(MENAFN- La Péninsule)
Fawad Hussein
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La péninsule
Doha : Al Gharafa fait face à un défi de taille contre Al Nassr aujourd’hui, mais l’entraîneur Pedro Martins a déclaré que son équipe ferait tout son possible pour remporter une victoire contre l’équipe de Cristiano Ronaldo et renforcer ses espoirs d’atteindre les huitièmes de finale de la Ligue des champions de l’AFC Elite.
Actuellement sixième du classement des 12 équipes de la Zone Ouest avec quatre points en quatre matches, Al Gharafa a peu de marge d’erreur.
Al Nassr, troisième avec 10 points, est en position de force alors que la phase de groupes entre dans sa dernière ligne droite.
Le récent bilan d’Al Gharafa contre des clubs saoudiens a été décevant car ils restent sans victoire lors de leurs 10 derniers matches contre eux.
Cependant, Martins est déterminé à mettre fin à cette séquence au stade Al Bayt, soutenu par la victoire 3-1 de l’équipe sur Al Wakrah en Qatar Stars League (QSL) vendredi.
“C’est un match important pour nous et nous attendons avec impatience une victoire devant nos supporters locaux”, a déclaré Martins hier lors d’une conférence de presse d’avant-match.
« Nous avons besoin d’une victoire pour rester sur la bonne voie pour les huitièmes de finale. J’espère que les joueurs seront à la hauteur de leur potentiel.
Martins a déclaré qu’Al Gharafa s’en tiendra à son style de jeu pour contrer Al Nassr, qui vient avec une formation de stars dirigée par Ronaldo.
“Nous jouerons avec notre propre style contre Al Nassr, qui est une équipe forte avec un grand attaquant en la personne de Cristiano Ronaldo. Cependant, nous lui appliquerons un marquage individuel. Nos chances de progresser sont toujours là et nous continuerons à nous battre pour cela », a-t-il déclaré.
Al Nassr, quant à lui, visera à rebondir après une défaite choc 2-1 contre Al Qadisiyah en Saudi Pro League vendredi.
L’équipe a un bilan impressionnant contre les équipes qataries, restant invaincue lors de ses sept dernières rencontres et remportant ses cinq dernières.
L’entraîneur d’Al Nassr, Stefano Pioli, a salué Al Gharafa comme un adversaire redoutable et a exhorté son équipe à rester prudente.
« Al Gharafa est une équipe organisée qui essaie de contrôler le terrain. Ils ont un bon milieu de terrain [Yacine] Brahimi et un attaquant fort à Joselu, nous devons donc être prudents”, a-t-il déclaré hier.
« Notre objectif est de gagner et de revenir avec trois points. Nous avons eu peu de temps pour récupérer, mais nos joueurs sont des professionnels et habitués à de telles situations. Après avoir perdu notre dernier match à cause d’erreurs, nous sommes prêts à faire de notre mieux”, a-t-il ajouté.
Le match débute à 19h00.
Al Rayyan vise la victoire contre Persépolis
Plus tard, au stade Ahmad Bin Ali, Al Rayyan accueillera les Iraniens de Persépolis dans l’espoir de prolonger leur série de victoires, le match devant débuter à 21 heures.
Après une victoire âprement disputée 1-0 contre Pakhtakor à Tachkent, leur première victoire après trois défaites consécutives – l’équipe de Younes Ali est septième du classement tandis que Persépolis est neuvième avec seulement deux points en quatre matches.
Al Rayyan a été battu par Al Shamal 2-1 en QSL vendredi mais l’entraîneur était confiant dans un revirement de son équipe sur la scène continentale.
“Nous cherchons à capitaliser sur notre précédente victoire contre Pakhtakor et à augmenter nos chances de nous qualifier pour la prochaine étape”, a déclaré Ali lors de la conférence de presse d’avant-match.
« Nous avons tourné la page de la défaite contre Al Shamal dont j’assume la responsabilité. Je fais confiance à mes joueurs pour donner le meilleur d’eux-mêmes dans ce match important.
De son côté, l’entraîneur adjoint de Persépolis, Seyed Jalal Hosseini, a reconnu le défi posé par l’équipe qatarie, mais est resté optimiste quant aux perspectives de son équipe.
« Le match contre Al Rayyan sera difficile et compétitif. Nous devons remporter la victoire et prendre trois points. Nous ferons de notre mieux pour obtenir le résultat que nous souhaitons », a déclaré Hosseini.
Les huit meilleures équipes de la zone Ouest se qualifieront pour les huitièmes de finale.
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