Depuis le Moyen Âge, la Foire Sainte-Catherine est une foire aux bestiaux très réputée. Mais l’édition 2024 compte moins de têtes de bétail que d’habitude, en raison de deux épidémies qui menacent le bétail.
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Sur fond de retour de colère paysanne, la traditionnelle foire Sainte-Catherine de Saint-Galmier (Loire) a perdu beaucoup de poids pour son édition 2024. Seulement une trentaine de bovins au lieu des 250 habituels présents. La faute à l’épidémie de fièvre catarrhale et à la maladie hémorragique épizootique.
Le vétérinaire Le baldomérien Guillaume Gonin fait le tour des bovins pour s’assurer qu’ils vont bien et qu’ils sont confortablement installés. “Aucun contrôle pour ces bovins puisqu’ils proviennent d’une zone indemne de maladie hémorragique. Mais comme ici à Saint-Galmier nous ne sommes pas épargnés, ils devront faire une prise de sang à leur retour pour vérifier qu’ils n’ont pas été contaminés pendant la foire. Mais il y a peu de risques…“
Une prise de sang qui représente un coût supplémentaire pour Loïc Tholot, le seul commerçant en bétail à avoir fait le déplacement à Saint-Galmier pour vendre ses bêtes. “Il y a un coût de 20 euros par personne pour réaliser ce test PCR, déplacement vétérinaire compris.» explique-t-il.
Née au Moyen Âge, la Foire Sainte-Catherine reste un rendez-vous incontournable pour ses habitués, même si au fil des siècles elle a perdu de son ampleur. Pour André Machabert, éleveur de bovins en Haute-Rivoire dans le Rhône, «les jeunes n’ont plus le temps de venir à la Foire. Désormais, ils achètent leurs animaux sur leur téléphone portable !“
En revanche, pour les visiteurs de la Foire, le 25 novembre reste une fête à ne pas manquer. Les enfants ont envie de venir voir les animaux, veaux, vaches et chevaux. En particulier les chevaux de trait qui ne souffrent pas des mêmes épidémies que le bétail. Depuis trois ans, ils se sont taillé une place à part au Salon.
“Ça fait du bien de les montrer au public, d’autant plus que certains découvrent que les chevaux de trait existent encore ! » souligne Bernard Dallery, président de l’association des éleveurs de chevaux de trait de la Loire. “Ce sont des chevaux calmes et les découvrir ici peut susciter des vocations.“
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La Foire Sainte-Catherine, une tradition séculaire à Saint-Galmier
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©France 3 Rhône Alpes
Vaches maigres ou pas, la Foire Sainte-Catherine devrait attirer au total près de 25 000 visiteurs dans les rues de Saint-Galmier.
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