Dix-sept personnes, dont un certain nombre de ressortissants britanniques, sont portées disparues après le chavirage d’un bateau touristique en voyage de plongée en mer Rouge.
Le Sea Story transportait 31 touristes de plusieurs pays et 14 membres d’équipage lorsqu’il a envoyé un signal de détresse à 5h30, heure locale, selon un communiqué du gouvernorat égyptien de la mer Rouge.
On ne sait pas immédiatement ce qui a causé le naufrage du yacht à moteur à quatre ponts à coque en bois.
Jusqu’à présent, 28 personnes ont été secourues, laissant 17 personnes portées disparues.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a confirmé qu’il fournissait un soutien consulaire à un certain nombre de ressortissants britanniques et à leurs familles après l’incident.
Le bateau a quitté Port Ghalib, près de Marsa Alam en Égypte, pour un voyage de plongée qui devait se terminer vendredi dans la ville d’Hurghada, à 200 km au nord.
Le gouverneur, Amr Hanafi, a déclaré que certains survivants avaient été secourus par un avion, tandis que d’autres avaient été transportés en sécurité à bord d’un navire de guerre.
“Des opérations de recherche intensives sont en cours en coordination avec la marine et les forces armées”, a déclaré Hanafi.
Les autorités n’ont pas indiqué la cause possible de l’incident ni publié de détails sur les nationalités des personnes disparues. Selon des informations non vérifiées des médias locaux, il y avait à bord quatre Britanniques, quatre Allemands, cinq Espagnols, deux Belges, trois Slovaques et deux Américains.
La région de Marsa Alam a connu au moins deux incidents similaires cette année. Les deux se sont terminés sans aucun décès.
La côte de la mer Rouge est une destination touristique populaire en Égypte, un pays de 105 millions d’habitants en proie à une crise économique. À l’échelle nationale, le secteur du tourisme emploie 2 millions de personnes et génère plus de 10 % du PIB.
Ce mois-ci, 30 personnes ont été secourues d’un bateau de plongée en perdition près du récif Deadalus de la mer Rouge.
En juin, 24 touristes français ont été évacués sains et saufs avant que leur bateau ne coule dans un accident similaire.
L’année dernière, trois touristes britanniques sont morts après qu’un incendie s’est déclaré sur leur yacht, engloutissant le navire dans les flammes.
Des dizaines de bateaux de plongée effectuent chaque jour des voyages entre les récifs coralliens et les îles au large de la côte est de l’Égypte. Les réglementations en matière de sécurité sont connues pour être rigoureuses, mais inégalement appliquées.
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