Warren Buffett note la mortalité et promet 1 milliard de dollars en actions Berkshire

Le PDG et président de Berkshire Hathaway, âgé de 94 ans, a annoncé lundi dans une lettre qu’il prévoyait de convertir 1 600 actions A de la société en 2,4 millions d’actions B, d’une valeur d’environ 1,14 milliard de dollars. Il distribuera ensuite 1,5 million d’actions à la Fondation Susan Thompson Buffett, du nom de sa défunte épouse, et 300 000 à chacune des fondations de ses trois enfants.

Buffett – d’une valeur de 150 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaire – est en train de se débarrasser de sa richesse depuis 2006 dans le cadre de son engagement à transférer 99 % de sa succession à des causes philanthropiques avant sa mort. Depuis l’annonce de lundi, Buffett a cédé 56,6 % de sa fortune.

Transférer des actions aux activités philanthropiques de sa famille est devenu une tradition pour l’investisseur milliardaire. Avant Thanksgiving l’année dernière, Buffett a fait don de 870 millions de dollars à des œuvres caritatives en faveur de ses enfants.

Investir des ressources dans la cause de ses enfants est une pratique que Buffett a empruntée à sa femme Susan, décédée en 2004. Elle a offert à ses trois enfants leurs premiers cadeaux, environ 10 millions de dollars chacun, et a légué 96 % de sa succession de 3 milliards de dollars à sa fondation.

Après sa mort, Buffett cessera de faire des dons à la plupart des autres organisations philanthropiques, notamment à la Fondation Bill et Melinda Gates, à laquelle il avait déjà versé 39 milliards de dollars. Buffett a déclaré que ses dons continus aux causes de ses enfants témoignent de sa confiance en eux.

“Les enfants ont désormais plus que justifié nos espoirs et, à ma mort, ils auront l’entière responsabilité de distribuer progressivement tous mes avoirs dans le Berkshire”, a-t-il déclaré dans la lettre. «Ceux-ci représentent désormais 99½% de ma richesse.»

Buffett a également abordé l’avenir de ses réserves au-delà de ses enfants, estimant que « l’énorme richesse que j’ai collectée pourrait prendre plus de temps à déployer que mes enfants ne vivent ». Ses enfants ont 71, 69 et 66 ans.

Il a nommé trois administrateurs successeurs potentiels pour guider l’impact futur de la famille au cas où ses enfants ne pourraient pas servir. Les successeurs « un peu plus jeunes » n’ont pas été nommés dans la lettre, mais sont bien connus et ont été acceptés par les enfants de Buffett.

Mais la maturité de ses enfants et sa capacité à assumer la richesse de leur père sont devenues inextricables de la propre mortalité de Buffett, ce dont il est parfaitement conscient.

« Le temps des pères gagne toujours », a-t-il déclaré. “Jusqu’à présent, j’ai eu beaucoup de chance, mais d’ici peu, il me rejoindra.”

Complications de la richesse

Buffett, devenu PDG et président de Berkshire Hathaway en 1970, a aidé le conglomérat à atteindre une valorisation de 1 000 milliards de dollars avant son 94e anniversaire, mais son insistance à donner sa richesse lui a coûté la chance de devenir l’homme le plus riche du monde. C’est représentatif de sa relation compliquée avec sa fortune.

Buffett a également déclaré dans la lettre que si les efforts philanthropiques de sa famille étaient un moyen d’aider les « moins chanceux », ils nécessitaient également un moyen de protéger les ressources pour des projets futurs.

Les dons de Buffett à ses enfants comportent la condition qu’ils doivent être d’accord à l’unanimité sur toutes les actions de la fondation. Cela s’explique en partie par le fait que leur fortune en fait inévitablement des « cibles d’opportunité » auprès de leurs amis et des bailleurs de fonds, bien intentionnés ou non. En obligeant ses enfants à prendre les décisions concernant sa richesse, Buffett garantit que les opportunistes ne pourront pas exploiter les ressources familiales.

“Cette restriction permet une réponse immédiate et définitive aux demandeurs de subvention : ‘Ce n’est pas quelque chose qui recevrait jamais le consentement de mon frère'”, a déclaré Buffett. “Et cette réponse améliorera la vie de mes enfants.”

Les quatre organisations caritatives de la famille Buffett comprennent la fondation Susan Thompson Buffett qui soutient les organisations de soins de santé reproductive, y compris celles qui fournissent un accès à l’avortement et à la contraception ; la Fondation Sherwood, dirigée par sa fille Susie Buffett, qui offre des opportunités d’éducation de la petite enfance aux États-Unis, ainsi que le développement de logements dans la ville natale de Buffett, à Omaha ; la fondation Howard G. Buffett, qui distribue des fonds à l’agriculture internationale et aux forces de l’ordre américaines ; et la fondation NoVo dirigée par Peter Buffett, qui offre un soutien pour mettre fin à l’exploitation sexuelle et au mariage des enfants.

« J’ai maintenant vu mes enfants devenir de bons citoyens productifs », a déclaré Buffett. « Dans de nombreux cas, ils ont des points de vue différents de ceux de mes frères et sœurs, mais ils ont des valeurs communes qui sont inébranlables. »