Stade Al Bayt, Al Khor, Qatar – Par une pittoresque soirée d’automne, le stade Al Bayt a accueilli une mer de passionnés de football désireux d’assister à la magie de Cristiano Ronaldo, l’une des plus grandes icônes de ce sport.
L’attaquant portugais de 39 ans, représentant le club saoudien d’Al Nassr, a affronté le club qatari d’Al Gharafa Sports lors d’un affrontement dans le groupe B d’élite de la Ligue des champions de la Confédération asiatique de football (AFC), lundi soir.
Bien que le stade soit situé à 50 kilomètres de la capitale animée du Qatar, Doha, et que le match débute à 19 heures, heure locale, une participation impressionnante de 37 000 supporters, soit 12 % de la population totale du Qatar, a rempli le stade. Le tirage au sort était indéniable, puisque de nombreux fans, quelle que soit leur allégeance, se sont rassemblés pour voir le joueur légendaire en action.
La foule était composée d’une tapisserie vibrante de supporters, avec de nombreux enfants arborant des répliques de maillots de l’illustre carrière de Ronaldo, couvrant ses passages à Al Nassr, au Real Madrid, à Manchester United et dans l’équipe nationale du Portugal.
Noufil Abdel Malik, un Qatarien de 12 ans, a exprimé son enthousiasme en déclarant : « J’ai été fan de Ronaldo toute ma vie. Je voulais juste le voir et lui demander sa chemise. Malik s’était stratégiquement assuré une place derrière le banc d’Al Nassr, brandissant une pancarte avec sa demande.
Alors qu’aucun maillot n’a été lancé à la foule, Ronaldo a offert à ses fans une démonstration éblouissante sur le terrain, marquant deux buts alors qu’Al Nassr triomphait 3-1 sur ses adversaires. Cette victoire a placé l’équipe saoudienne sur le point de se qualifier pour la phase à élimination directe, n’ayant besoin que de deux points lors de ses trois matches de groupe restants.
Dans son interview d’après-match, Ronaldo a révélé la motivation qu’il tire de ses jeunes fans : “C’est toujours mon objectif de rendre mes fans heureux, en particulier les enfants. Leur amour pour le football m’inspire à donner le meilleur de moi-même : marquer des buts et aider mon équipe à gagner. Même à 39 ans, alors que son 40e anniversaire approche à l’horizon, la passion de l’attaquant vedette pour le jeu reste intacte.
Ce match marquait le premier retour de Ronaldo au Qatar depuis sa participation à la Coupe du Monde de la FIFA 2022, où il avait mené le Portugal en quarts de finale. En réfléchissant à son retour, Ronaldo a déclaré : « Être de retour au Qatar est toujours spécial. La passion des fans est incroyable et je suis ravi d’avoir ajouté deux buts supplémentaires à mon total de 915 buts en carrière. Je rentre en Arabie Saoudite avec un homme très heureux. »
Parmi la foule de jeunes supporters se trouvait Harshveer Singh, huit ans, qui ne pouvait contenir son enthousiasme à l’idée de voir Ronaldo en direct. “Quand j’ai appris que Ronaldo serait au Qatar, j’ai supplié mon père de m’amener ici”, a-t-il partagé, arborant fièrement les couleurs d’Al Nassr.
Même les supporters les plus jeunes, comme Shahem al-Salem, cinq ans, pouvaient difficilement contenir leur énergie, captivés par la célébration emblématique de Ronaldo qui a inondé le stade d’enthousiasme alors que les cris de « siu » résonnaient partout. “Je pourrais sécher l’école demain”, a déclaré Shahem avec une lueur dans les yeux, en jetant un coup d’œil à son père, qui a souri en signe d’accord.
Au fur et à mesure que le match se déroulait, l’atmosphère était électrique, de nombreux participants montrant un soutien inébranlable à Ronaldo, quelle que soit leur allégeance à l’équipe locale. Abdallah Abdel Razeq, un spectateur libanais de 18 ans, l’a parfaitement résumé : « Ronaldo a une capacité unique à attirer les supporters de chez eux et à remplir les stades partout où il va. Je dirais qu’au moins 35 000 des 37 000 étaient ici juste pour le voir jouer.
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