lisbonne
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