L’auteur du “méchant” Gregory Maguire dit que le film est “bien meilleur qu’il n’a le droit de l’être”

Méchant a battu plusieurs records au box-office lors de son week-end d’ouverture, récoltant 165 millions de dollars dans le monde entier alors que les fans du monde entier remplissaient les salles pour voir l’histoire prendre vie sur grand écran.

Pour Gregory Maguire, l’auteur du livre Wicked : La vie et l’époque de la méchante sorcière de l’Ouestsur lequel le film était basé, on est loin de l’Oz dont il avait rêvé il y a près de trois décennies.

“C’est bien mieux qu’il n’a le droit de l’être”, a déclaré Maguire à propos du film, qui met en vedette Cynthia Erivo dans le rôle d’Elphaba, la future méchante sorcière de l’Ouest, et Ariana Grande dans le rôle de la jeune Glinda la bonne sorcière, avec Jonathan Bailey dans le rôle. Fiyero, pris entre eux dans un triangle amoureux.

Désormais, l’histoire de Maguire captive une nouvelle génération avec l’adaptation cinématographique en deux parties, dont la sortie du deuxième est prévue pour novembre 2025.

Mais en 1994, il était fauché, vivant dans un appartement exigu à Londres et incertain de son avenir.

“J’étais ce que les Britanniques appellent ’embarrassé financièrement'”, a déclaré Maguire à Yahoo Entertainment. En raison des conditions de son visa, il n’était pas en mesure de travailler légalement et sa seule option était d’écrire. Il se souvient que sa colocataire avait fait une suggestion : « Elle a dit : ‘Gregory, j’ai une excellente idée. Pourquoi n’écrivez-vous pas simplement un best-seller ?’

À l’époque, Maguire avait écrit plusieurs livres pour enfants, mais aucun n’avait fait grand bruit. Il avait hâte d’aborder des thèmes plus larges comme la douleur, la tragédie et la manière dont les attentes de la société façonnent qui nous sommes.

Ce qui a commencé comme une idée modeste : réinventer l’histoire de la méchante sorcière de l’Ouest d’après le livre de L. Frank Baum. Le merveilleux magicien d’Oz – s’est transformé en un phénomène inattendu. Publié en 1995, Wicked : La vie et l’époque de la méchante sorcière de l’Ouest est non seulement devenu un best-seller, mais a également été adapté en une comédie musicale à succès de Broadway qui est devenue l’un des spectacles les plus anciens de l’histoire, rapportant environ 5 milliards de dollars de ventes de billets dans le monde depuis son ouverture en 2003.

Avec le recul, Maguire a déclaré que les conseils de son colocataire semblaient presque prophétiques.

“Je n’ai pas écrit Méchant afin de me rendre riche », a-t-il expliqué. “La vérité, c’est que j’avais 39 ans et je me suis dit : ‘OK, tu ferais mieux d’écrire ceci avant que quelqu’un d’autre ne le fasse, parce que c’est une bonne idée.'”

« Les gens naissent-ils méchants ? »

Dans la version musicale deMéchantGlinda pose une question au public : « Les gens naissent-ils méchants, ou la méchanceté leur est-elle imposée ? »

C’est une question qui a hanté Maguire après le meurtre en 1993 de James Bulger, 2 ans, par deux jeunes garçons en Grande-Bretagne, qui a inspiré le thème central de Méchant.

« Comment deux enfants de 10 ans peuvent-ils se réveiller le matin et devenir des meurtriers le soir ? » se demandait-il à l’époque. Il y avait des théories – un foyer sans père, des brimades de la part des frères et sœurs – mais aucune ne semblait suffisante pour Maguire. Il a adopté une approche similaire lors de la création du personnage d’Elphaba.

L’histoire d’Elphaba est tragique : rejetée par son père à cause de sa peau verte, et obligée d’affronter la mort de sa mère. “Je voulais mettre sur la page de nombreux concepts et théories différents sur le mal sans tirer de conclusion”, a déclaré Maguire, qui a découvert des parallèles personnels dans l’histoire d’Elphaba.

« J’ai été élevé dans la religion catholique, je suis homosexuel, j’étais le deuxième enfant de sept ans et ma mère est décédée quand je suis né. Tout cela me fait », a-t-il expliqué. “De la même manière, toutes les choses qui sont arrivées à Elphaba expliquent en partie pourquoi elle devient telle qu’elle devient – mais ce n’est pas qu’une seule chose.”

Lors de l’écriture du roman, Maguire souhaitait que les lecteurs forment leur propre jugement sur Elphaba alors qu’elle est aux prises avec des questions tacites sur son identité et ses croyances. Sa détermination est mise à l’épreuve lorsqu’elle refuse de s’aligner sur le régime oppressif du Magicien d’Oz, ce qui incite sa machine de propagande à la qualifier injustement de « méchante » et à la soumettre à une persécution injuste.

Une amitié improbable avec Glinda, sa colocataire populaire mais peu sûre d’elle, oblige Elphaba à se demander : suis-je vraiment méchante, ou le monde a-t-il décidé de me rendre ainsi ?

Près de trois décennies après la publication du livre, Maguire ne connaît pas la réponse.

« Je ne sais toujours pas ce qu’est le mal », a-t-il déclaré. « Ce que je sais, c’est qu’une personne humaine qui commet un acte méchant souffre d’une immense haine de soi. Un comportement malveillant, je pense, n’est possible que lorsque nous ne pouvons pas étendre notre empathie aux autres – ni même à nous-mêmes.

Maguire reconnaît que la comédie musicale de Broadway et le film ont pris des libertés créatives avec sa vision originale. Dans son roman, Elphaba a été conçu dans la veine du portrait de la méchante sorcière par Margaret Hamilton dans les années 1939. Le Magicien d’Oz.

«Je ne le reconnais plus comme mon livre», a-t-il déclaré. “[The novel’s Elphaba] est vif, opiniâtre et puissant. Dans le film, Cynthia Erivo est également pointue, opiniâtre et puissante, mais elle est aussi adorable, et c’est une énigme très intéressante. Je regarde sa performance avec admiration et je me demande : « Comment pourriez-vous y parvenir ? »

Les garçons d’Oz

Quand Baum a publié Le merveilleux magicien d’Oz en 1900, les États-Unis étaient aux prises avec l’innovation industrielle et l’expansion territoriale.

Maguire voit Baum’s Oz – avec ses personnages voyageant à travers des terres inconnues et rencontrant d’autres personnes qui ressemblent et agissent différemment – ​​comme une métaphore des luttes de l’Amérique contre la croissance, le déplacement et l’altérité au début du 20e siècle, en particulier en ce qui concerne le vol des terres amérindiennes.

Maguire a déclaré qu’il avait consciemment insufflé ces thèmes dans sa propre vision, utilisant Oz comme un reflet des défis de l’Amérique et un récit édifiant sur la répétition du passé.

« Je voulais que les cultures d’Oz ne se comprennent pas, qu’elles soient racistes et hégémoniques et responsables du dysfonctionnement de leur société », a-t-il expliqué. “De cette façon, je voulais qu’il représente les États-Unis entre 1900 et 1930.”

Maguire a publié quatre suites au roman original et une préquelle, Elphiedevrait sortir en 2025. Méchant continue d’évoluer et Oz reste un monde de contradictions. Dans le même temps, Maguire a déclaré que c’était un lieu d’imagination, de résilience et d’espoir durable pour quelque chose de mieux au-dessus de l’arc-en-ciel.

“J’ai rabaissé le monde tel que je le comprenais”, a déclaré Maguire. « Peut-être ai-je compris inconsciemment que les mauvaises choses qui nous ont mis en péril dans le passé le seront toujours. »

Mise à jour du 25 novembre 2024 : Cette histoire a été initialement publiée le 18 novembre 2024 et a été mise à jour avec les numéros du box-office du week-end.