West Ham est désormais presque aussi proche de Manchester City que de la zone de relégation. Nos remerciements vont à Newcastle pour avoir déchiré le guide des formulaires.
Personne n’a vu cela venir. Après que Jamie Carragher ait affirmé que le départ de Julen Lopetegui « n’aurait pas pu être bien pire » au milieu des rapports il avait deux matchs pour sauver son emploiTheo Walcott a catégoriquement refusé la demande de David Jones d’une certaine positivité à West Ham alors que les équipes sortaient à St James’ Park, telle était sa confiance dans une victoire confortable à Newcastle.
Lopetegui aura craint le pire lorsque Alexander Isak – encouragé par la vue de son nom en bleu et jaune suédois de 100 pieds de haut dans une tribune et d’un tifo « Alexandre le Grand » à l’extrémité opposée du stade au coup d’envoi – a couru au-delà de l’Ouest. La défense du jambon s’accroche à un magnifique ballon de Lewis Hall pour boire Lukasz Fabianski.
Le hors-jeu marginal était une grâce salvatrice, mais ce moment semblait sûrement être un signe avant-coureur de multiples occasions et buts pour Newcastle via le même chemin, les défenseurs des Hammers jouant comme s’il était contraire aux règles pour les joueurs adverses de courir derrière eux, tel était le cas. leur confusion à Isak, Anthony Gordon et Joe Willock chargeant dans cet espace à volonté.
Même après que Tomas Soucek ait ouvert le score pour West Ham depuis le corner de Crycensio Summerville à la dixième minute, l’idée que les supporters itinérants lui donnaient les “Oles” vers la fin du match aurait été accueillie par des moqueries, l’équipe de Lopetegui n’offrant rien à la hauteur. ce point suggérait que le but de Soucek allait être autre chose qu’une ouverture de consolation, si de telles choses existaient.
Ce n’est que lorsque Aaron Wan-Bissaka a marqué peu après la mi-temps, terminant derrière Nick Pope sous un angle serré après avoir été trouvé sur le dessous par Jarrod Bowen, que quiconque a semblé considérer que West Ham pourrait réellement gagner ce match.
Newcastle n’avait pas offert une réponse énorme, certainement pas autant qu’Eddie Howe et les fans l’auraient espéré après des victoires contre Chelsea, Arsenal et Nottingham Forest avant la trêve internationale.
Anthony Gordon aurait vraiment dû marquer après que Jean-Clair Todibo ait raté un dégagement et qu’Isak ait frappé une demi-volée juste à côté. Mais ce n’était pas comme s’il y avait une avalanche d’occasions ni même une domination du ballon menaçant une vague d’occasions. Tout cela était plutôt confortable pour une équipe de West Ham soumise à une pression énorme dans un stade qui tend à mettre en évidence les faiblesses des équipes adverses. Mais cela ne s’est pas produit.
Le choc face à la combinaison de l’aplomb de West Ham et de l’anxiété de Newcastle était palpable à travers les intonations du commentateur, qui a ajouté de plus en plus de points d’interrogation à la fin des noms des joueurs de West Ham juste après leur deuxième but où ils ont fait sauter le ballon. autour de la surface de Newcastle sous peu ou pas de pression avant de créer une occasion.
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Les fans de Newcastle peuvent raisonnablement se demander s’ils auraient perdu ce match si Dan Burn avait été partenaire de Fabian Schar plutôt que de Lloyd Kelly, qui ne voudra pas se souvenir de son premier départ en Premier League au poste de défenseur central des Magpies.
Michail Antonio l’a intimidé, Soucek l’a perdu beaucoup trop facilement pour marquer le premier match, et sa jambe pendante pouvait difficilement être considérée comme une tentative de blocage sur Wan-Bissaka pour le deuxième.
C’est un résultat qui signifie que West Ham n’a plus que trois points de retard sur Newcastle, qui aurait été à un point du troisième s’il avait gagné ici, comme tout le monde – à part ces gens très irritants qui font des prédictions audacieuses parce que s’ils ont raison, ils ont raison. un génie et s’ils se trompent, personne ne s’en souvient parce que c’était un pari tellement fou au départ – ils le pensaient.
Et même si nous n’allons pas au complet, n’importe qui peut battre n’importe qui dans la meilleure ligue du monde – ces équipes ont une masse salariale très similaire après tout – avec Manchester City en perdant trois sur la rotation tandis que Nottingham Forest, Fulham et Brentford se situent au-dessus de Manchester United, nous suggérons qu’en l’état actuel des choses, à part l’équipe en haut et l’équipe en bas (désolé, Southampton), tout semble remarquablement incertain et changeant.
La crème montera probablement au sommet et dans quelques semaines nous aurons sans doute un article de Johnny Nic soulignant assez raisonnablement la morne prévisibilité de la Premier League avec le Big Eight dans le top huit et les équipes promues à la dérive du reste. .
Mais pour l’instant, nous profitons pleinement du milieu de tableau qui s’étend de la deuxième à la 14e place, avec Manchester City et maintenant West Ham – les derniers héros surprises d’une saison 2024/2025 fluctuante – séparés par seulement huit points.
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